“将军大人,小人们冤枉呀!我们几个只是迷了路在山道上转悠,压根没接近这总兵行辕,如何能打探什么军情?”
“你把我们大明官兵当作是三岁小孩吗?”小伍长振振有辞道:“抓住了就说是不曾接近,没抓住说不定早就跑到你主子那领赏钱了吧!再说了,就算没有刺探兵营,谁能保证你们不是来勘察地形的呢?”
“大人,照你这么说来,那些在山上开凿石壁的人,不都是在为鞑靼人开山劈路的吗?”这个咄咄逼人的小伍长认定了他们一行是奸细,忍了老半天的祖个终于是忍不住了。
小伍长被祖个顶的无言以对,他身旁的兵士上去就是一个耳刮子:“小蛮子,还敢顶嘴,别人怎么样还说不定,可光看你这副德行就知道不是我汉人的种,你不是奸细,谁还是奸细?”
“将军,就请您下令杀了这些奸细吧!”
“将军请下令吧!”
几个小兵众口一词,都要眼前这位年轻的将军处决他们。
这个时候,文定可不能再沉默了,赶忙解释道:“大人您是误会了,我们都是云南商人,我这伙计的确不是我汉人,乃是实实在在的藏人,与鞑靼人是一点关系都没有。”
“如今这地方兵荒马乱的,就连平常最常见的工匠都集体回关中暂避,你说你们这些个云南商人不远千里来此前线做甚?”
“不瞒各位官爷,鄙号前些日子有一批货物为贼人所劫,押货的人也落在了他们手上,这次小人们乃是跟踪他们而来。”
“骗谁呢!刚才还说是迷路,转眼就变成了遭人打劫,再问下去,指不定还会变出什么花样来呢?”
那个擒住他们的伍长仿佛执意要与他们为难,不论文定等人如何解说就是不肯相信,年轻气盛的祖个索性跟他吵了起来,换来只是又一个耳刮子。
“切让!”怒极的祖个不经意的丢出一长串自己的母语来,让文定是茫然不知所以,只听见里面一会儿什么“齐”,一会儿什么“切让”。
不曾想文定这些个同伴尚未听懂,而那伍长却听明白了:“什么?你敢骂老子是吃狗肉长大的汉人。”说着,一只手就开始摸向自己腰间的佩刀,吓的文定倒抽了一口冷气。
狗是藏人的忠实伙伴,历来为藏人所看重,是以藏语里吃狗肉也就是极重的骂人话。
那位一直闷声不语的将军,在旁冷眼静观小伍长与文定等人的对质,直待他们吵的不可开交,方才出面道:“够了,你们以为这里是什么地方,大明军营之内,岂容尔等放肆?”
好容易等到这个可以决定他们生死的将军开了口,文定赶忙凑上前道:“将军,我等实实不是奸细呀!”
“老实交代你们都是哪里人,各自又都是做什么营生?”
文定等老老实实将自己的籍贯等报上,其中司徒豹因为是当地猎户,所以嫌疑要大大少于旁人;文定与齐铁柱总归是汉人,嫌疑也稍轻些;最让他们怀疑的还是祖个这半大的孩子,那伍长更是穷追不舍的盘问祖个。
相反,那位将军却对文定产生了兴趣,连连向文定提了好些问题,奇怪的是并没问有关他们来萧关的事,多是关于文定在湖广家乡时的事,叫文定是丈二和尚摸不着头脑,可又不敢有半点迟疑,对这位将军提出的疑问是每问必答。
更让人生疑的是这位将军问着问着,脸上竟然还露出深深笑靥,笑的文定心中直发毛。
“柳朝奉,你还认得在下吗?”
好些年没听见有人如此称呼他了,自从文定进入云南从商后,他对以前的经历绝口不提,别说祖个不清楚文定原来的身分,就连跟随了他好几个年头的齐铁柱也不知就里。
“似乎有些印象,可一时又说不上来。”仔细看来还真有点眼熟,文定在脑中搜寻了半晌,就是想不起到底是在什么地方结识过这位将军。
“呵呵,那年我替顾千总送信,曾到过你府上,你还招待我在汉口耍了两日。”
“哦,对了,杨兄弟。不,不,如今该改口杨将军才是。”起先在汉口时,偶尔有收到顾正声的书信,后来文定出来闯荡,居无定所,自然也就失去了联系,一别经年,也不知故人如今过的如何。
“柳朝奉,你就不要笑话我了,当年杨某不过是顾千总手下的亲兵,全靠千总大人提携,如今才混了个游击将军的差使。”忽而对身旁的伍长说道:“魏奇,这回怕是你看走眼了,这位可是我老上司顾千户的挚友,决计不会是奸细。”
“顾千户?哪位顾千户?”魏奇惊道:“是不是那位力挫达延汗第三子巴尔斯博罗特,打散他所统领的五千鞑靼骑兵,并仅率百余骑追杀鞑靼太子三百里地,敬远侯家的小侯爷顾正声顾千户?”
“除了他还能有谁?”杨将军那张刚毅的脸上,霎时间变得无比的崇敬:“想当年元贼来犯,所有人都主张退防,想以龟缩拒敌,惟独大人他力排众议,丢下句‘我泱泱大明朝岂惧这帮蛮子。’便领着我们弟兄于草原上大战鞑靼人,这一战不但打出我大明军队的威风,更叫那达延汗不敢轻易兴兵,只能在草原那头拿卫拉特部、火筛部出气。”
汉口一别后,文定已有八年多没见过正声,没料到这个游手好闲的小子在这边陲塞外竟成就了这么一番声名,仅是从两位兵将提到他名字时流露出的神往之色,就知道他必然是做出过了不得的功绩来。