“不错,不过天下姓王之人,不知凡几,光咱们衙门就有好几个,想来不会有什么关系。不过……”师爷想了一会儿道:“卑职倒是记起一事来,四年前,王晋才唯一的独子失踪,他当时还来报过案,不过一直都没有找到,说不定早就已经死在外面了。”
朱济闭目不语,食指在王晋才申请路引的那张卷宗上一下一下扣着,许久,他倏然睁开眼,起身道:“带上一队人还有画像,咱们去王家。”
师爷讶然道:“大人,您当真觉得王家与此事有关吗?”
“本官也不确定,不过总觉得有些可疑,为防万一,还是去看看得好。”见朱济心意已定,师爷也不便说什么,当即带了十余名士兵,随朱济前往王家。
王晋才得到下人的禀报,亲自迎出来,拱手笑道:“巡抚大人大驾光临,实在令寒舍蓬荜生辉啊,快请快请!”
在将朱济迎到正堂坐下后,王晋才接过下人沏来的茶亲自递给朱济,“大人,请用茶。”
“老弟客气了。”朱济笑着接过茶,抿了一口,道:“嗯,清香馥郁,鲜醇爽品,必是西湖龙井无疑。”
“大人果然是懂茶之人,不错,正是西湖龙井,不止口感极好,提神之效也不错,大人若是喜欢的话,小民待会儿让人送去府上。”
朱济笑笑道:“王老弟这么客气,倒是让本官不好意思了。”
在一番客套之后,王晋才试探地道:“大人带这么多人来,可是……小民犯了什么事?”
朱济呵呵笑道:“王老弟想到哪里去了,本官是特意带人来保你平安的。”
王晋才疑惑地道:“恕小民愚钝,不明白大人的意思。”
朱济叹了口气,道:“自从张将军兵败之后,城外叛军势力一日比一日大,随时都会有攻城的可能,就在今日一早,本官得到消息,说有三个叛军乱党潜入城中打探情况,本官已经命见过那三个乱党之人画出他们的画像,并在城中仔细搜查,不过叛党狡猾,想要找到他们,怕是不易。”
王晋才连忙恭维道:“纵然叛党再狡猾,又哪能躲得过大人的法眼,相信很快就能抓到他们三人。”
朱济点一点头,随口道:“他们潜入城中已经有一段日子,据听见过他们的人所说,他们当时都穿着一身下人衣饰,本官怀疑他们很可能是混进了像王老弟这样的宅院之中当差,借此掩护身份,所以本官今日特意带人过来,替王老弟好好检查一番。”
王晋才微一皱眉,道:“大人难不成是怀疑小民包庇乱党?”
朱济摇头道:“王老弟乃是济南城中有头有脸的人,本官怎么会怀疑你与叛军搅在一起,本官是担心万一那几个乱党当真混在老弟府中,会危及老弟安全。”
王晋才拱手道:“多谢大人关怀,不过小民这几个月里都不曾招过新的下人,料想应该不会在小民府中。”
师爷道:“那些乱党狡猾得很,王老爷宅子里那么多下人,谁知道他们会不会悄悄顶替几人,还是查过放心一些。”
“正是如此。”说着,朱济对站在堂外的一众士兵道:“去,仔细检查,一处地方都不要漏了。”
王晋才见状,急忙道:“大人,小民府中真的没有乱党。”
朱济存心为此而来,岂肯作罢,端起茶盏淡淡地道:“不怕一万就怕万一。”
见朱济始终不肯松口,王晋才只得作罢,在他们说话的时候,十余名士兵已经拿着画像一间一间屋子搜查,府中众人突然瞧见这么多士兵,皆是又惊又慌,不知出了什么事。
过了约摸半个时辰,那些士兵回到了正堂,拱手道:“启禀大人,并未发现乱党踪迹。”
朱济眉头一皱,道:“都搜查仔细了吗?”
“全部都查过了,只剩下……”士兵瞅了他一眼,小声道:“周夫人那一间。”
朱济不悦地道:“为何不搜?”
“因为……因为……”士兵正自吞吐之时,外头传来嘤嘤哭泣之声,紧接着一名美妇人在侍女的搀扶下一边抹泪一边走了进来,一见了王晋才,哭声顿时更大了,泣道:“老爷,妾身没法做人了!”
王晋才连忙扶住周氏,疑惑地道:“夫人你这是怎么了?”
周氏一指那些士兵,垂泪道:“你问他们,妾身刚才与春桃她们玩了一会儿毽子,出了些汗,便叫人烧水沐浴,哪里刚沐浴到一半,那些人便不由分说地闯了进来,这让妾身以后还怎么做人啊?!”说着,她又道:“还有,咱们府里怎么会有这么多士兵?”
王晋才一脸无奈地道:“巡抚大人说有几个乱党很可能混在城中大户人家为奴,所以特带兵来搜查。”
朱济有些尴尬地道:“本官也是担心王老弟的安危才会出此下策,刚才的事……是一场误会,还请王夫人不要介怀。”
周氏泣声道:“大人要搜查乱党,民妇不敢说什么,只是民妇名节已毁,实在是没法做人了!”说着,她竟挣开王晋才的手,一头往旁边的柱子撞去,师爷离得近,赶紧将之拉住,然周氏情绪很激动,用力挣扎着,一时之间,正堂中乱成一团。
待得侍女紧紧抱住周氏后,王晋才哽咽地道:“夫人你不要这样,此事……此事都怪为夫,是为夫没用,才会闹出这样的事来。”
朱济知道王晋才这是在说自己,脸上颇有些挂不住,走到那名士兵面前,狠狠掴了他两掌喝道:“混帐东西,本官不是交待过了吗,不得莽撞妄为,你等怎敢随意闯入王夫人香闺之中。”
士兵知道朱济是在找台阶下,不敢辩解,只道:“属下等人知罪,请大人责罚!”
朱济冷哼一声,“待回去之后,本官再好好处置你们!”说着,他朝王晋才拱手道:“都怪这些士兵莽撞,也不知进去之前问一问,实在是对不住了,还请王老弟莫怪!”
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