李炳川出事那天进洞穴的几个娃子都被叫了出来,他们站成了一排。与他们相对而站的是乔焰母子。
李大户朝着几个孩子问到:“说,是谁带你们进洞的?”
“乔焰。”
其中站在最边上的陈小戎解释到:“可是,是我让乔焰带我们进去的。”
“闭嘴!让你多说话了吗?问什么答什么就行。”王大户继续问:“谁走在最前面?”
“乔焰。”
“是谁不让你们去找李炳川的?”
“乔,乔焰。”三个孩子有些迟疑,但还是说出了口。
陈小戎激动道:“他一个哑巴,怎么能阻止你们去找人,明明是自己心里害怕,还不敢承认。”
李大户刷地一记眼刀过来,吓的陈小戎禁了声。
“我建议将乔焰作为本次祭神的祭品,请村长裁决。”
村长忙摆手,“不可,不可。”
“他一个连爹都不知道是谁的孽种,有何不可。”李大户恨意攻心,他的儿子遭受了如此横祸,心里极为不平衡。
李大户举起手,“既然村长不作为,那就由大家举手表态。”
王秋儿握着乔焰的小手,看着在场的村民一个个陆陆续续地举高了手。
那些不是理由的理由将一个无辜的人审判成了一个罪人。
这是一场平静的搏斗,村民从王秋儿的手里将乔焰带走。
王秋儿终究是敌不过人多势众的残酷村民。
梁夫子背手站在一旁,做了个冷眼看客。
王秋儿脸上带伤,怒问他:“你早知道了是吗?”
“我有些看不懂你了,秋儿。”梁夫子道:“你不是一直认为他是恶魔吗?”
“但是这次不是他的错。”王秋儿用手背擦拭嘴角渗出的血渍。
“他们抓他,也并不是因为他犯了错,你应该知道的。”梁夫子说:“放心,他不会那么容易被弄死的。”
乔焰的胳膊被两个大人反手扭在了身后,他回头看了一眼身后战败的王秋儿。
梁夫子侧头瞥一眼王秋儿,笑说:“你看那孩子,无悲无喜,不卑不亢,反倒是你,搞得这么狼狈。”
祭品献祭的方式有两种,一种是火烧,一种是沉海。
仪式正在紧锣密鼓地进行着,关押乔焰的小柴房外面安排了村里的几个大汉轮流守着。
村长到小木屋去找王秋儿,看见梁夫子也在,他呦呵了一句,“都在呢。”随后便揭下了脸上的人皮面具,老村长的面皮底下竟然是一位中年男子。
“不装了?”梁夫子笑道:“这么些年,不是挺像模像样的,我都怕你入了戏,着了魔。”
“是不能装了,本村命数已尽。”他的手里把玩着人皮面具,意味深长地看了眼王秋儿,“秋儿,我们得离开这里。”
王秋儿像是丢了魂,抬头应了声又低下头去,像是在想着什么。
梁夫子叹了口气,摇头道:“女人嘛。”
“他们在运干柴。”王秋儿说,“他们要火祭。”
“你要去救他?”梁夫子问。
“他受不住火的。”王秋儿说:“老乔为什么给他取名叫焰呢,就是因为他怕火啊。”
“他可不能死啊。”
“怎么?村长也打算去救他?”
“村长已经不在了。”他扔了手里的面具,“请叫我黄简林。”
梁夫子摇头,无奈地笑了笑,“那我去救他,你们先走。