书接上回,话说蔡穆侯蔡肸派人带着许多财物,悄悄潜入齐军大营,来贿赂竖貂,竖貂得了这么多的金银珠宝,心里很是高兴,就对来人说“实话告诉你们吧,这次我们齐侯可是召集了七路诸侯一起来的,回去告诉你家蔡侯,快点逃命吧,看在你们还算懂事,知道孝敬我的情分上,我放你们逃走的。不然,等大军到来时,你们这蔡国可就被夷为平地了。”
“七路诸侯,貂爷,齐侯这是跟我们蔡国多大仇呀,要带这么多人来打我们?”
“切,你也太看得起你们蔡国了,弹丸小国,还值得我们齐侯费这功夫?不过是借着打你们蔡国的名头要去打楚国罢了。”
蔡穆侯蔡肸听完使者的汇报,也是恍然大悟,原来这齐桓公是想偷袭楚国呀,自己这蔡国,不过是人家捎带手的事。
想明白了这些,蔡穆侯蔡肸赶忙命人收拾东西,带着一家老小就逃到楚国去了,出城时,竖貂果然是虚张声势地叫喊了一阵追杀,就放他们去了。
国主都逃亡了,蔡国的都城一下子人心溃散,就被竖貂轻易夺取了。等齐桓公大部队过来时,竖貂那个得意,觉得自己一举拿下蔡国,肯定是首功一件,却不知道正是他,将这次南征最重要的军事秘密泄露给了楚国人。
再说,那蔡穆侯蔡肸逃到楚国,见了楚成王熊恽,将齐桓公要偷袭楚国的事一说,楚成王也是大吃一惊呀。
得亏是提前知道了,要是真给齐桓公偷袭成功,那楚国可就吃了大亏了,因为楚国目前的主力部队还都在郑国北伐呢,国内空虚呀。
赶紧的,十万火急,传令在郑国前线的斗章回撤,布防,准备对抗齐国的袭击,整个楚国进入一级战备状态。
而这些变化在蔡国修整集结的齐国南征大军还一点都不知情。
齐桓公召集的七路诸侯,陆陆续续地来到了上蔡。来的最早的,是许国国君许穆公许新臣,而且许穆公还是带病响应盟主号召,积极参加南征,看着许穆公许新臣的病体,齐桓公也是相当感动。
随后宋桓公宋御说、鲁僖公鲁申、陈宣公陈杵臼、卫文公卫毁、曹昭公曹班也都带着本国兵马来了,最后,郑国国君郑文公郑捷也带领人来助战。
这七家诸侯国连盟主齐桓公一起一共是八家,组成的八国联军在蔡国上蔡地区短暂修整,不过就在这几天,许国国君许新臣病重不治,薨逝了,也算是为了南征大计,因公殉职。
不管怎么说,死者为大,齐桓公又带着大家先办理许穆公许新臣的后事,又耽搁几天,让许**队护送许穆公的灵柩回国安葬,等这些事都忙完了,联军才继续向南,到达楚国边境。
就在这时,斥候来报,说前方大路边,孤零零停着一辆马车,车边肃立一人,潇洒倜傥,衣带飘飘,器宇轩昂,玉树临风,那人自称是楚王的使者屈完,特意在此等候齐候多时。
齐桓公一听就是一惊,楚国使者,等咱们多时?咱们这次可是秘密南征,要偷袭楚国的,楚国人知道了,还派了使者在大路边等候咱们多时?这,这什么情况呀?
齐桓公看看管仲,说“仲父,这楚国人怎么知道咱们大军要从此经过?还派人在这儿等咱们?”
管仲也是一脸无辜,不过还是故作镇静地说“既然楚国人都知道了,那肯定就是咱们这边有人泄露了消息。人家楚国都派了使臣在这儿等咱们了,那肯定是有话要说,那就先见见吧,如果偷袭不成,我就用大义来谴责他们,让他们自惭形秽。”
于是楚国使者屈完被带到齐桓公和管仲面前。
这位屈完,是楚国的一位公族大夫,芈姓,屈氏,是当时楚国的外交部长。
说到楚国屈氏大家可能想问,这位屈完是后来战国时楚国的大诗人屈原的先祖吗,关于这一点,历史学家们还真没有明确的定论。
因为在楚国,屈氏算是公族中一个大的氏族,从屈完到屈原,经历了三百多年,而目前并没有相关史料可以证明屈原和屈完的族谱关系。
来到齐桓公面前,屈完在自己的车上向齐桓公行礼说“我家君主听说贵国的军队要来我国,特意命我在此,要问问上君。”
大家都知道那时候的车都是敞篷车,具体的样式,我找了一张图片,可供大家参考。
因为齐桓公他们是在行军途中,肯定都是在车上,所以屈完来见齐桓公也就是架着自己的车来的。
屈完接着说“我们楚国和你们齐国,相隔那么远,两国的国君不都应该在自己的国家吗,可如今,贵国在北海,我们在南海,风马牛不相及,不知道贵君是什么原因跑到我们的地方来,我家主上让我来问问。”
各位朋友,这位楚国的外交家屈完,又给咱们发明了一句成语“风马牛不相及”,这句成语现在用来说毫不相干的事情,可当时,屈完的意思是说,齐国和楚国相距那么远,就是牛马发情相互追逐,也跑不到对方的国家去。
不得不说,屈完是一位杰出的外交家,不卑不亢,彬彬有礼。
管仲不是说要用大义来谴责楚国吗,管仲怎么说的呢?
见屈完这样问,管仲就说“当年周成王册封我国的始祖姜太公到齐国,让召康公传达天王的命令,当时给我们齐国的命令是‘五侯九伯,汝世掌征伐,以夹辅周室。’这就是说,无论是谁,无论他有多高的职位,如果他有罪,我们齐国都有权去讨伐他,以此来辅佐周朝。
为此,还专门赏赐了鞋子给我们齐国先君,让我们东到大海,西到黄河,南到你们楚国穆陵,北到孤竹国的无棣城,凡是大周朝的地方,我们齐国都可以代替王室征伐。
自从王室东迁洛邑,很多诸侯国就不听话了,我们齐国的国君,遵照天王的命令,组织诸侯盟会,这也是执行我国的传统职责。
你们楚国地处南方荆州,应该每年进宫包茅以供王室祭祀过滤酒水,自从你们不向王室进攻包茅,王室都没办法过滤酒了,所以我们要来征讨你们。
还有,当年周昭王南巡,是在你们楚国的地方失踪的,我们也要来查清楚。”
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