这家伙祖籍是登封,但在外混了十来年,在登封只耽了三年左右,是当地的讨厌人物。登封是武林北斗的少林寺所在地,十来岁的娃娃也会三两手绝活,在这儿做游神土地,没有几手真才实学还行?俗话说:好汉怕赖汉,赖汉怕死汉;他花和尚能赖敢挤命,照样可以在登封城做游神土地赖饭。
福祥面店原有的店掌柜叫死蛇张三,月前由花和尚出资扩充门面,店面加大了。挂在门口的酒旗儿杆子上,刻了一条只有内行人才能分辨的飞龙。简简单单聊聊几笔,不伦不类,但确是飞龙信记。
秋岚象个光眼瞎子,而且又聋,对江湖动静一无所悉,一无所知,带着一个不问其他事的琬君姑娘,盲人瞎马往龙潭虎穴闯。
赶路的人,照例是吃三顿,午间太阳大,正是打尖的时光。打尖不仅住宿,吃顿饭休息个把时辰也可叫打尖。两人不偏不倚,一头钻进了福祥面铺。
面店里客人不多。十二副座头只有八副有人。乡村小店,锅灶照例是设在柜台前面向街一面,三名大师傅没事忙,铲瓢搓得叮当响。小二哥看到客人上门,掀起帘子直着嗓子叫:“客官请往里面坐,辛苦辛苦。”
柜台内的大木椅上,虎地站起一个赤看上身胸被刺花的大块头,他就是掌柜的花和尚。
花和尚双目彪圆,吃惊地一蹦而起,刚想说话,一旁的二掌柜死蛇张三,懒洋洋地照他的屁股就是一腿。
“你……”他莫名其妙地叫,要冒火啦!
二掌柜直待秋岚被小二领走,方附耳说:“死人,你以为飞龙庄主会穿得这般褴褛?告诉你那话儿来了。”
花和尚倒抽一口凉气,也低声问:“你是说。姓山的来了?”
飞龙秋雷虎狼成性,他不敢将哥哥的真名说出,只传信各地要他们留意一个与他相貌相同的姓山的人,只许活擒,见则必须飞骑急报。
“要不信,咱们赌十两纹银,如何?”死蛇懒洋洋地问。
“你小子诡计多端,不和你赌,十两纹银太爷我可以快活两天。你溜到后面放马,我招呼他们。”
死蛇哼了一声,伸个懒腰说:“和尚,你这长相不雅观,少前往献宝,免得露马脚。沉着点儿,叫小二弄一壶藏龙卧虎酒便成。我去放马。小心了,别让熟鸭子飞了,他们是咱们的财神爷,赏金五百两哩。”
不片刻,一匹健马从后门飞奔轩辕岭,骑士居然是死蛇,居然精神抖擞,居然不象条死蛇啦,五百两赏金很了不起。
马匹耐力不够,五十里跑下来可能力竭倒毙。但死蛇不在乎马儿,他的马也相当骏,半个时辰便到了登封城,在小西门内一座客店门口飞跃下马,马儿浑身大汗不住发抖。他钻入偏院,向两名大汉低叫:“换马,姓山的和一个女人到了大屯,传话下去。”
说快真快,一匹健马牵出院门,鞍辔齐全,象早就准备好了的。
死蛇飞身上马,一面说:“我再传一程,传至三山镇便赶回。”
“叭”一声鞭响,马儿已冲出三丈外去了。三山镇,在登封与均州之间。算脚程,还得换一次马方可到许州。
福样面店中,秋岚叫了几盘小菜。来上两碗面加上一大盘馒馍,就是不要酒,把花和尚急得一头汗。
不要酒,面同样可以放上蒙汗药,只不过药力行得缓,分量须加多而已。花和尚财迷心窍,他想活捉秋岚。
第一个发现秋岚的人,可得赏银五百两;活捉,加了两倍。财帛动人心,他想吞下一千五百两纹银。心一慌,在面中混上了足以迷翻三条牛的药量。面是刚起锅的,蒙汗药挥发性虽不太大,但遇热则升,加以放得过量,蒸气中少不了有些少药味。少虽少,决瞒不了行家。
掌柜的亲自为客人上吃食,少见。花和尚袒胸凸肚,强压着擂鼓似的心跳,端着盛盘出现在走道上。
第一桌坐着一个二十来岁的穿青衫书生,五官倒是相当清秀,白脸无须,独个儿要了一壶酒,几盘下酒菜自斟自酌,不时微笑者打量远处壁角食座旁的秋岚,同时也冷眼旁那橱柜里的光景。
花和尚端着食盘,肩脖上搭了一条已泛黄的汗巾,巨人似的往前走。要地,池站住了,感到肚皮上有硬物重重地抵住,吃了一惊,扭头向下看。原来是书生左手的酒壶嘴子,不偏不倚顶在他的肚脐眼上。
他勃然大怒,怪眼一翻,正待发作。
书生不在乎,咧嘴一笑,说:“掌柜的,替大爷添壶酒来。”
花和尚心中有鬼,不得不按下怒火.说:“客官,请招呼小二。”
书生鼻子猛嗅了两次;哈哈大笑道:“咦!这不是上好原汤羊羹面么?放下,放下。”
一面说,一面动手,手法快极,一碗羊羹面已经到了他的桌上了。
花和尚双手端着食盘,想抢也抽不出手来,怪叫道:“客官,别开玩笑,小的另替你准备,这是那边两位客人的。”一面说一面放下食盘,伸手去夺面碗。
“叭”一声暴响,书生将酒壶掼在地上,倏然站起说:“什么话?大爷是白吃来的么?瞧你赤身露体替客人上吃食,你没长眼睛看清那儿有大闺女么?你这是成何体统?大爷替你留面子,在这儿拦下你的面你还不加感恩?放手!不然大爷砸了你的锅。”
“岂有此理!叫吃食也该有个先后,你怎么……”
书生不理他,猛嗅热气腾腾的面碗,哦了一声,说:“面的汤是昨晚的,不新鲜。你这鬼店昧良心,将这种不能吃的东西拿来骗人,岂有此理!”
书生从怀中掏出一锭金元宝,“拍”一声重重地拍在桌上,冷笑着继续大叫:“掌柜的,大爷说这两碗面不能吃,吃了会死;要不信,大爷赌黄金十两,你敢吃掉一碗,金子是你的。”
整座店的人全都惊动了,店伙计火速围上来。