有什么事儿不对劲,不过看来跟哈米德的问题无关。他们走在城里,看见两架警用直升机从玛盖特飞来,在大学上空盘旋。哈米德发现自己平时最喜欢的几条捷径都被学校的巡逻队堵死了。肯定是跟游客有关的事,看来他只能从正门进去,还得经过教学楼。呸。已经十年了,可他还是厌恶那个地方,它让哈米德回忆起自己被当成神童的那些日子。父母强迫他学习数学,而他根本没那个头脑。他知道自己不是父母想要的那种孩子;可在他终于说服他们相信这点之前,家里总是充满怒气与泪水。
他俩沿着大学的外墙往外走。墙体上有些支撑物,造型很优美;常春藤顺着石墙爬到了道旁的树上,可哈米德对这些全都视而不见。这一切对他而言都再熟悉不过了……惟一不同寻常的就是那些警车。学生们东一堆西一群地站在一起,望着那些联邦警察,但空气中嗅不到骚动的味道,看上去他们只是有些好奇而已。再说,以往联邦警察也从没干涉过大学的事务。
“保持安静,听见了吗?”哈米德低声说。
“当然。当然。”呱呱把脖子缩起来,装出一副小乖狗的样子。有段时间,他俩在校园里可谓臭名昭著,但那年夏天他就退了学,而且今天大家都在关心别的事儿,所以他们顺顺当当地走进大门,没引起任何学生或者警察的注意。
拉里那间可怜的老鼠洞在“道德楼”里。走到楼前时,他才真正大吃一惊。道德楼年代久远,看上去破破烂烂,却又还没古老到足以被尊为文物的地步。当时人们尝试着用砖来砌房子,这就是他们失败的作品。砖体已经朽坏,能看到不少裂缝,倒是为藤藤蔓蔓和害虫们提供了活动场所。现在,这玩意儿全然看不出是住人的房子,更像是一垛泛红的碎石墩。这是学校行政部门安置那些最惹人讨厌的终身教员的地方之一,就是大家所说的“被遗忘的角落”的一部分……不过今天却有点儿名不副实。今天,楼前停着长长的两串警车,入口处甚至还有荷枪实弹的警卫!
哈米德走上台阶。他有一种不祥的预感:这会儿,懒虫拉里恐怕会是整个星球上最难见到的教授。不过也不是全无希望:哈米德为游客们当导游,因此跟其中一些安全人员早混熟了。
“你有什么事,先生?”可惜,这人他不认识。
“我来见我的指导教师……藤山教授。”拉里从没当过他的指导教师,但现在他不是正寻求拉里的指导吗?
“噢。”那个警察啪的一声打开喉咙上的麦克风。谈话内容哈米德没听清多少,只知道那个警察提到了“那个黑白相间的外星生物”。在过去二十年中,除非你住在地洞里,否则不可能对呱啦啦一无所知。
过了一分钟,一个年龄大些的警官走了出来。“抱歉,小伙子,这星期藤山教授不见任何学生。官方事务。”
不知从哪儿传出一支葬礼上的哀乐。哈米德踢了踢呱呱的前爪;音乐戛然而止。“我不是为了学校的'奇書網整理提供'事,夫人。”他突然来了灵感:干吗不告诉她点儿实话呢?“是关于游客和我的呱啦啦的。”
那位警官叹了口气,“我就担心你会提到这个。好吧,跟我来。”他们走进黑洞洞的走廊,呱啦啦发出得意的笑声。总有一天,呱呱的这套小把戏会惹到什么惹不得的家伙,然后给人家打得屁滚尿流,不过看来不会是今天。
他们下到地下二层。只有吸音瓷砖里的荧光灯照明,光线更暗了。时不时的,他们脚下的木楼梯还会往下陷。楼里空荡荡的,平时门前排队等候的学生们都不见了,但哈米德知道警察并没有把教员也赶出去:一间办公室里传来响亮的呼噜声。“被遗忘的角落”——特别是道德楼——稀奇古怪,这儿的教员们有个共同点:他们都是某些人的眼中钉、肉中刺。这意味着最无能的人和最出色的人都在这些小房间里。
拉里的办公室在一段长长的走廊的尽头,其实该称之为半个地下室。两个警察一左一右守在门边,其余没有任何变化。墙上有一个黄铜名牌:L·劳伦斯·藤山教授,天人理论研究系。名牌旁边耀武扬威地写着令人难以置信的办公时间。门中央是张印有一只小猪的图片,旁边还附有说明:“如果一个学生假装需要帮助,那就假装给他帮助。”
他们走到门边,警官往旁边一站:哈姆得自己想办法进去。他飞快地敲了敲门,门里传来脚步声,接着门开了条小缝,拉里问:“暗号是什么?”
“藤山教授,我得跟你谈谈——”
“答错了!”拉里啪一声关上门。
警官把手搭在哈姆肩上,安慰道:“真遗憾,小伙子。要知道,比你大牌得多的主儿也吃过他的闭门羹。”
哈米德甩开她的手。他脚下黑白相间的家伙发出阵阵警报声。哈姆抬高嗓门盖过噪音:“等等,我是哈米德·汤普森!你天人201班的学生。”
门又开了。拉里走出来,他瞟了一眼警察,又看看呱啦啦,道:“你怎么不早说?进来吧。”哈米德和呱呱赶紧从他身边挤进门去,拉里冲警官纯洁无邪地笑了笑:“别担心,苏西,是公事。”
藤山的办公室又长又窄,屋子里还堆着长长两排仪器,这么一来,剩下的空间大概只有一条过道那么宽。拉里的学生们(有胆量下到这个地洞里来的那些学生们)有一个猜想:要是拉里生活在旧地球,他没准能在信息存储器里安家。架子上的垃圾少说有好几吨,还有不少小部件伸到了过道里。考古学是拉里的专长之一,所以这地方简直像个博物馆——说不定真是个博物馆。大部分机械都静悄悄的,但时不时也有滴答作响或者发光发热的。这堆东西里有鲁布·戈德堡①式的搞笑发明,早期殖民地的模型……还有写东西是从界区外搞来的。暖管和水管几乎把天花板遮了个严严实实。每次到这地方来,哈米德都会联想到潜水艇的船舱。
【①鲁布·戈德堡:RubeGoldberg(1883~1970),美国卡通画家,他笔下的人物喜欢用复杂的发明来完成原本十分简单的事情。例如,一个剥鸡蛋壳的机器可能是这样的:一个人拿起晨报时就会牵动一条打开鸟笼的线,鸟被放出来,顺着鸟食走向一个平台。鸟从平台摔到一罐水上,水罐撞到手枪上,使手枪开火。猴子被枪声吓得把头撞在剃须刀把上,剃须刀切入鸡蛋,打开蛋壳,最后让鸡蛋落入一个小圆碟里。】
拉里的办公桌放在屋子最里头。桌上的废铜烂铁堆得老高,其中包括一个平板显示器和一尊美丽的深黑色雕塑。在天人课上,拉里向他们介绍过他的收藏品管理理论:晚进早出,每年买一张干净的床单,在上面注明日期,然后把它铺在前一年那层杂物上头。大多数人都以为这不过是懒虫拉里的另一个玩笑罢了。可哈米德却发现,桌上那堆垃圾下头真的露出了床单一角。
台灯在桌上投下长长的影子。一眼看去,拉里周围的墙