听了樊将军的话,公子斐心中也是十分震惊,虽然凶悍的牧野胜仁杀了他不下百名将士,还险些连他这个太子也给击杀于那柄长刀之下,然而公子斐向来是敬重那些有本事的人,方才向二位将军说要审问,其实不过托词而已,他心中想的却是要收服牧野胜仁,让其将那疾风扫秋叶似的刀法传授给将士们,让他们能更好的保家卫国。
谁曾想自己的意思还没来得及说出口,此人就已经自毁身亡了,公子斐心中不免忱惋惜不己。
“想不到此贼还十分的刚烈。樊将军,”公子斐向一旁的樊鹏盼咐道:“等会收拾战场之时,记得要好生安葬阵亡将士,顺便也将此贼的尸身妥善的收殓收殓。”
“末将遵命。”这项差事,樊鹏倒是乐于从命。
可是一旁的巴子烈却嘟嚷着嘴,道:“杀了我们那么多弟兄,干嘛还要为他收尸呀!”
“你懂什么?”公子斐道:“战场上是要仇恨敌人,战场下则是另一番情形,此人独闯重围,武功卓越,胆识过人,如何不值得我们为他收尸?”
巴子烈心中虽有不服,却也不敢反驳,喃喃的道:“您是太子,说的便总是对的。”
这个莽夫,有时侯真叫自己拿他没辙。公子斐忽然想起另外一件事来,急忙问道:“巴子烈,你怎么会在这里?本宫不是吩咐你,不到战局完全结束,不许你擅离那洞口一步吗?”
被他这么一追问,巴子烈也想起这岔事来,顿时才想起自己肩上还有那件重责,懊悔道:“坏了,坏了,末将方才看着太子有难,便急忙赶来救援,没顾上洞口之事,这时侯洞里只剩下些重伤的弟兄了。
“你这个混球。”公子斐忍不住骂了起来,吩咐道:“来人呀!速速派人去洞口查看,是否有人逃了出去。给我立即封锁出路,不能让一个落网之鱼逃脱,让山洞内的各处暗哨也仔细观察洞里的情形。”
公子斐自己带领着众人往山洞处走去。
他未曾让文定与燕小姐离开,他二人也只好跟着他一同前往。
当他们到达山洞之时,只看见洞内一地的尸身,侍卫营的那些将士的死状相当的惨烈,有的身中数刀,血水早已流干;有的临死还抱着贼人同归于尽;有的嘴里还塞着贼人的耳朵,让所有人看的是眼眶发酸,而最强烈的莫过于巴子烈。
原本,他对于自己的过失还没什么大的悔恨,可一见此情此景,一向威猛的他骤然崩溃了,双膝一下子撞击地面,双手则不停的捶打着自己的脑袋,热泪盈眶的喊道:“都是我不好,不该丢下这些重伤的弟兄,是我害死了他们。”
原本将此间的重责交给巴子烈,是因为他对自己忠心不二,对自己的命令也能始终不渝的执行,没曾想正是他的忠心坏了大事。
公子斐气恼的给了他一脚,骂道:“哭,哭,哭有个什么用?给我站起来。这件事本宫也无能为力了,只有回宫面呈父王,请他老人家定夺了。”
后面出来两名兵士,搀扶起地上的巴子烈,便跟着太子殿下往回走去。
在路过文定他们之时,公子斐说道:“柳兄与这位小姐来自山外,小姐更是与对方交过手,对那些贼人的了解自是胜过我们许多,还请与本宫一同面见父王,为我们说说那帮贼人的来历,如何?”
文定先是将目光望向了燕小姐,首先要知道她的意思,见她不曾出言拒绝,便猜测已是默许,替其回道:“无妨,无妨,一路而来,这些贼人与我们数次交锋,还杀了我们三位同伴,若是能出上一份力,在下等是责无旁贷。”
“那便是最好不过了。”说完后,公子斐便急不可待的往赤穴城的方向走去。
“砰”的一声,接着是“铛铛”的几声,愤怒中的巴王生生将王座上的把手拍了下来,指着下面战战兢兢跪着的公子斐怒道:“你这个无用的竖子,丢尽你祖宗的脸面,还有你们这些……”
他又对着几位将军骂道:“全是些酒囊饭袋,平时一个个眼高于顶,看不起这个,瞧不上那个,可到了该你们出力的时侯,竟都是些脓包饭桶。”
盛怒之下的巴王,简直就成了一头暴躁的老虎,仿佛要冲上去撕咬殿上的数人似的。而在公子斐与几位将军的眼中,老虎绝比不上大王来得让他们惧怕,特别是此时的巴王。
此事父王放任自己去主持,乃是看重自己,公子斐自然是不能推卸责任,自动上前道:“禀告父王,原本战场上的一切都如父王所料,后来之所以功亏一篑,全都怪儿子无能。几位将军不过是因为见到孩儿陷入险境,才顾不上其他的贼人,纷纷赶来救援,这才让那些落网之鱼逃出生天,这一切皆是孩儿的过失,甘受父王的惩罚。”
巴子烈、樊鹏等几位将军,当然不能让太子殿下为他们承担后果,纷纷拜道:“都是微臣等保护不周,才使得太子殿下险遭贼人毒手,还请大王息怒。”
巴子烈更是将头磕的声声做响,恳求道:“都是罪臣的错,不但没有完成太子殿下交付的使命,还让那些弟兄因我的过失而葬身敌手,臣罪该万死,请大王赐罪臣以袅首之刑,告慰阵亡将士的在天之灵。不过这里面没有太子殿下的丝毫责任,请大王明察秋毫。”
山洞里那些重伤弟兄的尸首,对巴子烈的打击甚大,由刚才起,他便存有求死之心。
眼见爱将如此,公子斐怎能无动于衷?赶忙将责任往自己身上揽,就看着大殿之上,几人你来我去的争着承担此次失败的责任。他们君臣之间这种关爱之情,倒是让文定他们好生的赞叹。
“哼!”可是巴王并未因此而饶恕他们,道:“还解释个什么?虎贲营、侍卫营加起来足五千多的兵将,就连人家区区五百的贼人也不能悉数拿下,你们一个个还有何面目回来见寡人?”
这也是让他们最难堪的地方,对方不过是五百乌合之众,在他们久经训练的大军面前,竟然还能杀出一条逃生之路,确实让人颜面扫地。
“你们想想,若是这些贼人逃出去之后,四处对人诉说在此见到的情形,那日后我巴子国便是后患无穷。尔等便是我巴子国的罪人,上对不起列代祖宗,下对不起后世子孙。”
公子斐与一干将军,被巴王说的抬不起头来,跪在那忏悔自己的疏忽大意。
看着他们一个个耷拉着脑袋,文定心中不忍,决定上前帮衬两句,道:“大王且忙动怒,依草民所见,那些落网的贼人,对这一带的地形远不如贵国的军民熟悉,再加上逃跑时慌不择路,此时追赶,不消少时便能追上。”
“这……”巴王望了文定一眼,却又只是摇头不语,他何尝不想如此补救呀!可惜他的难处,文定是一无所知。巴王整个人就如同泄气了一般,摆摆手,示意还跪在阶下的一干人起身。
明明还来得及,为何不去追赶,反倒是一味的怨天尤人,文定不解的道:“大王为何面有难色?”
公子斐毅然道:“父王,此事既是砸在儿臣手上,儿臣愿领侍卫营余下的兵将出洞擒敌。”
“五千人你都尚未成功,侍卫营如今不过剩下不足三百人,便是悉数给你带出去了,在外面茫茫丛山之中又能起到什么作用。”巴王脸上的神情顿时便像老去了十岁,叹息道:“算了,这或许就是天命。”
巴子烈显然也不知道内情,先前只想着已是功败垂成,经文定一提醒,方才想起还可以补救