大仲马反问道:“你是在说我狭隘吗?”
“不。”亚瑟回道:“你也可以认为狭隘的是把他弄去当皇帝的那些。亚历山大,你是我的朋友,在这方面我绝对支持你。”
“亚瑟!”大仲马看起来好像真的有些生气了:“你这是把革命当成儿戏了吗?”
亚瑟回道:“人类在本质上全都是儿戏,不管是苏格兰场还是不列颠的内阁,你都能在一定程度上把它们看成临时搭建的草台班子。所谓的规章、制度,只不过是让我们看起来很正规,但只要落在执行层面,那就是另一回事了……”
说到这里,亚瑟忽然听见楼道里传来密集的脚步声。
不多时,风尘仆仆的路易便带着一群人出现在了亚瑟的房门前。
“亚瑟,密尔先生到了。”
穿着整洁燕尾服的约翰·密尔匆匆与亚瑟握了个手。
“亚瑟,公司在接到你的公务函件后,非常热情的决定接受协助调查的邀请。但是由于现在正处于东印度公司一年一度的内部审计期间,所以我们的内审部门没办法抽调出太多合适人选。只能勉为其难的给你凑出了包括我在内的三位审计人员。
但是考虑到目前利物浦的事态,公司出于维护公共利益的初心,特意替你联系了我们在伦敦的几个长期合作伙伴。不过由于今年议会刚刚通过了《个人破产法案》,所以伦敦的会计事务所业务都比较繁忙,资深会计师也都被伦敦破产法院请去当破产清算人了。
不过好在天无绝人之路,公司四处打听之后,终于发现我们在布里斯托尔的合作伙伴‘布拉德利巴纳德会计事务所’目前还在承接业务。所以我来利物浦之前又特意跑了一趟布里斯托尔,到达的时期比之前和你约好的晚了一些。为了表示歉意,公司已经授权我替政府向会计事务所预先垫付了审计费用,希望你不要太在意。”
大伙儿都知道东印度公司早就看利物浦的进出口公司联合体不爽了,但是恨到了这种程度还是有些出乎亚瑟的预料。
从密尔话语里透露出的信息可以看出,东印度公司这简直是巴不得利物浦被法国人占领。
亚瑟笑着开口道:“约翰,没关系。你能够不畏艰难的抵达利物浦就已经足够令我欢欣喜悦了。”
密尔也不是含糊的人,他转头就开始为亚瑟介绍起了身后的会计师们。
“这位是……”
然而亚瑟的目光刚刚转向那群会计师,他的心脏就忍不住一紧。
原因无他,这帮人看起来实在是过于年轻了。
甚至于都不能将他们称为年轻,说这是一帮毛都没长齐的孩子也不为过。
会计师里最矮小的一个甚至还没有亚瑟的胸口高,从他的小红鼻头和充满稚气的雀斑脸来看,这小子估计不比亚当和平克顿大到哪里去。
亚瑟忍不住问了句:“约翰,这些会计师……是学徒?”
密尔不以为意的点头道:“是学徒。做会计师这行的普遍年轻,而且今年的《个人破产法案》对行业的影响实在是太大了。稍微有点资历的会计师都被法院请去做清算业务了,‘布拉德利巴纳德’的这些学徒也是东拼西凑才给你找齐的。不过亚瑟,你不必担心他们的业务能力,来利物浦的火车上,我已经考核过他们的数学能力了。尤其是这个叫普莱斯的,如果不是年纪太小,我都觉得他能自己拥有一间办公室了。”
“普莱斯?”亚瑟顺着密尔的指向望去,他说的正是那个最小的孩子。
或许是担心生意黄了,那个长着雀斑脸的小孩儿被点到名字赶忙站了出来,摘下帽子向亚瑟问好:“萨缪尔·普赖斯向您问好,先生。”
虽然知道这年头用童工是常态,但让这么一群孩子熬夜查账,亚瑟免不了还是觉得有些怪怪的。
亚瑟指着身后桌子上由海关署送来的卷帙浩繁的各种书册,开口问道:“小子,这些东西,给你多久能搞的定?”
普莱斯抬头望了眼那些文件,又瞧了眼身边的密尔:“先生,如果有密尔先生带着的话,明天傍晚之前就能给您一个结果。”
(本章完)
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