唐承欢揭开碗来,用筷子一阵刨除,众人大呼小叫,却齐刷刷都喊的是“无”字。突然间一齐哑了,只见桌面上刨剩下的铜钱已能数得清楚,十三枚。也就是说,刨到最后,剩余的枚数是一,而非无。
输了,输了,怎么可能?每个人心中都不能接受这样的结果,一齐将眼光放到那壮汉身上,却见他哈哈一笑,说道:“小娘子好手气,在下输了。”
唐菊咯咯笑道:“手气不错,确实手气不错。掌柜的,说好赢了有你一半,去拿你那份吧。”那掌柜的犹如梦游,他那老妻为人伶俐,嘴上连声道谢,却早已过去一五一十数将起来。
众人眼看银子化成水,群情不免骚动。那壮汉抓起白褂裹成的包袱,走到旁边一桌坐下,大喝道:“老板,拿酒来。在下送佛送到西,替小娘子守着这银子,若再有鼠辈敢来起不义之心,老子便将他的鸟卵扯下来下酒,哈哈哈!”
唐菊笑道:“多谢壮士相助。待小女子坐完这庄,定来敬你两杯。”
那壮汉大笑道:“谁还有本钱么?刚才龟儿子些个个想要吃人一样,这一把输了,赌局便已结束。”
掌柜的亲自给他上了酒水,还特意弄了两个佐酒小菜。聚赌众人只是些乡野闲人,对那壮汉甚是忌惮,只敢在心头骂娘,忿忿不平的渐渐散去。
唐菊将赢来的银钱收好,领着唐承欢坐到那壮汉桌旁,浅笑道:“酒量如何?”
那壮汉目光迷离,似乎未饮已醉,答道:“比不了十年前。”
唐菊面色一黯,道:“我却好久未曾醉过了。”
那壮汉哈哈大笑,道:“你酒量太好,想醉只怕不易”,话锋一转,指着唐承欢问道:“这是你儿子?”
唐菊将唐承欢拉了过去,与自己面贴着面,反问道:“难道长得不像?”
那壮汉嘴角扯动,算是露出一个笑容,仰头干了一杯,才道:“像,你的儿子,怎会不像。叫啥名字?”后面这句却是向着唐承欢发问。
唐菊打断他的问话,道:“这包里面真是银子?”
那壮汉嘻嘻笑道:“你会这样猜?”说着解开包袱,只见里面堆满了小块的石头。二人一齐大笑。
唐承欢经历半夜闹腾,早已有些头晕,不过却也猜到眼前这名壮汉定是小娘旧识,见她不答反问,当下主动答道:“小侄姓唐,双名承欢。”
那壮汉微微一愣,道:“姓唐?”
唐菊淡淡道:“随我的姓。”说着暗中捏了唐承欢一把,又道:“这是为娘的师兄,名叫苏征。快叫声叔叔。”唐承欢大大方方叫了声“苏叔叔”。
苏征眉头轻皱,沉默片刻,道:“看起来彬彬有礼,性子像他爹吧?他爹人呢,怎么没有与你一道?”
唐菊神色不悦,道:“死了。”
苏征奇道:“死了?什么时候?”
唐菊微有不耐,道:“十年前便死了。别说我了,你怎会在这里?”
苏征神情黯然,道:“我在隔壁替人镇镇堂子混口饭吃,小地方能人少,倒也轻松。今日你坐这铺庄闹得凭大的阵仗,我怎能不过来瞧瞧?呵呵,你何时认出我的?”
唐菊道:“你模样变化大,若非后来说了句‘小妹儿’,我还真不敢确定是你。”
苏征哈哈笑道:“十年不见,小妹儿已经为人母了啊!”
唐菊转开话题,道:“你有几个儿女?”
苏征苦笑道:“未曾娶妻,何来儿女?师妹这厢是要往哪去?”
唐菊微觉惊讶,也不好细问,答道:“带欢儿回蜀中安身。”
苏征神色一变,举起杯来,对她说道:“这杯敬师傅。”说完一口喝干。
唐菊奇道:“干嘛敬我爹,他怎么了?”
苏征不答,又举起一杯酒,道:“这杯敬你大哥,全靠他,唐门与情剑门才避免了灭门之祸。”说完又一口喝干。
唐菊见他神色凝重,心下大感忐忑,听他接着举杯说道:“这杯敬情剑门的李一剑、刘海,还有本门三师兄、七师兄、八师兄……,虽然未能替师傅报仇雪恨,但他们杀了不少宋兵,力战而死,都是好汉子。”
唐菊心头大震,急问道:“究竟怎么了?你好生说话呀。”
苏征眼圈微红,沉声道:“记得那天是正月初六,大家听说蜀军大败,宋军不日便会进逼成都,大师兄便派我与几名师兄弟连夜快马来接你与师傅回青城躲避战乱。我们初七日早上赶到,宋军已快兵临城下,接着又传皇上不欲徒增死伤,决定出降,于是赶紧找到师傅,就待逃奔青城,却在这时,发觉师妹你不见了踪影。”
唐菊眉目闪动,回忆起当日情景,连声催道:“后来怎的了?”
苏征接着说道:“师傅向来最是疼你,当然不肯丢下你不顾,于是吩咐几名同来的师兄弟护送女眷老弱等人先行返回青城,我与他留在城里分头寻你。谁知还未至中午时分,宋军便已入城,个个犹若虎狼一般,到了当日晚间,百姓传闻有宋兵烧杀抢劫,淫掠女子,接着城中开始骚乱,很快便有大批宋军封锁街头胡乱抓人,我想师傅轻功卓绝,就算遇险,自能脱身,却不如何担心,只管躲躲藏藏四处寻你。谁知途经妙园塔门外,竟瞧见师傅的头被穿在高桩上示众……”
唐菊“啊呀”惨叫,摇头道:“我……爹他……他……”,骤闻噩耗,一句简短的话语却溃不成句。
苏征垂头说道:“后来打听到,那日师傅因不忍见一名少女被宋兵糟蹋,出手杀了那几名宋兵,谁知那少女已被吓得疯了,逃到街上大吼大叫,引来无数宋兵见人便杀,师傅不忍多害无辜,便主动缴剑就擒,承认自己杀人。可……可那些宋兵还是将那一条街上的百姓杀了个片甲不留,师傅他……真是枉自送了自己的性命……唉……”,说到此处,语声不由哽噎。