都兴阿自信满满道:“只要我大清军齐汇桃源,以泰山之势压过去,弹指间逆军必定烟飞灰灭!”
兴许是都兴阿的自信带动了其他几个人,当即就有其他几人相继开口符合他的话。
“我大清有兵十五万,即便是淮安那边无法抽调太多兵力来,但是只凭借我们在宿迁,沐阳,桃源三地也能汇集其十万大军了,而施逆所部不过三五万,而众所周知逆军中还有大量仆从军,其中林逆带出来的新军只有极少数而已。”说话的这人并没有直接说可以轻松获得大胜,而是说起了中华军的一些情况来。
“林逆之中华嫡系新军,去年的时候不过万余,而连新军之难诸位也都是有所了解的,我大清卧薪尝胆足足三年,所练新军也不足五万之数,林逆不过盘踞东南一偶,能练出多少新军来,顶多也就是两三万罢了。
然而中华逆军竟然狂妄到分兵四出,南下福建,西进皖南,北上苏北、皖北,这两三万人被分薄到这么多地方,他们在苏北一地还能汇集起来多少新军,顶天了也就两万人。然而这些人又分到了淮安和泗州两地。
因此我可以断言,从泗州东进桃源的施逆所部,新军只有万余人马,余者皆是挟裹之众,不足为虑!”
僧格林沁把视线投向了说话之人,这是一个年约三十的年轻人,名为纳德,也算得上是他的老部下,之前在山东剿灭太平天国北伐军的时候颇有立功,后来被调到了直隶协助都兴阿编练新军,官至副都统,也是这一次出战的直隶练军统帅,同时也是都兴阿的直属手下。
纳德说的这些听在僧格林沁耳中,也是让他有些意动,因为纳德说的很多东西都是事实。
中华军自从余姚县勇营时代开始,就已经靠着在浙北数场战役名扬国内。在这些年里,林哲的余胜军和曾国藩的湘勇是国内最典型,同时名声最大的团练。
名声大了,自然会引起别人的关注。不管是清廷还是太平天国都是密切关注着余胜军的展,太平天国那边不说,只能靠探子回报。
但是清廷那边却是有着中华军的前期以及中期的所有情报,包括军制以及诸将的履历清廷那边都是有的,毕竟那时候余胜军还没有反叛。部队的扩编以及将领的晋升都是会禀告给清廷的。
要不然你以为清廷手里怎么会有余胜军的详细军制,并以此编练江淮新军、各省练军啊!
早年林哲亲自编写并上奏的‘余姚县勇营营制章程’可是被清廷的军政要员们翻烂了的东西。
因此他们并不难猜测到如今中华军的规模有多大!
中华军虽然说号称已经有二十万大军,但是明白人都知道其中大部分都是那些协防军,真正的新军,也就是皇家6军顶多也就四五万人而已。
有了中华军的初步了解,那么也就不难推测出中华军在苏北一地到底汇集了多少兵力,而这个时候进攻桃源那边的施清瑄所部的真正实力也就不难推测了。
僧格林沁猜测着,之前探子回报说进军桃源的施逆所部有五万众,但是数月前清军这边就知道施逆手底下只有新军两步,分别是伪皇家6军第一师、伪皇家6军第三师以及少量骑队。余者皆为伪协防军。
哪怕是施逆那所有主力都带上,那么他手底下的新军也不会过两万人,而考虑到施逆所部在皖北那边已经和太平贼军作战多月,据说死伤惨重,如今抵达泗州并进攻桃源的施逆所部新军,能不能有一万五千人还两说。
如果只有这一万五千人新军的话,僧格林沁思考着自己主力进出,凑上十万大军的话是不是可以打一打?
思考着这些,僧格林沁不由得又是想起了前几天咸丰帝给他传来的圣旨,圣旨上的话虽然是鼓励安慰。但是让自己早日收复苏北,扫平伪中华逆军的意思却是非常明显。
余胜军反叛,林哲建立的中华帝国在过去一年里的表现已经让清廷上下大为惊慌,不少人都说林逆之害远甚洪逆。
事实上的确也是。前些年让清廷是为心腹大患的太平天国已经江河日下,自从1856年天京内讧后太平天国已经如同秋后的蚂蚱,蹦跶不了多久了。
然而这个时候林哲的强势崛起,统帅中华军四处征战,不仅仅横扫江南各地,而且还兵犯福建和挥军江北。而防备中华军的桥头堡扬州失陷后,清廷上下是大为惊慌,把镇剿中华帝国放在了位上。
为此清廷向苏北地区派遣了大量兵力,并让剿灭了太平天国北伐军的僧格林沁统帅苏北大军,期待着僧格林沁可以给他们再一次带来胜利的消息。
僧格林沁率军南下,并没有第一时间就大军尽出,而是以固守淮安、宿迁两地为主,拖延时间等待更多的援军。
面对已经势大的中华军,僧格林沁报告给清廷的对策就是‘先以坚城挫其锐气,待我援军抵达,再一举横扫江北,夺扬州,渡江后克镇江,围敌于江宁歼之。’
但是朝廷里的人显然对自己在苏北按兵不动很有意见,新任兵部尚书全庆不久前上奏咸丰帝弹劾他,说‘闻逆军正与太平贼军互夺皖北,必无力东顾,乃兵夺扬州,复镇江之天赐良机,然僧格林沁南下数月,江北大军数十万每日耗费钱粮无数,却不一兵一卒,坐视逆军势大!”
对于这些弹劾,朝中对他的不满,僧格林沁感到有些冤枉!
全庆等人说他畏敌不前,迟迟不能夺回扬州,但这是他僧格林沁的错?
自从扬州兵败后,他僧格林沁算得上是临危受命督办江南北军务,他虽然是早早到了苏北不假,但是他当时之带着四千马队紧急驰援南下,而主力部队,也就是都兴阿的京畿练军,纳德的直隶练军都还在后头呢,而其他从各地调来的练军。绿营也是在后头。