嫩的双脚(据说能够使骨头软化)。然后用长长的白布条把它们一层又
一层地紧紧裹缠住,再用针线密密地缝紧,非等到相当日子是不准拆开的。四小姐不愿受此痛苦,她白天又哭又闹,泪水涟涟地反抗这种惨无人道的陋习;
深夜在十个脚尖火辣辣地疼胀难忍的情况下,再也无法忍受这种痛苦,就悄悄地起床。鼓足勇气,偷偷地用剪刀把缝里的缠足布剪开,将白布条扔到床底下去,解放了双脚。
第二天母亲先是对她斥责和打骂,继之收去剪刀,并把全家剪刀都收藏起来,然后再次为她缠足,里缝得比上次更为紧密。可是她也不哭闹,偷偷贿赂小丫环代买一把剪刀,藏在最保险的地方一祖先祭坛的大香炉底下,等到夜深人静时悄悄起床,再将缠足布愤怒地剪掉。剪成飞花蝴蝶,然后再揉成一团扔到床底下去。
尽管母亲的打骂越来越厉害,她的啼哭和斗争从未停止。缠一次,剪一回,
这样的英勇奋斗大概经过了好几十个回合吧,再缠再剪,循环往复,不停地反抗,始终不屈,幼小的年纪便初露特异的性格。
她坚决反对缠足,不仅由于不愿受皮肉之苦。而且还有自己的见解。童年的四小姐非常喜欢听“长毛”造反的故事,对那些以一双天足,勇敢征战的太平军女兵更是钦佩不已、悠然神往。她幼小的心灵中早滋生了以她们为榜样的思想,憧憬着自己长大能和这些女英雄们一样,凭借一双天足走遍天下,于是更讨厌缠足了,成了个“不缠足主义者“。
所以,她下定决心,坚决反抗缠足到底。母亲整持要缠足,女儿顽强地反抗,彼此都不退让,事情越闹越大,最后,她坚强不屈的韧性,感动了宠爱她的父亲,由他出面来干涉这件事。用家长的尊严发话说:“就由她去吧!“
在父亲的袒护下,母亲叹了一口气,终于勉强答应不再为她缠足了。
年岁渐长,移居美国以后,在父亲的宠爱和西方相对开放的社会氛围下,何佩贞得以接受西式教育,并且在1879年,进入男女同校的希尔豪高中就读,希尔豪高中曾经接纳过留美幼童和东瀛第一批女子留学生,何佩贞刚入学的时候,就与他们接触过,邝荣光、邝贤俦、邝景扬、杨兆楠、黄季良、林沛泉、詹天佑,还有五名东瀛留美幼女中,年龄较小的永井繁子(1863年出生)和山川舍松(1860年出生)、津田梅子(1864年出生)三人,都是她的朋友。
一群充满理想、风华正茂的年轻人聚集在一起,各自讨论国家民族命运的经历和影响,尤其是太平军残兵出身的南美华人,一步步建立起一个崭新、充满朝气的华人国家的传奇,无时不刻不吸引着她废寝忘食地久读不倦。
那些经众人讨论的南美汉国英雄人物抵抗洋人国家进攻的鲜活形象,在她热血的心灵中留下了深刻的印象,并由推崇敬仰逐渐产生了以为师法的念头。
何秉桓没能想到,自小看着长大的女儿,以后将成为汉国历史上着名的女政治家和妇女解放运动领袖。而就在他还为女儿的性格问题担忧的时候,
另一间会客厅内,廖恩白辞别了父亲,偷偷来到后院与何佩贞见面。
“阿贞,最近外面局势很乱,你最好呆在家里,不要到外面去。”
廖恩白找到何佩贞,关心道。
“听说今天是山川舍松大学毕业的日子,你怎么没有去找她庆贺?”
何佩贞没理会对方的关系,反问道。
“美利坚国颁布了《排华法案》,在美华人全都人心惶惶,我哪里有心情去参加山川舍松的毕业典礼。”
“哼,算是还有一点民族自尊心,美国洋人欺人太甚,咱们身为华夏儿女,应该以身作则,号召在美同胞游行示威,反对《排华法案》!”
何佩贞情绪激动,认真的看着对方道“廖恩白,你敢不敢跟我一块到唐人街号召大家游行示威?”
“阿贞,没用的,驻美外交使馆与美国人签订了协议,美国人以向洋务运动中的工厂提供机器和铁路为条件,换取清政府同意把《排华法案》升级为国际条约。
两天前,驻美公使陈兰彬明确表示,承认美国有权要求华人进行登记,并佩戴标识华人身份的“狗牌”,而且他还劝说在美华人要遵守美国法律,不准无故聚众生事。”
听完廖恩白的解释,何佩贞胸中的怒火抑制不住得燃烧了起来,
事情到这里就再清楚不过了:大清国抛弃了他的人民,滞留在美国的华人的命运,完全被清廷交换到美国政府手中。
“海外国民惨遭洋人屠戮杀害,清廷政府听之由之,所谓汉人名相、中兴名君,和那些入侵的洋人有什么区别!”
这一刻,何佩贞彻底对清廷丧失了希望,心中剩下的只有深入骨髓的悲凉。
“清廷对汉人一直严防死守,哪里会管海外华人的死活,阿贞,听我一句劝,美利坚国实力即使在西洋诸国,也是首屈一指,咱们即使发动同胞华人游行示威,同样一点用处没有,与其等待洋人良心醒悟,停止对同胞的迫害,倒不如响应南美汉国号召,组织同胞撤离南美。”
“美国洋人就像一头忘恩负义的饿狼,当初印第安人好心收留他们,等来的却是白人的屠杀,这样的国家不留也罢!
恩白,按照你的意思,咱们去和爹爹、廖伯伯商量,发动两家公司名下的职员和留美同学,组织同胞撤离美国!”
“好,我们现在就去见父亲和何叔!”…………
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