——高塔——
距离那场骚乱已经过去了一段时间,卡伦斯特再次恢复了往日的和平。当初那只在校园内横行的怪物、法庭上的闹剧都已经成为了人们茶余饭后的谈资。每当提起这些事情,他们或多或少都会带着些许玩乐的性质,仿佛那只是被封印在故纸堆中的惊悚奇谈,而非活生生的真实事件。
也正因如此,依兰达并不清楚卡伦斯特发生的那些事情。她只知道自己终于阴差阳错地来到了这座所有女生都心向往之的“玫瑰之城”。
她呆愣愣地站在原地,眼中满溢着兴奋的泪水。她擦掉了泪水,决定从自己的行李箱中取出了一封信,按照信上的地址找到艾美琳口中的那位同事。
就在她弯腰寻找那封被藏在最深处的信件时,她感到自己的腿被狠狠地撞了一下。她一个趔趄差点摔在行李箱上,幸好她凭借“范特玛”教给自己的技巧,第一时间掌握住了平衡,才不至于酿成追悔莫及的错误。
“唔~”她的身后传来了一阵低吟。随即一个小男孩的声音用十分纯正的白鹰口音道:“抱歉,我妹妹没有伤到你吧。”
依兰达仔细地看了看手中差点飞出去的信件,舒了口气道:“没事,没事。”这时她才看到身后不远处一位双腿缺失的少年正坐在一把轮椅上,用满含歉意的眼神看着自己。
“哥哥!你都不关心我!”这时那名少女终于颤颤巍巍地爬了起来。而由于撞得昏头转向,她丝毫没有发现自己的脑袋扭向了依兰达。
她的眼眸苍白一片,像是被强光烧灼过,昭示着她是一位盲人。看到这对兄妹,依兰达的同情心开始泛滥。她蹲下身,将掉在一旁的墨镜捡起,为她戴上。
“哥!我知道,不用你管!”那位少女倔强地推了依兰达一下,而也正是这不同的触感让她知道自己认错了人。
她的脸瞬间红彤彤得像是一个苹果,支支吾吾地道:“抱、抱歉。”她同样操着一口纯正的白鹰口音。
面对这位可爱的少女不知所措的样子,依兰达噗哧一声笑了出来。她轻轻地拧了拧少女柔嫩的面颊,用虚假的威胁口吻道:“你撞坏了我的东西,要不把你赔给我吧。”
“不!梅立科先生会补偿您的。”少女信以为真,惊恐地朝后退了几步。
依兰达没有想到对方会这么敏感,同样显得有些慌张。她看向了那位推着轮椅的中年绅士,面露歉意:“抱歉,吓到您的孩子了。”
“爱莎尼娅,人家只是在开玩笑而已。”梅立科走上前,将爱莎尼娅抱在了怀中,用手轻拍她的背部。在梅立科富有磁性的嗓音下,爱莎尼娅终于恢复了平静。她紧紧地搂抱着梅立科的脖子,另一只手伸出,想要摸到哥哥的身体,但由于距离太远,她的只能在空中晃荡。
见对方平静了下来,依兰达暗中舒了口气。这时她才注意到那名小女孩刚刚喊出的名字。
不会这么巧吧。依兰达不禁看了眼那位似乎刚过中年的绅士。他穿着一身平平无奇的黑色正装,头上戴着一顶现实中早已不再流行的同色礼帽,这种过时多年的打扮使得他给人一种十分复古的老土感,让她很难将其与那位站在科学前沿的领军者联系到一起。
梅立科也不是什么特别的名字,也许只是同名而已。在经历了东切斯特的那次事件后,她便丢弃了所有看起来高端的科普读物,决定以后不再对科学的世界抱有初恋般的幻想,所以也不再去深思这些可能会搅扰她未来生活的事情。
而对方明显也没有与依兰达产生过多交集的想法,此时那位梅立科先生已经将爱莎尼娅放在了她哥哥的怀抱中,自己推着轮椅朝车站外走去。
按照信上标注的地点,她来到了一户人家。透过铁栅栏门,她看到一位中年妇女正双目无神地坐在花园中。
她的身上透出浓郁的孤独与悲伤,身上穿着洁白的衣裙,头上佩戴着一朵经过某些特殊工艺制成的白色玫瑰花。
她单手拖着腮部,消瘦的面颊上带着她这个年龄不应存在的暗淡风尘。
不过这个家似乎也不是完全没有活力。在靠近庭院铁门的角落里,一位同样白衣白裙的少女正蹲在那里,大大的眼睛中透着灵动的闪光。
“五十七只蚂蚁,五十八只蚂蚁。”依兰达隐约能够听到她口中念叨的话语。而也正是这名比自己小不了几岁的少女给了她按响门铃的勇气。
伴随着屋内响起略显哀伤的音乐,那名仿佛雕像的女子终于从自己的世界中走了出来。她似乎根本没想到会有人来自己家,惊讶地望向了门口。
“请问你找谁?我怀疑你找错门了。”那名妇女没有起身开门。
“您是赫达·加里女士吗?我叫依兰达·塔斯特诺。是艾美琳·塔莎莉娅女士让我找您的。说是有封信要交到您的手中。”为了给对方一个好印象,依兰达显得比平时更礼貌,甚至行了一个从书中学到的,十分不标准的皇家见面礼。
听到这个名字,她想到了丈夫还在世时曾经拜访过她们的那位老师。从玛茜那里她了解到这位老师已辞去了职务,正在进行一次长途旅行。
“塔莎莉娅老师怎么样?你是在哪里遇到她的?”玛茜如同一只活泼的小白兔,蹿到了门口,满含期待地看着她。
“可不可以进去聊?”想到交出信件后自己可能就会露宿街头,依兰达决定先进去,再透露自己所知道的一切。
此时赫达也已经从最初的惊愕中清醒了过来。她打开了铁栅栏门,道:“请进吧。”
进入了对方的庭院,依兰达将自己与艾美琳相遇的经历讲了一遍,但却隐瞒了东切斯特本身的异常。在聊完艾美琳最近的情况后,她将那封信转交给了赫达。
赫达有些犹豫,但最后还是拆开了信封,阅读起信中的内容。
“你可以住在这里。不过照看玛茜的工作就交给你了。”阅读完信件,赫达沉默了许久,终于给出了依兰达正在期待的答复。
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