沸腾文学

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第19部分（第1页）

葛太太茫然地点点头。她是个瘦弱的女人，满头华发塞在旧帽子下。贫穷但有教养，坚忍而听天由命的性格沉重地压在窄小的肩膀上。

“我警告过他小心那个机器。”她紧抓住手里的手帕，下巴紧绷彷佛紧咬著臼齿。“但他不肯听，他永远都在用那机器做实验。”

艾琳望向亚瑟，他站在窗户旁，一手拿著茶杯。他带著冷漠的面具，但完全掩不住戒备的神情。她很确定他现在的想法和她一模一样。根据最近的事件判断，使葛伦特致命的实验室意外绝不只是单纯的巧合。

但就算葛太太怀疑丈夫被谋杀，也没有表示出来。也许她并不特别在乎，艾琳想。老旧的客厅很暗，适合丧家的气氛，但遗孀却显得紧张且绝望，而非悲伤。艾琳敢发誓，尽管女主人言语得体、举止合宜，内心却燃烧著愤怒的火焰。

敬畏于亚瑟的名字及爵衔，葛太太不得不接待他们，但她显然不知所措。

“你知道我叔公蓝乔治数周前在实验室被强盗所杀吗？”亚瑟问。

葛太太皱起眉。“不，我不知道。”

“你知道你丈夫和蓝乔治年轻时曾是亲密好友吗？”艾琳沉著地问。

“当然。”葛太太扭著手帕。“我很清楚他们三个以前有多要好。”

艾琳感觉到亚瑟挺直身体，但不敢转头看他。

“你说他们三个吗，葛太太？”艾琳问，希望语气不曾露出太多好奇。

“他们有一阵子真是分不开。在剑桥认识，你们知道的。但他们都只在乎科学，而非金钱。真的，他们一心投入实验室及可笑的实验。”

“葛太太，”艾琳谨慎地开口。“我想知道是否——”

“我发誓，有时候我真希望我丈夫是拦路盗匪。”葛太太全身发抖，接著彷佛体内某处的水坝溃堤，压抑已久的火气及愤怒倾泄而出。“也许还会留下一些钱。但没有，他只著迷于自然哲学，几乎每分钱都花在实验室的仪器。”

“你丈夫都进行些什么实验？”亚瑟问。

但那女人似乎没听见问题，她的怒气有如洪水。“我们结婚时，葛伦特有份可观的收入，否则我父母绝不会让我嫁给他。但那傻子从未做过投资，且没有顾虑到我及女儿便花掉了。他比赌性坚强的赌徒更麻烦，总是说他需要最新的显微镜，或另一副点火镜。”

亚瑟想要插嘴，导回话题。“葛太太，你提到你丈夫有第三位朋友……”

“看看这里。”葛太太挥舞著拿手帕的手。“看得到什么值钱的东西吗？没有，什么都没有。几十年来，他卖掉银器及画作以筹钱去买实验室的东西。到最后，他甚至卖掉最珍贵的鼻烟盒。我以为他绝不会和它分离，还说过要它陪葬。”

艾琳仔细端详壁炉上的画像，上面画著秃头的矮胖绅士，穿著老式的及膝长裤及外套，一手拿著鼻烟盒，盒盖上镶著巨大的红色宝石。她望向亚瑟，看到他也在端详那幅画。

“他卖掉画里拿著的鼻烟盒吗？”亚瑟问。

葛太太用手帕擤擤鼻子。“对。”

“你知道谁跟他买的吗？”

“不知道。我想我丈夫是拿去当铺了，甚至只当一点点钱。”葛太太的下巴气得发抖。“但我根本没看到钱，你们知道吗？他从来不会告诉我他卖了它。”

亚瑟看著她。“你知道他何时典当的吗？”

“不知道，但一定是在他用电子仪器害死自己前不久。”葛太太用揉绉的手帕抹去一、两滴泪。“也许就是那天。我似乎记得那天早餐时他还带著，接著他出门散步，去了很久。他一定是那时候去了当铺。”

“你何时注意到鼻烟盒不见了？”艾琳问。

“就是那天晚上我发现他的尸体时。那天下午我出门去看生病的朋友。回家时，我丈夫已经回来，并锁在实验室里一整天了，那是他的习惯，甚至没有出来吃晚餐。”

“这很寻常吗？”亚瑟问。

“很寻常。他只要一开始做实验，就常在实验室待上数小时。但上床前我去敲门提醒他上楼时要把灯火熄灭，却没听到回应，我开始担心了。我说过，门上了锁，我还得拿钥匙来开。就是那时，我……我……”她停下来擤鼻子。

“你发现他的尸体。”艾琳轻声替她说完。

“对。过了很久我才清楚了些，注意到鼻烟盒不见了。接著我就知道他一定是那天把它卖了。天才知道他把钱花到哪里去，因为钱不在他口袋里。也许他决定把钱还给逼债比较急的债主之一。”

一阵短暂的沉默。艾琳又和亚瑟会意地互视一眼，谁都没开口。

“但我没想到他会舍得那个鼻烟盒，”葛太太过了一会儿说。“他很喜欢它。”

“那天下午你出门时，你丈夫是独自在房子里吗？”亚瑟问。

“对。我们有个女仆，但那天她没来。老实说，她已经很少来了，有一阵子没拿到薪水，我想她已经在找别的工作了。”

“我了解。”亚瑟说。

葛太太认命地环顾四周。“我想我必须卖掉这楝房子，这是我的遗产。我只祈祷卖完后的钱足够偿还那些债权人。”

“你卖掉房子后要怎么办？”艾琳问。

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