天下八督,于“我大清”的官场上指的便地方的八大总督,直隶、两江、湖广、两广、闽浙、四川、陕甘以及云贵,其中地位最高者自然是直隶总督,尤其是打从直隶总督兼起北洋大臣,权势更重,至于两江总督,则因为其税赋重地,加之兼南洋大臣,其权势只比直隶总督稍逊,而湖广大总督其地位却是稍逊。
天下第一督,不知从什么时候起,原本位列直隶总督之后,各督排名第三的湖广总督,便开始挑战起这一“称号”来,不过这两年湖广确实有挑战直隶的本钱——自张之洞出任湖广总督后,便于湖北大兴洋务,汉阳铁厂、兵工厂、武昌造船厂、大冶铁矿、湖北官纺局、湖北生丝局以及湖北船政局,甚至就在年初,因为湖北煤质不堪炼焦的原因,更与两江总督合作,于淮南九龙岗探得煤矿。
正是得益于一系列官办工厂的兴盛,对使得湖北隐隐成为举国洋务领袖,加之年初时,因湖南推行烟土专卖,藩库收入激增下,作为湖广总督的张之洞更是开始自修皖省的煤矿铁路,以保障他日汉阳铁厂用煤。
借着朝廷的支持,这位曾经的北清流领袖,凭着湖北洋务所成,似乎正在一点点的挑战着李鸿章的地位,至于那“天下第一督”,于湖广总督府间众人看来,更是非张之洞莫属。
可就在张之洞雄心勃勃的操办着湖北的新政,同李鸿章一争高下时,朝鲜统监唐浩然起兵造反的消息,随同他的电报一同传至了湖北,传到了武昌。
“自今之后,国家诸事皆由香帅与地方总督议处,浩然自当还兵,朝鲜之兵绝不入关内半步,如若不然,浩然唯一以朝鲜十万雄兵,兵逼京城,以清君侧……”
张之洞坐在牛皮太师椅上久久地凝视着这刚刚收到的电报,胸中的怒火在一阵阵灼热地燃烧。它炙烤着他的心,令他愤怒,令他委屈,也令他痛苦!
他万万没有想到,这电报尽然出自唐浩然之手,这恰恰是张之洞最为恼火的地方,可以说,正是他张之洞一把把唐浩然带进了官场,两人虽无师生之情,可却有着半师之实,虽说当初借口把唐浩然支离了湖北,可张之洞却从不掩饰对其的欣赏,甚至在其主持朝鲜时,更是言称其有有治国安邦大才,可惜屈于外藩。
每每念及此,张之洞都会暗自后悔,若是当时留他于湖北,没准……可这世间又岂有后悔药可吃?
而在张之洞为其可惜之时,不料就是这个人,今天居然说反便反了,这几乎等于狠狠的甩了一个耳光在张之洞的脸上!
毕竟,两年多来,张之洞十数次为其张目,对其欣赏可谓是世人皆知,可谁曾想,他说反便反了,完全没有一丝顾忌,纵是吴三桂亦是忍耐数十年,而他区区两年之功,便想以一地而下举国。
但这不是最恼人的,真正令人恼火的却是其用一纸通电把“天下八督”都扯了进去,以离间疆吏与中枢间的信任,扯上其它人也就算了,偏偏却扯上了自己,这如何能不让张之洞心恼,在他看来完全是忘恩负义之举。
忘恩负义如此,又岂能为人所信!
“唐子然……”
冷哼一声,恼怒非常的张之洞只觉胡须微颤,若非控制得当,只怕那茶杯都摔了出去,而桑治平瞧着这一幕,却只是半闭着眼睛,并没有说什么。现在还能说什么呢?唐浩然不仅反了,还用一纸通电,把若大的中国八位封疆大吏都扯了进去。
曾身为清流领袖的张之洞又岂不知道,或许现在朝廷会因一时之急,而会对此视而不见,可待这一关过去后,势必会有言官借此弹劾,言官弹劾又岂需任何实据,只凭几句传闻之辞,便给别人定下罪名!更何况,他们还有这电报可作实据!
这唐子然不是存心要把大家伙往绝路里整,往死路里推!
外放地方的十几年来,虽说当初朝廷外放自己是为分地方之权,借清流钳制咸同军功疆吏,可外放地方后,张之洞早已经由当初的清流化为疆吏,所考虑的自然是自己的权力,这疆吏之权全不同于京官儿,京官清贵,可疆吏……想成就一番事业,还是要到地方上!
虽说多年来对朝廷忠心不改,可并不意味着张之洞会迂腐到拿自家身家性命去验那个“忠”字,甚至他不可能如曾文正公一般,任人欺凌,曾文正公的遭遇已经让人心寒了,如若将来有言官弹劾,朝廷再无端罗织罪名。
那样的话……非但个人身家不保,甚至可能祸及家人宗族。而这一切正是唐浩然的一招“八督议政”所致,这那里是什么“议政”,分明是逼朝廷对八督下手。
唐子然究竟要达到什么目的呢?
张之洞真恨不得将他揪到面前来当面质问,同时狠狠地扇他两个耳光!以泄心头之怒,这也难怪,任谁的身家性命被其它人压上了桌,都会如此恼火。
“大人,这八督议政,倒也全非妄语,如若这国家大事皆由八督议处,这天下之事,恐怕也不至如此!”
桑治平于一旁随口说了一句,若是说过去,他对唐浩然是欣赏,那现在怕有的只是佩服了,过去他只道唐浩然有才而无谋,全不知官场变通,而今天,他却看到了唐浩然有谋的一面,别的不说,单就是这“八督议政”就开古之所未有,纵是朝廷忠臣闻这四字亦会心动连连,原因再简单不过——权力!
天下八督看似位极人臣、风光无限,可谓是疆吏之,可实则却又受各方牵绊,地方上有刺布政使等衙门牵绊,朝中非但有军机处制衡,亦有言官弹劾,可谓是每办一事皆是如履薄冰一般,纵是有“天下第一督”之名的李鸿章,亦是小心翼翼,生怕越雷池半步,至于张之洞,虽说于朝中有靠山相依,可亦需小心谨慎,以免受其害。
可今天,唐浩然的一招“八督议政”,却从根本上扭转了,重中枢而轻地方的现实,从而奠定了地方对朝廷的上风,而如若“八督议政”成真,八督亦可凭以地方做大,又岂惧朝中之权,又岂会在意言官弹劾,在意朝中非议?
权力!
空前膨胀的地方之权,如何能不让人心动?
权力的诱惑对任何人都适用,尤其是对于欲创一番事业者而言,其对权力的渴求更于常人,纵是眼前的香涛怕亦无法拒绝这份“厚礼”吧!如若天下八督中之半数为“八督议政”所引,放眼天下现下谁人又会去平定他唐子然!
朝廷对八督的顾忌在于八督集军财于一身,如若“八督议政”,这八督自不会冒自家实力有损的风险去平定他唐子然,如此一来……没准到时候,朝廷对他怕也只有招安一途可走了!
子然啊!
内心佩服着唐子然的手腕老辣之余,看到机会的桑治平自然不愿错过这一机会,或者说,作为张之洞的幕僚,他自然需要为幕主的利益而谋划。
“八督议政、八督议政……”