拥雪关来了不速之客。
老人在云中楚氏德高望重,即便桀骜如楚明修也要退让他三分。他年纪已经太大,从云中一路颠簸到拥雪关,小病了一场,愈发显得形销骨立。一位青年搀扶着他的胳膊,才没让他一身老骨头散架。
“楚明缨呢?”老人直勾勾地盯着楚识夏,问。
“殉职。”楚识夏冷冰冰地回答。
“于公,楚霓是关山上将军,为国战,为国死,你就这么对待她唯一的女儿!”老人气得身子直晃,举起拐杖就要敲楚识夏,“于私,楚霓算是你的姑姑,你就这般容不下你的宗亲?生怕有人动摇你在拥雪关的权位?你简直冷血,日后到了地下,你有何颜面面见祖宗!”
“现在是战时,战时死人就和吃饭喝水一样稀松平常。我的兄长,天策上将军,关山上将军,还有无数不知姓名的小卒都为国难而死,今后还会有更多的人为此付出性命,包括我自己。”
楚识夏平静地说:“祖宗若是有灵,与其谴责我无能,不如为阕北降下甘霖。若祖宗对人间琐事鞭长莫及,还请祖宗安生地躺在棺材里,不要对活人的事妄加口舌。”
“你!”
“闹够了就滚。”楚识夏冷淡地说,“拥雪关军法为上,若再有下次,直接按擅闯军营处置。不容姑息。”
——
王概断了一臂,勉强止住血,躺在床上动弹不得。他袖管空荡荡的,靠着枕头坐起来,仍然能对着进门的楚识夏微笑,抬起另一只完好的手打招呼。
楚识夏脚步微顿,坐到床边。
“白天的事我听说了。”王概说,“殿下有什么想问的吗?”
“人已经死了,问什么都没有意义。”楚识夏的语气中听不出一丝一毫的愧疚、怜悯,坚硬得像一块石头。
王概自顾自地说:“楚将军十六岁时成亲,她自负武学精湛,不肯在家相夫教子,生下明缨后便到拥雪关从军。明缨是她第一个孩子,也是唯一一个,没有得过她一天抚育、教导,却出奇地如她一般刚烈。”
楚识夏低着头,没有说话。
王概第一次说这么多话,每个字都说得很慢,像是稍微快一点就会打磕绊似的。
“北狄夜袭那天,是楚将军救我一命。我没能和她一起死在战场上,是我之错。但明缨在阵前自尽,不是殿下的错。”王概说,“如果那天站在城墙上的人是楚将军,她也会亲手射杀自己的女儿。”
“我知道。”楚识夏轻声说。
拥雪关很重要,但拥雪关里的每个人都不重要。他们像是聚在一起的泥沙,阻挡足以侵吞中原的洪水。堤坝固然宏伟,砂砾却微不足道,没有人会记住流失在水中的一粒沙,也没有人会为了一粒沙推倒整座堤坝。
“如果有一天,被俘虏的人是晋王,殿下还会射出那一支箭吗?”王概直白地问。
楚识夏抬头看着他的眼睛,残忍、诚实而坦率地说:“会。”
“如此,七大营对殿下无不宾服。”王概不悲不喜地说。
一个对自己残酷的将领,才会对士兵仁慈。
——
笃定而不假思索的那一声“会”落入耳中,洛霜衣忍不住去看沉舟的神色。洛霜衣一整天都跟着沉舟,她知道这不是沉舟和楚识夏串通好的戏码。
沉舟的表情没有一丝波动,像是早有预料。
“怎么了?”沉舟反而觉得洛霜衣的反应很奇怪,问道。
“家主,你不害怕,不失望吗?”洛霜衣试探着问。
“你是指,墨雪会在我和拥雪关之间选择拥雪关这件事吗?”沉舟无所谓地说,“我为什么要害怕、失望?”
“我知道家主不会落到北狄人手里,可是仅仅是假设,她也没有选择你。”洛霜衣不解道,“正常人之间,不是把这称为‘背叛’吗?”
沉舟靠在黑色的墙壁上,望着夜色下的拥雪关,说:“这不是背叛。如果她明知一件事会伤害我,却还是要做,才叫背叛。”
洛霜衣没听懂。
沉舟也不知道该怎么解释,两个人大眼瞪小眼间,楚识夏已经推门出来。她像是冷极了,拢着大氅深深地呼吸,转头看向不远处蹲墙角的两个人。