“和光同尘。”
“……”
乐灵机替自己的自作聪明羞赧。
乐清绝并未拆穿他,帮他写好后差人带了过去。
这天酉时,他叫了车,接上和光前往凤珠楼。
马车行过双条巷,这一带坊巷市井,酒楼歌馆,常闹至三更后方静,七月十五便更是热闹非凡。凤珠楼位处极其繁华的商贾地区,门前马车人潮络绎不绝。
两盏茶的功夫便到了目的地。酒楼的掌柜认得乐清绝,见了贵客前来,连忙恭敬地上前亲自迎接。
掌柜见他带着眼熟的公子,便低声恭敬地询问:“大人,这次还是五楼的雅间吗?”
“不必,找个能看清夜市的位子即可。”乐清绝应道。
店小二将他们带到位于三楼靠窗的座位上,很是殷勤地替两人斟上顶细的龙井芽茶,又添上几大盘精致细料的点心。凤珠楼每个房间都摆设得极为考究,犁木桌椅,红木坐榻,此处桌案椅子用料比雅间低了一个档次,却胜在视野开阔。
酒楼前堂传出一片丝竹和欢笑之声,中间又夹着猜枚行令,唱曲闹酒,当真是笙歌处处,一片升平景象。
“此处虽吵了些,但里外都瞧得清楚。”
今日乐清绝身着枣色长袍,衣襟与袖口处则是黑色缎面材质,上头绣着简易流云纹的滚边,衬得他身形极为欣长,更添了几分儒雅的文人气息。
“嗯。你定吧。”
和光却仍是一如既往的素白衣衫,没沾上半点热闹的烟火气。
他浅啜着杯中茶水,坐在窗边小榻上,淡漠地望着外头的景色。窗外的余晖,好似一张霞帔覆于这片街市,壮阔如画。街上灯会的火光尚未燃起,人流也还没汇集,仍需再等等。
来这里吃席的也有他们同僚。这些人见了乐清绝,便纷纷“大哥”、“清绝”的围上来寒暄,待看清他身后的人时又讪讪退开,同二人保持一定距离。
和光并不理会这些,他支着下颚,在嗡嗡的嘈杂声中侧耳细听堂中茶博士说书。这远近驰名的凤珠楼中,客人源源不断,京都侠少、文人墨客皆萃集于此,留下无数隐晦的奇诡怪谈、风流韵事,为说书人提供了不少素材。
眼下正值七月半,怪力乱神的话题自然少不了。此刻说的,正是皮狐子娘的故事。
话说那皮狐子又名狐貉,多生于北地,色白有尾小如狗。传闻它最喜食小儿,常夜入人家取食,有人气弱者则被它摄气而去。
那茶博士添油加醋地胡诌八扯一通,随后又说起皮狐子吃了一位母亲,又化作那母亲的模样去诱骗她三个女儿的故事,无非是寻常吓唬小儿的那一套。
和光却心生疑窦,不禁联想起失踪的幼童来。
他想地出神,一抬头,却见乐清绝端坐在对面,正垂首望着他的脸,也不知是看了多久。
只见乐清绝鼻尖上挂着几滴汗珠,许是喝热茶闷出来的,他面上带着轻浅的笑,目光似五月熏风般温和,柔软中却又揉捻着些许落寂。
和光怔了怔,旋即别过脸。乐清绝发现自己失态,连忙低头继续喝茶,却发现手中杯盏已空。
此刻楼下闹市已是张灯结彩,鼓乐喧天。河边画舫如云,街道两侧纷纷点上了灯火,水上、岸上灯火相映成趣,彷若无垠灯海、璀璨相映。
“下去瞧瞧吧。”
二人出了酒楼,沿着河岸向下走。没走几步,突然听得前方吵闹,原来是附近有人酬神开戏。
只见台上一人头裹红色花巾,手掌把面具摩挲一遍戴在面上,“若人问我是那个,吾是斗口王灵官!”一声恶吼,手臂一挥,高声咏唱起唱词。
四、五人自戏台两侧翻着跟头上来,顺势溜过它的大招牌:“幽梦坛”。
众人围成圆圈,随着如泣如诉的音乐跳动起来,脖颈如波澜地挫动,双目左右一睨,眉飞色舞,腰上银铃响个不停。
带着狐妖假面的乐师吸食了五石散,半昏半眩半兴奋地拨弄琴弦。
戏中还穿插着不少巫术表演,如捞油锅踩刀梯,吞火吐火等。与普通的祭神跳鬼表演也无异。
乐清绝二人绕着戏台看了一圈,又溜进后台马车中搜查,但瞧不出什么门道。外面观众看得目不转睛,人群中却也找不到什么可疑的人物。恐怕只是个普通戏班子罢。
台上又表演起折子戏《仙姑送子》,二人决定再去附近看看。
他们重新汇入壅挤的人潮,四周熙熙攘攘、喧嚣不已。一路上绮罗飘香,绛树雕阑,还有模样生动有趣的各式花灯,琳琅满目,令人心醉神怡。