良嫔接过话道:“皇上,可恨之人必有可怜之处,您在痛恨惠贵妃的时候,可曾想过,她为何会变成这个样子?虽然十一阿哥的事情已经过去许多年了,但有些事情或者伤痛,不仅不会随着时间的消失而平息,甚至会更痛;在惠贵妃折磨伤害别人的时候,她何尝不是在伤害自己。”说着,她看向一直紧紧攥着金簪的和嘉道:“还有和嘉公主,难道皇上真想要看到她死在您面前吗?”
丽嫔再次道:“皇上,求您看在十一阿哥在天之灵的份上,饶惠贵妃一条性命,相信他也不愿看到自己双亲相残的情景。”
吴氏跪下道:“皇上,这二十多年来,惠贵妃尽心尽力侍候于您,就算没有功劳也有苦劳,您又何必非杀不可呢?再说,臣妾认为与其死亡,倒不如让她活着,好好去忏悔之前犯下的罪孽来得更好。”
在她之后,丽嫔等人亦跪在弘历面前,齐声道:“求皇上饶惠贵妃一命!”她们之所以这么帮着夏晴求情,一是因为曾受过夏晴恩惠,二则……是因为有不为人知的秘密。
弘历紧紧抿着薄唇,未曾说话,和嘉知道,这是夏晴能否活命最关键的时候,垂泪道:“皇阿玛,若真的只有杀人才能平息您心中的恼恨,儿臣……儿臣愿代额娘赔罪,只求您给额娘一个善终!”说罢,她狠狠一咬银牙,扬起手里的金簪狠狠往玉颈刺去。
她这个举动令众人骇然失色,怎么也没想到她性子会如此刚烈,想要阻止已是来不及,只能眼睁睁看着那枝金簪往雪白无瑕的玉颈刺下去,就在簪尖已经刺破皮肤之时,一只手死死攥住了簪身,令和嘉无法再刺下分毫,也令她捡回了一条性命。
阻止和嘉自尽的不是别人,正是弘历,他用力夺过金簪狠狠掼在地上,厉喝道:“你胡闹够了没有?”
“儿臣不是胡闹。”和嘉话音刚落,弘历便道:“没有朕的允许,你休想死!”
和嘉望着地上那枝沾着她一抹鲜血的金簪,摇头道:“皇阿玛可以阻止儿臣一次,却不可能阻止儿臣一世;从额娘怀上儿臣的那一刻起,儿臣的性命就与她连在了一起,一同生一同死!”
“逆女!”弘历恨归恨,终归还是舍不得和嘉死,咬一咬牙道:“传朕旨意,废黜夏氏贵妃之位,收回金册、金印及册封旨意,贬为庶人,即日囚禁于冷宫之中!”
听得这句话,不论和嘉与吴氏等人皆是长出了一口气,虽然被贬入冷宫,但性命好歹保住了,算是不幸中的大幸。
和嘉喜极而泣,磕头道:“多谢皇阿玛!多谢皇阿玛!”
弘历没有说话,只是面无表情地拂袖离去,在他走后,得了旨意的小五前往永和宫,和嘉等人紧随其后。
到了永和宫,小五宣读完弘历的口喻便要命人除了夏晴的贵妃服饰,押去冷宫,吴氏上前道:“五总管,惠贵……”话说到一半,她意识到夏晴已非贵妃之位,连忙改口道:“夏氏这一去冷宫,与和嘉公主怕是再也无法相见了,能否这会儿让她们母女说几句话?”
小五还未答话,和嘉已是“扑通”一声跪在他面前,将小五吓了一大跳,赶紧跟着跪下,慌声道:“公主您这是做什么,快快起来。”
和嘉垂泪道:“求五公公通融片刻,和嘉感激不尽。”
“可是皇上有旨,奴才也没办法,您快起来吧。”见和嘉始终不肯起身,小五叹了口气,无奈地道:“好吧,一柱香的时间,有什么话您快些说吧。”
“多谢五公公。”在小五带着宫人下去后,和嘉扑到夏晴怀里,痛哭不止,后者抚着她有些凌乱的髻发,柔声道:“别哭了,额娘不是好好的吗,只是换个地方住罢了,没事的。”
吴氏在一旁摇头道:“哪里是没事,今日要不是和嘉公主见机快,又以死阻拦,五总管这会儿就不是传废黜的旨意了,而是……”后面的话,她有些不忍说出口。
夏晴眸光一寒,冷冷接过话道:“是赐死本宫的旨意是吗?本宫知道他无情,却不想无情至此!”
吴氏叹了口气,道:“不管怎样,娘娘能够保住性命就好,您且在冷宫中委屈一些日子,臣妾们一定会想法子将您救出来的。”
和嘉抬起布满泪痕的脸庞,哽咽道:“嗯,不管要付出什么代价,儿臣都会设法救额娘赦免您,您一定要撑着。”
夏晴抚去她脸上的泪痕,柔声道:“你已经为额娘做了许多了,够了,真的够了。”
“不够!”和嘉拼命摇头,“儿臣虽然没去过冷宫,却也知道那是个什么样的地方,儿臣不能坐视额娘待在那样的地方。”
不等夏晴言语,吴氏已是道:“这件事臣妾们往后再与和嘉公主一起慢慢商议,一人计短,二人计长,总是能想出法子来的,这会儿,臣妾们……”她看了一眼旁边的和嘉,欲言又止。
夏晴知道她要说什么,对和嘉道:“你去将额娘寝宫中放在紫檀大柜最顶上的那个锦盒取来。”
待得和嘉离去后,夏晴扫了吴氏几人一眼,道:“放心,那件事,除了你们与本宫之外,只有翠竹与小寿子知晓,他们是本宫多年的心腹,宁死亦不会泄露出去。”
吴氏等人舒了一口气,旋即又道:“那娘娘不在的这段日子……”
夏晴自袖中取出一张纸条,“本宫将取药的地址写在此处,你们每隔十日去取一次药就行了,那些药……应该足够你们用上半年。”
原本已经安下心来的吴氏等人,听得后半句话,顿时又悬在了半空,丽嫔试探道:“那半年后……”
夏晴叹了口气道:“本宫当初让小寿子他们采购来的药材,制作半天的药已是极限,半年后,本宫也不知道会怎样。”
良嫔道:“娘娘能否告之臣妾们是哪些药材,臣妾们也好设法寻找。”
夏晴盯了她片刻,忽地笑道:“那些药材皆是异域之物,极为难寻,诸位妹妹与其费心去寻这个,倒不如好好想想,该怎样将本宫从冷宫中救出去;只要本宫安然,诸位妹妹自然也就安然无忧,你们说是不是?”
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