禀帖移送浙江巡抚朱昌祚,轻描淡写的批了几个字,说道投
禀者是因赃已革知县,似有挟怨吹求之嫌,请抚台大人详查。
吴之荣在杭州客店中苦候消息之时,庄允城的银子却如
流水价使将出去。其时庄允城的重赂,已经送到将军衙门、巡
抚衙门和学政衙门。朱昌祚接到公事,这等刊书之事,属学
政该管,压了十多天后,才移牒学政胡尚衡。学政衙门的师
爷先搁上大半个月,又告一个月病假,这才慢吞吞的拟稿发
文,将公事送到湖州府去。湖州府学官又耽搁了二十几天,才
移文归安县和乌程县的学官,要他二人申复。那两个学官也
早得到庄允城的大笔贿赂,其时新版明史也已印就,二人将
两部新版书缴了上去,回说道:“该书平庸粗疏,无裨世道人
心,然细查全书,尚无讳禁犯例之处。”层层申复,就此不了
了之。
吴之荣直到在书铺中发现了新版明史,方知就里,心想
唯有弄到一部原版明史,才能重揭此案。杭州各家书铺之中,
原版书早给庄家买清,当下前赴浙东偏僻州县搜购,岂知仍
是一部也觅不到。他穷愁潦倒,只好废然还乡。也是事有凑
巧,旅途之中,却在一家客店中见到店主人正在摇头晃脑的
读书,一看之下,所读的便是这部《明书辑略》借来一翻,竟
是原版。这一下大喜过望,心想若向客店主人求购,一来他
未必肯售,二来自己也无银子,买不起,只好偷。深夜之中
悄悄起床,偷了书便即溜出店门,心想浙江全省有关官员都
已受了庄允城之贿,一不做,二不休,索性告到北京城去。
吴之荣来到北京,便写了禀帖,告到礼部、都察院、通
政司三处衙门,说明庄家如何贿赂官员,改镌新版。
不料在京中等不到一个月,三处衙门先后驳复下来,都
称细查庄廷鑨所著《明书辑略》一书,内容并无违禁犯例,该
革职知县吴之荣所告,并非实情,显系挟嫌诬告,至于贿赂
官员云云,更系捕风捉影之辞。那通政司的批驳更是严厉,说
道:“该吴之荣以贪墨被革,遂以天下清官,皆如彼之贪。”原
来庄允城受了程维藩之教,早将新版明史送到了礼部、都察
院、通政司三处衙门,有关官吏师爷,也早已送了厚礼打点。
吴之荣又碰了一鼻子灰,眼见回家已无盘缠,势将流落
异乡。其时清廷对待汉人文士极为严峻,文字中稍有犯禁,便
即处死,吴之荣所告的若是寻常文人,早已得手,偏生遇着
的对手是富豪之家,这才阻