恢复镇定之后,那个廷掾说起话来就不再结巴,条理非常清楚。他昨日出外拜访召陵当地的大姓世家,喝了些酒后乘车回来,在路边的沟壑里看到这具尸体。当时尸体还很完整,身上看不到伤口,廷掾见了之后灵机一动,这段时间他正为如何削减周纡的威信而伤脑筋,这具尸体是个好机会,于是他便拖来稻草,将尸体藏入其中拉进城。为了让事情显得更加诡谲,同时也增加周纡处理的难度,他还专门把尸体的手、足都砍了。;
“事情便是如此,小人虽然有戏弄大人之意,却没有杀人,还请大人明鉴!”说完之后,廷掾长跪伏下,恭谨无比。
周纡冷冷扫了他一眼,虽然明知他未必是真心诚意的,但至少他将这姿态做出来了。他沉吟了会儿,不准备就此放过廷掾,因此沉声说道:“你有什么证据可以证明自己不是在欺瞒本官?”
廷掾怔了一怔,刚才他要周纡拿出证据,结果没多久周纡又要他拿出证据来。他做出这件事情时只恐别人知道,哪里会有人给他作证,因此他思前想后好一会儿,这才真正慌了:周纡完全可以借着这件事治他死罪!
“小人那日在城外发现尸体,尸体身上没有伤痕,只有嘴边有些血迹,小人只道是路边的饿脬,才敢拿来为难大人,小人哪有胆子杀人?”廷掾一边说一边哀求:“还请大人明鉴,小人实在是没有杀人啊!”
“你有胆子欺瞒为难本官,却没胆子杀人?”周纡冷笑着道:“你说的话,本官根本不相信!”
“大人,小人所说真的句句属实,大人天纵英才……”廷掾说到这却梗住,不知道是该继续吹捧周纡还是痛哭求饶。他急得拼命眨着两只眼睛,用满是哀求的目光扫向大堂中的同僚,希望他们当中能有人站出来为他说上几句好话。
然而,他失望了,平日里和他关系不好的人脸上神情是幸灾乐祸,和他关系还算好的同都避开他的眼神。
这个发现让廷掾心中愤然,以往有好处的时候,自己从未忘记过他们,可现在遇到麻烦,他们竟然无人伸出援助之手。他有心找个由头将这些往日的“好友”都攀咬出来,但暂又想不出什么办法,这个时候,他知道自己唯一的希望就在周纡会放他一马上,因此顾不得体面,扑过去紧紧抱住周纡的脚:“大人……大人饶我,大人英明,明察秋毫,便是那死尸也能察出蛛丝蚂迹来,自然知道小人没有诓瞒!”
“本官自廷尉史位置上出仕,熟悉我朝律令法规,可没有哪一条说这可以为证据的。”周纡不为所动,仍然用廷掾的话回击他:“你好生在狱中呆中,如果真如你所说,本官定然会还给你一个清白。”
廷掾还在哀泣,早有两个得了周纡眼色的差役上来,将他从周纡脚下拖开。现在所有人都知道,这个廷掾算是完了,即使那死者真的如他所言不是他杀的,他了不可能再在这个重要职务上干下去。因此,那两个差役为了讨好周纡,拖开廷掾时下手很重,廷掾痛得哇哇大叫,最初他抱着周纡哀求时的哭声是假的,但现在的嚎哭声则是真的了。
见曾经极为风光的廷掾如同只癞皮狗一般被拖出去,大堂中的吏卒都不寒而噤,看着周纡的目光更加敬畏了。
周纡捻着胡须微微眯起了眼,这是他习惯性动作,每当他思考时就会如此。僚属们神情变化他都看在眼中,但周纡还不满足,只是慑服这些胥吏,根本用不着他花费什么心思。他想要做的,是彻底查出那个死者死亡之谜。
他向来不信任衙署中的僚属,在他看来,这些人欺上瞒下贪赃枉法,只可以以威制之而不可以德服之,因此,有事情他不喜欢与僚属商量,只是一个人静静沉思。僚属们等了好一会儿,既不见他说事,又没听到他说散了,禁不住又疑神疑鬼,相互间挤眉弄眼地使起了眼色。
“铃下。”过了好一会儿,周纡终于出声了。
“小人在!”铃下精神一振,廷掾被抓了,也就意味着衙署里空出了一个位置,只要周纡推荐,他便可以暂时代理这个职务,虽然他明知这是痴心妄想,但却还是忍不住去期盼。
“你领人去将那尸体刨出来,带回衙署。”周纡下达了一个让人不可思议的命令。
“这……这……”即使铃下一心想奉承周纡,可是突然听到这个命令还是大吃一惊。汉人敬事鬼神,又讲究入土为安,那死者既然已经下葬,就不应该再打扰了,因此,铃下心中颇为犹豫,不知道应该不应该去做。;
“让你去你便去!”周纡眼睛一瞪,根本不给他多加解释。
铃下吃他一吼,慌忙转身出了门,因为走得急,险些因为踩着自己脚而摔一跤。他狼狈的模样落到众人眼中,却没有一个人笑得出来,
周纡又转向另一位掾吏:“你去张榜宣告,廷掾因杀人而入狱,现在要寻苦主,死者家属速来认领尸体,本官将派人去抄没廷掾家财,一半没入官库,一半赔偿给苦主。”
他这一连串的命令再次让属吏们吃惊不小,其实在场的众人没有谁相信廷掾会杀人,从周纡方才所说的话来看,他其实也不确定廷掾杀了人。可是如今罪还未定,周纡却已经定了惩罚,这未免有些太唐突了。
有心思灵敏地想到将廷掾家财一半没入官库之事,以周纡如今在召陵的权势,这没入官库与没入他家私库没有什么区别,莫非是周纡垂涎廷掾家中富裕,借着这个借口中饱私囊?
周纡没有理会这些胡乱猜想的下属,停了片刻,他仔细思索自己的布置,觉得没有什么漏洞了,但为了防止万一,他又吩咐功曹道:“去牢里问问廷掾,他将死者的手足抛到哪儿了,都给我找来。”
在他命令之下,召陵相的掾属们象被鞭子驱赶的马一样飞奔起来,写在布帛上的榜文被传到四里八乡,已经埋下的尸体又被运回了衙署,不过尸体被砍断定四肢却没办法找回来,因为廷掾将之扔进了河水中。
铃下的脸与那具被运回的尸体差不多,都是惨白,见到周纡,他是敢怒而不敢言。为了将这尸体挖回来,他可担了不少惊吓,还被人痛骂了一番。周纡没去理睬他,将尸体身上的衣衫全部剥了,再次查看起来。
尸体身上没有任何伤痕,除了被廷掾砍断的四肢之外,廷掾说他发现尸体时便没有看到外伤,只是嘴角有血迹。周纡现在还可以从尸体嘴边看到隐约的血迹,凑近了还能嗅到一股腥臭味。
见到周纡再次凑到尸体嘴前,仿佛是在倾听死者说话,满堂的属吏都觉得心惊胆战:上次周纡玩这一手将廷掾送入了大牢中,这次他再玩这一手,又会害得谁进牢房?