出逃两日时,母亲开口了。她说父亲太过软弱,太子如若真要人性命,为何只烧前院?要人性命,为何不派人暗杀?此番举动乃是试探,若是逃跑那才是坐实了太子的怀疑。
父亲说,那你想怎么办。
母亲坚决地说:"掉头,回京。"
那是阿婉听过的最强烈的争吵。最终,常夫人无奈地看向阿婉:"阿婉,你愿意同母亲回去吗?"
阿婉摇了摇头。她害怕。她害怕那漫天的火光,倒塌的木梁,随便一根砸下来就可以让小小的她粉身碎骨。
常夫人叹了口气,最终向父亲要了辆马车,孤身一人回京了。
那时她看着母亲孤独的背影消失在驿道,又望向父亲。父亲的眼神冷冷的,看向阿婉道:"若真如她所说,太子信任我,那便无妨。但太子只是刚起势便如此张狂,免不得接下来又变天。阿婉,这见风,可得学会使舵啊。"
如果只有常夫人一人在府上便毫无说服力。她花仅有的钱买了几个仆从,又找到了七皇子的母亲——曾是花魁的余慕清,如今因私自受孕被赶出来,住在京城郊边一个破草房里。
"你还愿意来见我,我好高兴。"余慕清喃喃道,拉着李晟寒向前,"她是你干娘,常夫人。"
"如果你当初不执意……哎,也不至于落得如此下场。"常夫人看着眼前不再美艳的女人哀叹。
"我相信他会来接我的,他是皇帝……他一言九鼎,不会言而无信的。"余慕清说着,音量却渐渐弱下来。
常夫人没有时间叙旧了,她祈求让李晟寒扮演阿婉,方可逃过一劫。
随后她找到林将军的夫人。林将军是朝中唯一不站队却仍无人敢动的人。他手握兵权却又刚正不阿,一心只为皇帝效忠。
三皇子和太子都想拉拢他。现在他也是
她唯一能想到的庇护伞。
林夫人同丈夫一样是正直单纯之人。
烧院一事太子隐藏得很好,朝中大臣无人知晓,权当是自己走水。太子的暗线寻到府上,常夫人道何尚书半月前已下江南为女寻医,只留自己和孩子在府中。现在遭遇此事实在惊惧,不得已要到林夫人家多走动。
太子听后哈哈一笑:"这常夫人倒是与她丈夫不同,是个奇人。罢了,由她去吧。"
此事便作罢。太子放下了疑心,只是何尚书的仕途不会再顺。
一年后,见风波渐平,常夫人便将李晟寒带回余慕清处。
余慕清见到她的一瞬间便欣喜地迎上去:"阿常,他来找我了。他来找寒儿了。我说寒儿贪玩在外面玩耍呢,不然可得露馅了。"
那一夜她们聊了许久。余慕清感叹自己的身世,虽有花魁名声却无人真心,所幸皇帝终于愿意回头找寻自己,自己一生算是遇上了良人。
常夫人总觉得不太对劲,可是她久居深院避难,也无法给出任何提点,只是与她浅酌几杯,第二日又匆匆上路要与江南返回的何尚书汇合。
常夫人要踏上马车那一瞬间,李晟寒开口道:"夫人,别去。"
常夫人愣了愣,又笑着摸了摸他的头,只当他是与自己相处了一年舍不得自己:"我这一年没见到丈夫,着实想念,汇合后就赶紧来见你们母子,可好?"
"夫人这一年可曾收到尚书大人一封书信吗?"
这一年常夫人同何尚书写了不少书信,可没有一封回信。他们将要回京的消息还是从其他人口中听到的。
见常夫人的表情逐渐不自信,李晟寒道:"三皇子殿下最近得一猛将,传闻以一敌百,但并未声张。接下来一战恐是要用他,太子一党须得迎敌。若太子一败,夫人怕是要被当做太子党清肃。何尚书定是有所察觉,要与夫人您划清界限。"
常夫人嘴唇微张。
余慕清赶快上前捂住李晟寒的嘴:"寒儿,你在乱说些什么!何尚书只是忘记回信,或是被恶人拦截了,你怎可妄自揣度?"而后抬头向常夫人解释:"孩子胡言乱语,你别往心里去。"
常夫人定了定心神,又摇摇头,庄重地看向李晟寒:"谢谢。但是你是从何得知,三殿下得一猛将的?"
"林将军之子林烨白。他和我一同练剑时曾提及此人,道此人力拔山兮,且有英人之姿,是他仰慕的对象。"
余慕清觉得他的语气最后变得有点怪怪的,但并未多想。
此时正在府中思忖阿婉近日为何没来的林烨白打了个喷嚏。
"孩童的评价尚且如此,那么林将军……"常夫人的眼神落寞下来,"我懂了。"接着她转身,踏上马车。
"常夫人!"李晟寒惊道。
"你是个聪明孩子。"他看见常夫人眼中噙泪,"让我去吧。我仍抱有一丝希望,相信他。"
余慕清抱着李晟寒,看着常夫人离去,不再挽留。她孤身一人前来,而今孤身一人离开。
"只要是她决定的事情,没有回旋的余地。"余慕清说。
果不其然,太子大败,这一仗几乎断送他的前程。遇上三皇子的新将领,他不得不私下调动了御林军,不经意给自己戴了谋逆的罪名,却仍败下阵来。