晴天下,阳光里,苍山绿水间。容辉飞回山上,问候声中,直进书房找严良说话。严良穿了身明灰色宽襟深衣,坐在后屋东梢间的大画桌前,向容辉汇报近月琐事:“福地内消停下来后,我把各处‘金号’运上山的黄金,如数运还了去。又和石大掌柜商量后,把‘二级汇价’定在了一兑五十一,金号已经重新开业。”
他长叹一声,苦着脸说:“不过这大半月来,我们一直在亏本。根据石掌柜估计,要到今年年底,才有好转。石掌柜说,免税三年是对的。若外面的商会不来,以我们现在的实力,根本顶不住这么高的金价。以后,‘金号’得受户部监察,必须和南指持平。不过若能拿到户部批文,我们也可以自主定价,参与‘南指’编制。”
“等等等……”容辉听出不对,放下茶盏,坐直身连忙追问:“一兑十五也好,一兑五十一也罢,这不都是你来我往的事吗?咱们就算不赚,也不会亏吧!”
“是这样的!”严良也甚沮丧,苦着脸说:“下面的银号把白银存进金号,是以黄金计价。贷走的白银,也是以黄金计价。正因为以前金价小幅上涨,大家才愿意把白银存进我们的‘金号’。可现在汇价猛涨了一大截,他们再取钱,我们就得多付白银。而下面的银号向我们借的钱,也是以黄金计价,现在得多还白银。”
他想起来就窝火,不住摇头轻叹:“他们一时还不上,纷纷要求宽限时日。我们该给人家兑的,却一个子也不能少。更不敢逼得太紧,不然他关门了,又得倒一大片商家。非但不能催帐,还得帮他把生意维持着,让他们慢慢匀过这口气来。现在进少出多,当然赔本赚吆喝。”
容辉边听边想,觉得又是一件大麻烦:“要是潇璇还在身边出主意,那该多好!”心叹一声,沉吟片刻,不由摇头苦笑:“这样陪下去,也不是个事啊,我哥有说怎么办吗?”
“大爷说了,外面的东西工艺既新,价格又便宜,我们要适应过来,是得的一段时间。大家都有难处,我们既然坐了这个位置,要是不拉他们一把,他们就更没活路了。”严良据实以告,又正色说起另一件事:“还有,市面上出现了些假金票。不拿到总号,很难鉴别出来。潇娟姑娘已经开始调查这件事,我们是不是也该换一套雕版。”
“什么?”容辉勃然大怒,掌身而起,围着画桌转了一圈。心念急转,理清思绪后,正色询问:“有没有样本,让我看看。”
“有!”严良起身应承:“在前面书房里,我这就去拿。”站起身直出门去。
“爷爷的,敢造哥的假。”容辉气不打一处来,背着手在书房踱步。见严良拿着方锦盒小跑过来,连忙迎上接过,随手取出一沓,走到南窗前迎着阳光细看。
长方票面上印着“灵山金票”四个瘦金大字,面额全是十两一张,花纹娟秀,质地光滑。日期印章,一应俱全。凝神感应,其中也有一股若有若无地杀气。观察片刻,不由感慨:“个老子的,还是个高手啊,比爷的真金票做的还好。”
“因为五十两以上的金票要转手人签章,还必须拿到开票行用印,所以暂时还没有假的。”严良苦着脸说:“这才刚刚开业,损失还不大。不过影像太坏,我们没敢声张。”
容辉随手一同划拉,点头赞同:“做得对!”沉思片刻,又问严良:“印金票的器具全在山上吗?”
“工具是在山上,材料也是现成的!”严良点头应承:“不过当初足组建‘金号’时,已把刻板一分为四,我们山上只有一部分。”
“这样,你记一下。”容辉当机立断,逐条吩咐:“第一,灵山金号,即刻停止兑换十两面额的金票。第二,传音通告四境,暂停流通十两面额的金票。第三,凡有借机闹事者,一律逮捕收监,连夜审问。第五,陈、赵、宋三家即刻带刻板上山。”想了想,再无遗漏,又补充了一句:“用我的‘勘合’传令。”翻手取出一个宝石扳指,放到桌上,正色嘱咐:“我们连夜再刻一套‘金票’,把这些乱七八糟的材料,全部用上,我看谁还能假冒。”
严良运笔如飞,逐条记下,写完后应了声好,欣欣然拿起扳指,立刻去办。
容辉见他小跑下去,才长长呼出口:“奶奶的,是谁在哥背后捅刀子。”坐到醉翁椅上,边摇边想,忽听严良招呼:“二爷,二姑娘来了!”
容辉一怔,回过神来,见日已偏西,方知过了一个时辰。站起身伸手相请:“快让她进来!”
容霜梳了凌云髻,穿了套秋香色窄襟深衣,戴了整套紫金头面,走进屋看见容辉,敛衽行礼:“二哥,印版拿来了,到底出什么事了。”明眸微转,试探着问:“是不是为假金票的事?”
“快坐下,就是为这件事。”大书房中,容辉提起填白瓷壶,亲自为妹妹倒了杯茶,随口解释:“早一刻了结,就少亏十两金子,何乐而不为?”
两人说起金号的事,待宋誉和赵清流先后过来,容辉直言不讳:“都把刻板拿出来,我们以神通重铸。”严良听言,用托盘端进七枚方章,章上所刻,均是“灵山金号”四字。
余人见了,也各自取出一道方环。环上所刻,各是“金票”上的花纹、面额、和图案。环环相扣,合起来就是一方雕版。拼合好后,容辉先拿起一方“一两”面额的刻板。眼观鼻,鼻观心,潜运神功,将神念烙入印章。片刻后炼化完毕,又递给容霜。容霜依样画葫,烙入自己的道念。
四人在厅中重塑印板,严良则去准备材料。他按容辉嘱咐,用了能直接画符的蜀笺。又拿出各种材料,亲自盯着工匠,重新调色。直到黄昏时分,才开炉印刷。