旅客们一登岸,首先便发觉气氛不对。对岸风陵渡由地方丁勇把守盘查,这里却是穿鸳鸯战袄的卫所军警卫,比平时人数多了三倍以上。
所有的旅客皆登上码头,立即被四名官兵堵住,然后来了一位军官,用洪亮的大嗓门说:“诸位往来客商听了:本关奉命戒严,有过境路引的人,不许在本关投宿。需要在本关逗留办事的人,限明晨离境日后再来。擅自潜伏者,军法从事。”
一位身材高大,满面病容,背了一个大背囊的中年人,随在议论纷纷的人丛后面,步履维艰离开码头。
他看到鸿宾酒肆前的光景,眼神一动。
常百户带了一名随从,直趋柜台。酒肆的主人魏福,肥头大耳一脸福相,疾步绕出柜外欠身陪笑着说:“常总爷你好,失迎失迎,请里面坐。”
“魏福,我不是来坐的,来谈公事。”常百户脸上没有笑容:“听说你有时候四海得很,不时收留一些好朋友住宿。从今天起,本关所有的客栈酒肆全部关闭,明天不要做生意了,知道吗?”
“总爷……”
“再收留朋友住宿,可不要怪我。”
“不敢不敢。总爷,到底为了何事戒严?桃林的土匪出来了?何时可以解禁?”
“我也不知道。至于解禁,恐怕不是三五天的事。”
“老天爷,那不是要吃老本吗?”
“大概是的。老魏,那是无可奈何的事。”常百户掏出一本流水簿:“三个月前你收留的那两位伙计,好像是周阿牛和吴十一,对不对?”
“是呀,总爷,你们不是调查了好几次吗?”
“把他俩叫出来好不好?”常百户皱着眉头说。
“好,好。”魏福怎敢不遵?立即吩咐伙计去叫人。
片刻,年纪已经不小,傻兮兮的周阿牛,与高大健壮的吴十一被带到。
“总爷好,唤小的有事吗?”一脸聪明像的吴十一恭谦地欠身陪笑问。
“有事。”常百户说:“你俩人的身家,经过调查尚算清白,迁徙的手续也齐全,可是,我们一直就想不透你们前来落户的原因所在。你们在魏福的店中干活,老实说也赚不了多少钱,所以,你们必须回避。”
“回避?总爷的意思……”
“本关宣布戒严,有顾虑的人必须离开管避。”
“这……”
“有两条路。-,跟我走,暂时羁押,戒严解除便释放。二,明早立即离城暂避,解禁后再回来。哦!你们有地方投奔吗?”
“没有,但……那我们明天离开好了。”吴十一无可奈何地说:“牢里面的饭吃不得,我也没坐过牢。”
“也好。还有,记住:不要往西走,也不要过河,最好往南到山里面去暂住几天。”
“为何不能往西?我可以到华阴……”
“往华阴走,说不定真要被抓去坐牢,何况本关已停止换发西行的路引。后天起,西行的道路全部封锁。好了,你们好好准备吧。记住,明早一定得离开,不然我就来抓你们。”
身材高大满脸病容的旅客,连跑三家客栈,皆被拒绝收留。最后,只好孤零零地出关,踏上了东下河南的大道。但一到五六里外的暗门隘,他往路旁一窜,蓦而失踪。
天一黑,全市戒严,所有各街的栅门全部封闭,断绝交通,没有军方的特别通行证,寸步难行。
只要知道街各处的岗哨所在地。与及官兵巡逻的路线,加上身手高明,仍然可以来去自如,只是辛苦些而已。
三更天,蓝家的后院,幽灵似的出现一个人影。
半掩的后门悄然而开,传出两响弹指声。人影拉开门,一闪而入。
柴房内一灯如豆,扮蓝老人的六合瘟神,与鸿宾酒肆的吴十一,相对席地而坐。
“爹,卫所的管制真厉害,已奉到口头通知,明早孩儿要和荣叔离城暂避,爹有何打算?”
这位吴十一,原来是六合瘟神的儿子符瑞。那位傻兮兮的周阿牛,赫然是武林十一奇人之首狂剑荣昌,屈身跑堂之列,伺候那些贩夫走卒,一代奇人能屈能伸。
“只好撤至禁峪待机了,这一步棋我们失败了一半。”六合瘟神苦笑:“现在,必须用第二计划。我担心的是你娘和你表妹……”
“这点爹不必担心,宾馆人手不够,卫所已下令征召十位名厨至宾馆听候差遣,娘和表妹不至于被遣出来。”
“我担心的不是被遣出,而是担心梁剥皮那些手下。他们势必派专人监厨,用自己的厨子,万一看出破绽,你娘无人策应,后果……”
“这……爹,依孩儿之见,还是改用第三计划比较安全些。”