李泰前往父亲处的请求让阿念大吃一惊,他没想到只是短短几日的相处,一向乖巧顺从诡诈的李泰也会做出这样出格的举动。
他辗转打听到李泰不知说了什么,惹得父亲大雷霆,尔后将李泰禁足,并且督促长孙皇后在太子李承乾大婚后,就着手李泰与阎家的联姻,务必于贞观二年完婚。
李泰抵死抗议,被罚去俸禄两月,两月内不许食肉。这对于每一顿无肉不欢的李泰来说,简直是天大的惩罚。
阿念在王府内整装,把王府交代给手下诸人,又亲自去宫里拜见母亲。母亲的宫殿向来冷冷清清,只有青灵值守左右,其余的就是粗使的洒扫宫女。
他拾阶而上,便瞧见一袭暗红宫装的青灵提着篮子往佛堂去。他连忙跟上,瞧了瞧篮子里的饭菜,蹙眉道:“母亲每次里只吃这粗茶淡饭,身体如何受得了?”
青灵盈盈一拜,道:“阿念却是回来了。”
“回来了。”他接话,有一搭没一搭地回答,心里琢磨如何与自己的母亲说起这一次的远行。
“这几年,你总奔波在外,先前是太原,如今是长安,仿若皆是留不住你之地。娘娘从前初一十五吃斋礼佛,却每当你出远门,总是每日都吃斋礼佛。”青灵叹息。
阿念心里一痛,便是愧疚,说:“原来我让母亲这样担心。”
“你是娘娘唯一希望。”青灵说,随后又问,“听闻你前几日去御书房讨封赏去了?”
“青姨的消息这样灵通。”阿念打趣,他真是愁如何跟自己的母亲说自己即将远离好几年的事。
“你打趣我,不过是大家身边的内侍与我是同乡,偶尔见着说几句。因我是娘娘的人,自然说的话要与娘娘有关。只是他亦没说,你去讨何封赏?”青灵打听。
阿念垂眸,说:“先前长安城闹得人心惶惶的人牙子,我悉数擒获。还牵扯出朝廷大员,此事事关重大,亦是功勋。再者,我包围羌人。与程老将军合围一处,让羌人元气大伤。陇佑道大捷就有我莫大之功。”
他声音虽小,佛堂里的母亲却已听见,便厉声喊:“恪儿,你进来。”
他挪步进去。只见一只冷漠如水的母亲,柳眉倒竖,喝道:“你是庶子,要那么多功勋作甚?牵扯出朝廷大员,关你什么事?包围羌人又关你什么事?”
“母亲,天下苍生。”他这一句说出也觉得自己的话语太苍白,自己面对的是一个爱子心切的母亲。
“关你我何事?我只是妃,你亦只是庶出的皇子,就是与异国联姻,也轮不到你。说白了。你的价值比不上一个公主,你明白么?”母亲很是激动。
他默不作声,只任由母亲数落。母亲见他不说话,便是叹息一声,说:“权力是最美的毒药,恪儿,你外公风光显赫,与你外婆励精图治。即便那样,却还是被联手打压,被史书记载成遗臭万年的暴君、淫|棍。恪儿。为娘亲自见识过那等肮脏,你何必去趟那些浑水。这天下是李家的,而你只是李家的庶出。”
“孩子自知其中道理。但我不想在我所在意之人遇见危险时,毫无办法。”他缓缓地说。
母亲似乎想要说什么。却也没有说出来,只动了动嘴,瞧着院落内几株桃花树。初夏时节,桃花树早就过了艳丽的花期,现在是茂盛的一片绿荫。
“恪儿!你长大了。”良久,母亲说出这样一句话。
“多谢母亲认可。母亲深居简出。对世事洞若观火,儿子也一定努力置身事外,谨记自己的身份。”阿念回答。
“你前日里往御书房论功这事。我便不说了,只是我听闻你也一顿让大家大雷霆,可有此事?”母亲追究。
阿念只得全盘托出,他原本以为母亲会说什么。她却思索良久,只是蹙眉,道:“罢了,这也是置身事外的一招妙棋。只是在益州,你须得谨慎行事。大家既然听到西周诸侯王制度的弊端,就断不会让你一个人逍遥。毕竟,你们是父子,更是君臣。你是他儿子,更是他臣子,也是太子的庶弟。”
母亲叮嘱一番,便让他留下来陪她吃,母亲所食饭菜皆是素食。两人一边吃饭,便是一边谈起婚事。
“杨氏那边,分明是李代桃僵,他们也是包藏祸心。”他与自己的母亲说起话来,到底是无所顾忌。
母亲连眼皮都没抬一下,只淡淡地说:“他们不过是你父亲用来掣肘关陇新贵的一枚棋子,却还自以为是,莫要搭理便是。若论给予你我母子二人的保护,倒是可忽略不计。”
“母亲原也这般以为。儿子便放心。”他笑逐颜开,想这世道到底是自己母亲跟自己一条心。
母亲淡淡一笑,道:“当日回弘农杨氏,你提出的生辰贴选妃方案,可是因为有意中之人?”
“不瞒母亲,梦中仙女之事,儿子多方打听,便正是弘农杨氏九姑娘杨敏芝。我所出之生辰贴亦是她的生辰贴。”阿念径直回答。
“这,他们报上来的可是杨元淑。”母亲的眉头蹙起来,有那么瞬间,阿念看到自己母亲一直淡漠如水的脸上骤然起了一层寒霜,眉宇间有一种暴戾之气。
“母亲莫要担心,一切皆在儿子掌控之中。如今,杨氏六房被杨老夫人借故丢到晋原县做县丞。之前,想在路上劫杀,儿子已护送他们安全到达。派了人守护,但儿子不放心,怕他们又痛下杀手,这才想着去益州。”阿念对母亲和盘托出。
母亲神情依旧淡漠,说:“既是如此,天下人都知晓你荒唐为红颜也不为过。”
“母亲用意,儿子明白。”阿念回答。
母亲便不说话,母子俩用完饭,她径直又去佛堂念经敲木鱼。阿念在佛堂外站了很久,前世今生,这一座佛堂便将母亲囚禁在此。最后,母亲的结局,他一想到就觉得苦涩无比。
他站了良久。青灵收拾一些饰,说既然是为心仪女子而去,到底不能太寒酸。娘娘吩咐收拾几件饰送给人家。
就这样,他在太子李承乾大婚之后。领着杨初几名随从启程前往益州。
初春分别,再入蜀中已是夏日。长安城的烈日灼热在蜀中根本不存在,隐隐的青山,都被他的马不停蹄抛在脑后。