沸腾文学

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第4部分（第2页）

放射性简直迷住了这个女物理学家，她毫不疲倦地用同样的方法研究各种极不相同的物质。在玛丽的性格里，好奇心，女人的非凡的好奇心，学者的第一种美德，发展到了最高度。她不限于观察盐类和氧化物这些简单化合物，她忽然想要把在理化学校采集的矿物加工成各种标本，用于实验。比埃尔也十分赞成她的意见。

知识点：伦琴

伦琴（1845…1923年），　德国物理学家。

1895年11月8日，伦琴在进行实验时，第一次发现了某种射线。因为当时对于这种射线的本质和属性还了解得很少，所以他称它为X射线，表示未知的意思，后被命名为伦琴射线。1901年，伦琴由于这一发现而获得了诺贝尔奖物理学奖。

伦琴射线是人类发现的第一种所谓“穿透性射线”，它能穿透普通光线所不能穿透的某些材料。在医学领域，它的应用可以使医生更清晰地对人体内脏器官的病灶和症状进行观察，以便迅速、彻底地解除病人的痛楚。在很多医疗器械中，伦琴射线都有应用。

惊人的发现

居里夫人站在那里的十字路口，曾经几百个研究者也曾经在此停留，他们也曾像玛丽一样发现了射线，仍继续无结果地自问这种神秘的放射性是由哪里来的。玛丽也是这样自问，也觉得惊异，但是她的惊异转化成了有结果的行动。玛丽专心研究具有放射性的矿物，并且测量它们的放射性。测量中有了一个戏剧性的发现：这种放射性的强度，比通常根据其中铀或钍的含量预计的强度大很多！

玛丽毫不动摇地重新开始测量，用同样的产物，重复测量了十次，二十次。她不得不承认这个事实：在这些矿物中的铀和钍的含量，决不能解释她观察到的这种异乎寻常的辐射强度。

这种反常的而且过度的放射性是哪里来的？这只能有一种解释：这些矿物一定含有少量的一种比铀和钍的放射性强得多的物质。

但是，这是什么物质？

玛丽在以前所作的试验中，已经检查过所有已知的元素了。这个女学者以极伟大的心智所特有的把握和极大的勇气，回答了这个问题。她提出了一个很大胆的假定：这些矿物一定含有一种放射性物质，它是今日还不知道的一种化学元素——一种新物质！

玛丽的直觉告诉她自己，这种未知的物质一定存在，她也已经宣布了它的存在；但是她还须打开它的秘密。现在她必须以实验证实假定，必须把这种物质分离出来，必须做到能够公布　：“它在这里，我已经看见它了。”

比埃尔？居里热切地关注他的妻子的实验的迅速进展，他虽然没有直接加入工作，可是时常以他的意见和劝告帮助玛丽。鉴于所得到的结果的惊人重要性，他决定暂时停止自己在结晶体方面的研究，与玛丽一同找寻这种新物质。

第四章　　镭的发现（3）

现在奋斗的力量加了一倍，在那间潮湿的小工作室里，有两个头脑、四只手在找寻那种未知的物质。从此以后，居里夫妇的工作中就不可能辨别哪一部分是哪一个人的成绩了。他们从１８９８年５月或６月开始合作，持续八年，直到突然发生了一件致命的意外事件，才残酷地破坏了这种合作。

居里夫妇在含铀的一种矿石——沥青铀矿里找寻这种“放射性很强的物质”据他们的“悲观的”计算，这种新物质在矿石中的含量，至多不过百分之一。他们想这是太少了……当然，如果他们知道这种未知的放射性元素，在沥青铀矿里的含量只不过百万分之一，他们是何等沮丧啊！

他们耐心地开始探索，先依照化学分析的普通程序，把组成沥青铀矿的各种物质分开，然后逐一测量所分开的物质的放射性。连续淘汰几次之后，他们渐渐能够看出来那种“反常的”放射性，是隐藏在这种矿石的某几部分中。他们的工作愈向前进展，探索的范围就愈缩小。这正是警察使用的方法，他们总是把一个地区中所有各点逐一搜查，以期找到罪犯的踪迹并加以逮捕。

但是，这里面不只是一个罪犯，他们发现，放射性主要集中于沥青铀矿的两个化学部分里面。到１８９８年７月，他们已经可以宣布发现了这两种物质之一。比埃尔对他年轻的夫人说　：“你应该给‘它’定一个名字！”这个原叫斯可罗多夫斯基小姐的物理学家，默默地想了一会儿。她的心转向那已经从世界地图上消失了的祖国，她隐隐约约地想到，这件科学大事将会在俄罗斯、德意志、奥地利等压迫者的国家发表，于是她想把这种元素定名为“钋”，　因为“钋”元素的名词Ｐｏｌｏｎｉｕｍ的词根与波兰国名的词根相同。当波兰的侵略者听到这　个新元素名字时，他们就会明白，波兰人民是永远征服不了的。

皮埃尔慎重地点点头，热烈地拥着妻子，他理解玛丽的一片爱国之心。

在１８９８年７月科学院的《论文汇编》里，人们读到下面这一段：“我们相信我们从沥青铀矿中提取的物质，含有一种尚未受人注意的金属……如果这种新金属的存在确定了，我们提议把它定名为钋，这个字来源于我们之一的祖国的国名。”这个名称的选定可以证明，玛丽虽然已经成了一个法国人和物理学家，但她并没有背弃自己青年时期的热情。

随后，居里夫妇又在不间断的实验中，揭开了了另一种放射性物质的神秘面纱，并把它命名为“镭”。发表的论文中这样记载：“……上述各种理由使我们相信，这种放射性的新物质里含有一种新元素，我们提议给它定名为镭。”

钋和镭的特性推翻了几世纪来学者们相信的基本理论。但众多物理学家对此是持谨慎态度的，他们对于比埃尔和玛丽？居里的工作极感兴趣，但是还要等得到决定性的结果之后，再表示意见。

化学家的态度甚至更不含糊。依照定义，化学家对于一种新物质只有在看见了它，接触了它，称过它，检查过它，才相信它的存在。因此，忠于原则的化学家的结论是　：“把镭指给我们看，我们就相信你们。”

为了要把钋和镭指给不相信的人看，为了要向世界证实他们的“孩子”的存在，也为了要使自己完全有把握，居里先生和夫人还须工作四年。他们的目标是要取得纯镭和纯钋。

第四章　　镭的发现（4）

“英勇”的四年

他们用于实验的棚屋工作室，可以说是不舒服的典型。

在夏天，因为棚顶是玻璃的，棚屋里面燥热得像温室。在冬天，简直不知道是应该希望下霜还是应该希望下雨，若是下雨，雨水就以一种令人厌烦的轻柔声音，一滴一滴地落在地上，落在工作台上；若是下霜，就连人都冻僵了。那个炉子即使把它烧到炽热程度，也令人完全失望，走到差不多可以碰着它的地方，才能感受一点暖气，可是离开一步，立刻就回到寒带去了。

他们的微不足道的设备，没有把有害气体放出去的叫做“通风罩”的装置，而且大部分炼制工作必须在院子的露天里进行。每逢骤雨猝至，这两个物理学家就狼狈地忙把设备搬进棚屋，大开着门窗让空气流通，以便继续工作，而不至于被烟窒息。从１８９８年到１９０２年，居里先生和夫人就是在这种条件下工作。第一年里，他们共同从事镭和钋的化学离析工作，并且研究他们的放射性。不久，他们认为分工的效率比较高，比埃尔？居里便试着确定镭的特性，以求熟悉这种新金属。玛丽继续炼制，提取纯镭盐。

在这种分工中，玛丽选了“男子的职务”，　做的是壮汉的工作。玛丽在院子里穿着满是

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