《聪明的牧羊人》
"咩——咩——"羊羔颤抖着往岩石缝里钻,沾着露水的青草被踩得七零八落。牧羊人握紧胡杨木手杖,望着远处山坡上晃动的灰影。那些影子像滚动的乌云,贴着地面朝羊群逼近。
老牧牛人骑着枣红马冲下山坡,缰绳在风里甩出脆响:"快带着羊群往东走!狼群饿疯了,昨天夜里咬断了三头小牛的喉咙!"他粗糙的手指指向山谷尽头的断崖,"只有那条窄路能挡住它们。"
牧羊人摇摇头,羊皮坎肩上的铜铃叮当作响:"跑不过四条腿的狼。您听——"他弯腰抓起把带着齿印的草茎,"它们从三天前就开始围着我们打转。"
第一匹狼出现在落日余晖里时,羊群炸开了锅。母羊们用犄角把幼崽拱进石堆,公羊们低着头排成歪歪扭扭的半月形。狼咧开嘴露出尖牙,腥臭的口水滴在石头上:"交出最肥的五只羊,我们保证。。。。。。"
"保证像去年春天那样,吃光整个部落的羊圈?"牧羊人突然举起燃烧的松枝,火光惊得狼倒退两步。更多火把从岩石后亮起来——原来他早把浸了松脂的枯枝藏在四周。
狼群发出恼怒的低吼,毛皮在火光中泛着油光。为首的独眼狼突然仰头长嗥,三十多匹狼立刻像退潮的海水般消失在暮色里。牧羊人却盯着地上凌乱的爪印皱起眉——这些爪印深浅不一,有些甚至带着拖痕。
月光染白草尖时,奇怪的声响惊醒了浅眠的牧羊人。不是狼嚎,也不是风声,倒像无数小石子滚过铜锣。他轻轻掀开羊毛毯,瞳孔猛地收缩:上百只田鼠正用尾巴卷着石块,往羊群休息的洼地边缘堆积!
"怪不得狼群白天要来谈判。"牧羊人抄起装盐巴的皮口袋,蹑手蹑脚绕到上风处。当第一只田鼠抽搐着倒地时,鼠群突然发出刺耳的吱吱声,眨眼间散得无影无踪。
黎明前最黑暗的时刻,狼群果然从鼠群铺就的石子路冲了上来。但它们刚跃过岩石就发出凄厉的惨叫——牧羊人早在石路上撒满带刺的苍耳!独眼狼瘸着腿咆哮:"你以为几颗破果子就能。。。。。。"
"破果子当然不够。"牧羊人突然吹响骨笛。尖锐的笛声惊起灌木丛里数百只云雀,扑棱棱的翅膀拍打声吓得狼群阵脚大乱。头狼正要发令,却发现牧羊人身后亮起星星点点的火光——原来每个放牧的孩子都举着绑了铜片的火把从山坳里冲了出来!
狼群溃散的第三天,牧羊人正在修补被踩坏的栅栏,忽然听见头顶传来沙哑的笑声。抬头望去,浑身雪白的狼王正蹲在十米高的鹰嘴岩上,金黄色的眼珠像两团跳动的鬼火。
"游戏该结束了,人类。"狼王舔着前爪,"我派去的都是老弱病残,现在让你见识真正的狼群。"它抖了抖皮毛,岩缝里顿时冒出密密麻麻的狼头,粗重的喘息声连成令人窒息的网。
牧羊人摸向腰间的猎刀,却发现刀鞘空空如也——昨晚帮小羊割断缠腿藤蔓后,竟忘记把刀收回!狼王似乎看穿他的心思,喉咙里滚出闷雷般的笑声:"你的火把烧完了,苍耳用光了,连最后的小刀都丢了。"
"但是太阳还在。"牧羊人突然指向东方。狼群条件反射地转头,他趁机将羊皮水袋砸向岩石。浓烈的陈醋味弥漫开来,狼王突然发出痛苦的嘶吼——原来醋汁溅进了它总是发炎的眼眶!
暴怒的狼王凌空扑下时,牧羊人抓起装羊毛的麻袋罩住头脸。利齿穿透麻袋的瞬间,他猛地向后仰倒,狼王收势不及直接滚下陡坡。当狼群追到坡底时,只见牧羊人正用绷带包扎渗血的手臂,身旁站着二十多头犄角绑着尖木桩的公羊。
"还要继续吗?"牧羊人解开颈间的彩绳,绳子上系着七个不同颜色的结,"紫色代表你去年偷袭马群失败,蓝色是前个月掉进我挖的陷阱。。。。。。"
狼王突然发出长嗥打断他的话,狼群像得到赦令般退向密林。年轻的灰狼不服气地龇牙:"大王,我们明明可以。。。。。。"
"闭嘴!"狼王一爪子拍得灰狼鼻血直流,"你见过哪个人类会记住狼群每次失败的细节?他在等我们犯第七次错误。"它最后深深看了眼山崖上飘动的彩绳,转身消失在晨雾中。
羊群重新散落在山坡上吃草时,老牧马人送来一袋奶疙瘩:"听说你把狼王气走了?它当年可是咬死过熊瞎子。"
牧羊人笑着把奶掰成小块喂给受惊的羊羔:"狼王比谁都清楚,草原上最可怕的不是尖牙利爪。"他腕上的彩绳在风里轻轻摆动,第七个绳结还是空荡荡的白色。
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