南岛耐心地回应道:“姑娘,我们是来找人的,你有没有见到过3个男青年,二十岁出头。”
女子摇摇头:“没有,没有见到过,无可奉告!”
言毕,她又想要走开。
神谷伸手挡住她:“这个山里面住着怪兽,你一个弱女子腿脚又不方便,待在这里会有危险的,还是和我们一起下山吧!”
听到这话,女子转头看向神谷,脸上挂着难以琢磨的笑容:“是吗?就算有,那我也不怕!”
“哦?”神谷一听,继续追问:“为什么?”
“我已经跟爷爷在这儿住了很久了,从来没有见到过你说的怪兽!”
“是吗?”神谷的心里渐渐有了答案,“你的爷爷?亲爷爷?”
“与你何干!”面对神谷的质疑,女子表现得很气愤。
南岛继续解释:“对不起,我们的确是来找那三个人的,不过我们自己也迷路了,已经在这山林里徘徊一天一夜了,又累又渴,你能带我去你住的地方歇息一下吗?”
听到这话,女子脸上的笑意收起来:“你们山外面的人都这样说话吗?”
“啊?什么山外面的人?”南岛问。
女子赶忙摇头:“没事,随口说说,跟我来吧!”
神谷和南岛面面相觑,心里似乎有了一个模糊的答案。
“姑娘,请问你贵姓?”神谷这才想起自己还没有问她的名字。
“叫我苋子吧,这是爷爷给我取的名字。”
“苋子?”神谷和南岛听到这名字,不禁倒吸一口凉气,更加坚定内心的答案。
三人走过一段堆满落叶腐殖层的林子后,一间坐落在小山坡上的小木屋映入眼帘。
屋子很小,但走进去后厨房,卧室,客厅应有尽有,真应了麻雀虽小,五脏俱全的道理。
南岛拿出自己的袖珍电脑询问苋子:“请问有没有插座,我想充个电。”
听到这话,苋子看着他苦笑道:“抱歉,我已经十年没有用过电了,爷爷更久。”
神谷把生命探测仪放在木桌上问道:“那到了晚上你们怎么办?黑灯瞎火的。”
苋子指了指桌子中心的一盏油灯:“我们有树脂做的灯,夜晚能看到光。”
“没想到现在还有人在过明治维新以前的生活。”神谷感叹道。
南岛则打量起屋里的陈设,在卧室那里,他看到了一个挂在墙上的相框,是张黑白照片,上面的人是个中年人和一名18岁的年轻女人,而这个女人和苋子长相神似。
南岛在内心嘀咕道:“莫非真的遇到了乌法尔和苋子的鬼魂?”
神谷也发现了这张照片,他没有流露出过多的情绪,而是装作饶有兴致的样子问苋子照片里的人是谁。
苋子告诉他们,那上面是她的爷爷和母亲很早之前留下的合影。
“有多早?”神谷问。
“不知道。”苋子摇摇头,随后调皮地笑起来:“反正那个时候我还没有出生呢!”
南岛继续在屋子里寻找蛛丝马迹,终于在石块垒起的炉灶旁,他发现被烧掉半截的黄符——这是弟弟三郎临出发前,家里老人特意为他们求的平安符。
南岛捡起黄符,走到苋子身旁,厉声询问道:“这是什么东西?”
苋子正在聚精会神地倾听神谷对外面世界绘声绘色的讲述,看到南岛手里拿着的东西,她原本神采奕奕的脸蛋瞬间阴沉下来。
“我不知道…”苋子敷衍地回应道。
“快说,你这里为什么会有我弟弟的东西?她在哪儿!”南岛可不管面前站着的女孩是人是鬼。
“等等,南岛队员!”神谷拉住有些情绪失控的南岛。
就在这时,门咿呀一声被打开,阳光将一个佝偻的身影投射到房间的地面上,只见一位老者背着竹篓,手里握着镰刀,一脸严肃地站在那里,用难以摸透的目光打量着屋内的每一个人。
“爷爷…”苋子轻声呼唤道…