“陛下,请。”
天子骑马,百官必当仿效。
三位阁老和武臣好办,跃身上马,风鼓官袍,很是潇洒。
习惯乘车坐轿的官员当场傻眼。
难不成要徒步跟着走?
五品以下,上朝下朝俱是步行,早已习惯。五品以上则集体皱眉。
左右衡量,到底接过缰绳,脚踩马镫,在长随的帮助下,坐上马背。速度虽慢,好歹能保住几分颜面。
路行一半,冒雪迎驾的百姓越来越多,万岁声不绝于耳。
山呼声中,三匹快马自北行来,接连奔入玄武门。
马上骑士身着袢袄,外罩一层皮甲。
到城门前,三骑被卫军拦住。
骏马口吐白沫,眼见不活。
骑士翻下马背,跌落雪地,勉力挣扎仍站不起身,明显是长时间奔驰,乍然松懈,全身脱力。
“怎么回事?”
听到回报,轮值百户匆匆赶来,骑士都被卫军扶起。
三人皆是脸色发青,嘴唇干裂,双手和耳朵带着通红的冻伤。一人右肩皮甲撕裂,应是被利箭破开。伤口冻住,渗出的血已结成冰碴。
“快、急报!”
用最后的力气,骑士取出腰牌,抖着嘴唇,沙哑道:“鞑靼叩边,万人逼近密云龙门!”
“什么?!”
闻言,百户大惊失色。一把抓过腰牌,仔细查看阴刻,确认出自密云后卫。解开骑士皮甲,见其腰腹带伤,紧缠的绷带早浸透血色。
“快禀报……”
骑士猛然睁开眼,似回光返照,用力抓住百户手腕。
“密云后卫,潮河所,龙门所,曹家寨……三千弟兄……有内奸……带路……”
用尽最后力气,吐出最重要的几个字,骑士一阵剧烈的咳嗽,喷出大口鲜血,怒睁双目,当场殒命。
玄武门处,陷入一片死寂。
“百户,这……”
“这什么!”百户合上骑士双眼,咬牙道,“抬进城楼,我去禀报!”
“是!”
圣驾归京,百官恭迎。此时禀报,恐来不及说话,就被禁卫长矛架走。兵情为实,九成仍要被问罪。
然情势所迫,顾不得那么多。三人带伤飞报,足见边镇情况何等危急。
“驾!”
骏马飞弛而过,街边小贩躲闪不及,接连被踢翻了担子。不敢大声咒骂,只能小声嘀咕,一边收拾被踩碎的货物,一边暗骂,这是哪个愣头青,杀千刀的,今天在城内跑马,不怕下刑部大狱!
城门卫百户一路策马飞奔,从北城到东城,撞翻十余个摊位,终于在宫城门前见到圣驾。