暮霭沉沉。
卢华英和阿俞快马加鞭,赶回了西州。
他们比走之前约定的返回时间晚了整整一个下午。
王妤和卢弘璧在城门前守着,等不到人,都很担心。城门快要关了,仍然看不到他们的身影,卢弘璧忍不住想出城。
暮色下的大道上传来一阵马蹄声,卢华英两人风尘仆仆的身影出现在城门前。
卢弘璧松了一口气。
信使明天动身,王妤已经把行李整理好了,卢华英拿出一叠黄麻纸递给她,道:“阿嫂,这是我和阎夫人订立的契券。”
王妤接过黄麻纸仔细看了几遍,惊讶道:“你把方子给明府夫人了?”
卢华英点头,道:“只是最简单的去面疮的方子。”
他们突然被召回洛阳,必须离开柳城,巷子里那些孩子突然间失去糊口的生计,又只能回到以前忍饥挨饿的日子。
卢华英回柳城主要就是想解决这件事,本来因为时间仓促,她来不及做其他安排,便留下一笔钱,保证孩子们的生活,将他们托付给县令夫人照看,等自己回洛阳安顿好以后再从长计议。
周威想强买那些孩子当下人,提醒了卢华英,柳城其他人会不会也以为孩子们掌握了面药方子?
商人最市侩精明,他们不会放过那些孩子。
卢华英逼周威按下手印后,立刻去找县令夫人,和县令夫人订立了契券,将几个治面疮的方子都给了夫人。
县令夫人在家里和县令长吁短叹,靠着卢华英的面药,她和西州豪族的张家、马家有了交情,正想放开手脚去笼络西州的贵妇,卢华英却要走了。
夫妇二人都苦恼烦闷时,卢华英找了过来,主动送上方子。县令夫人欣喜若狂,答应会继续雇佣那些孩子。
县令立即叫来市坊的坊正和牙人,为二人订立了契券。
王妤听卢华英说了立契券的来龙去脉,道:“怪不得你们回来晚了。这么说,我们以后要和明府夫人合伙做买卖?”
之前他们没有考虑过与人合伙,因为那时还没有脱贱籍,没有资格。
卢华英点头,道:“西州这边由明府夫人帮我们打理,正好留在柳城的那些东西都可以交给夫人。”
王妤皱了下眉,道:“西州和神都这么远,明府夫人又是官家夫人,假如她不遵守承诺,我们怎么办?”
卢华英笑道:“阎夫人看中的不是我们的买卖,她只是想利用面药买卖来结交西州世家豪族家的女眷,为明府的仕途铺路。她要为丈夫的名声考虑,不会轻易撕毁契券。就算她不守承诺,我们也不过是损失几个面药方子而已。”
阎县令要在柳城待四年,至少在阎县令升官前,县令夫人会信守承诺,雇佣那些孩子。
卢华英不指望县令夫人一直照看那些孩子,她要的是在离开前为孩子们找一个最稳固可靠的靠山,确保孩子们的生计。
等他们在洛阳安顿好了,可以再做其他的安排。
王妤点头道:“我也担心那些人以后没了工钱怎么生活,腓腓,你安排得很妥当。”
……
第二天,樊晖放下公务,为卢华英他们送行。
卢华英问他怎么安置阿俞和阿福,樊晖道:“魏明肃要他们回神都,你们顺路,就让他们继续跟着你吧,到神都以后,他们自己回家。”
这个安排对阿福来说仿佛是晴天霹雳,他眼圈一红,擦了下眼睛,转头跑开了。
卢华英找到躲在马车后面擦眼泪的阿福,安慰他道:“阿福,你不会武功,所以魏刺史没有让你跟着,他是为你好。”