几个孩子后怕地围坐在一起,经了这么一遭,火把也搞丢了一个。
陈小戎擦着脸上的水,“我们回去吧。”
大家跟着都在点头,短辫子小姑娘四周看看,惊慌地问:“你们还记得我们是从哪个洞进来的吗?”
在场的孩子一听,纷纷四处看,周围都是支洞,黑乎乎的一个挨着一个,所有人都心下一沉。
短衫小子举高了火把,“我们先去洞厅中央吧。”他把陈小戎搀扶起来,在每个人身上扫了一眼,突然脸色煞白,“李饼子呢?”
他扯开了嗓子喊:“李炳川!”
乔焰正在拧自己身上衣服的水,专注地思考刚才那水的怪异之处。听见短衫小子的话,抬头点了下人数,真的少了一个。
他回想了一下,是那个长着跟他个子差不多的男孩子,上身穿的是新褂子,是村里李大户家的孩子。
大家开始呼喊着丢失人的名字,却没有人回应。
“我都说了想回去,我不想进来玩的。”长辫子小姑娘哭了起来。
短衫小子问陈小戎,“你一直走在最后面,他到底有没有进来?”
“有的,一直到洞厅,他都在的。”陈小戎说:“来到了洞厅之后我就不知道了。”
陈小戎抬头往周围搜寻着,指着头顶上方一截空荡荡的细石柱,“这里的一只白鹤怎么不见了?”
短衫小子朝着他的头就是一掌,“李饼子都不见了,你还在这里看白鹤,这黑乎乎的洞里面哪里会有白鹤?”
“李炳川会不会先回去了?”短辫子小姑娘问。
“不会的,就是他一直想要进来玩,偏偏又胆小不敢进来。”陈小戎说:“我才去找的乔焰,想着人多点。”
“我们先找找他吧,没有回去的话就在洞里。”短衫小子建议。
长辫子小姑娘急到:“能不能先出去,然后叫大人过来找他呢,他要是在洞里,刚才大家这么叫,怎么没有人应?”
陈小戎落水里这么一泡,又冷又怕,立即附和到:“对对,我们还是先出去吧。”
听到这话,短衫小子有些动摇。
倒是短辫子小姑娘强烈反驳:“不可以,要是他跟你一样陷在了危险的地方,我们走了,他就……,他又自己出不来怎么办?”
大家沉默了一阵。“举手表态吧。”短衫小子率先举起了右手,“想找李饼子的请举手。”
短辫子小姑娘举起了手。
陈小戎和长辫子小姑娘是已经认定了要先出去的人。所以,大家都看向了乔焰这至关重要的一票。
乔焰将手抬到胸前时,被身旁的陈小戎一把抓住,“要不,我们一边找李炳川一边找出口吧,我们现在不是不知道哪个是出去的洞吗?”
大家一致同意这个方法。用地上的石头把身上的衣服割了些布条下来,他们每进入一个洞口就在入口处的石柱上面绑上布条。
如果这个洞口不能通向外面,他们就折返回来进入另一个洞口,如果是通向外面的洞口,他们就直接出去找到外面的大人再说明情况。
洞厅里柱子上的布条越来越多。
等他们举着火把疲惫地从一个封闭的洞口出来,转到边上洞口打算进去的时候,陈小戎指着洞口处的布条叫出了声:“你们看,布条!”
洞口处的石柱上绑着一条带血渍的布,那是乔焰从膝盖破了的那条腿上扯下来的。
“我们出不去了吗?”长辫子小姑娘呜呜哭着。
长时间的燃烧,火把越来越小,火苗也越来越小,他们能看见的范围在缩小。
短衫小子跌坐到地上,颓然地低着头,他问:“所有的洞口都走完了吗?”
“完了。”
这时的火把已经交回乔焰的手里。
乔焰总觉得有个声音在呼唤他。
“乔焰,你去哪里?”陈小戎在身后喊他。
到了这个时候,大家都没了多余的力气去思考,只要有人动,都跟着走。