更多的人到火车站来,启动余下蒸汽机车。而他们可以帮助只能跑步前来的战友们,更快地发动这些古老的车头。
在沈曼绫她们的理论指导和卫旭等人的实际操作下,火车头挂上了装载着煤炭和水的车皮,又带上了几十节货箱之后,就缓缓驶上了铁路干线。
从熊熊燃烧的炉火到沸腾的蒸汽,再到往复气缸驱动连杆带动车轮,在铁轨上驾驭这列数百吨重的列车运行是一件非常困难的事情。在缓缓地行驶中,一众人渐渐熟悉了这头蒸汽巨兽的脾气。
天刚破晓的时候,列车缓缓来到了与公路相交的道口,这也是爬坡之前的最后平路了。远远地就可以看到,在铁轨的两侧,等着上车的人们已经围上了几层人墙。列车驶过人墙,人群从打开的货箱门涌入车厢。
借着微亮的晨光可以看到,正在拼命翻入车厢的都是一张张俊秀的脸庞。但在列车车厢已经装满大半的时候,原本还算杂而不乱的人群开始躁动起来。
维持秩序的士兵渐渐无法控制公路上涌向列车的人潮,原始的兽性在生存本能的驱动下开始在人群中发酵。
列车的两边已经围上了一大片黑压压的人头,人们就像打开了缺口的鸡群涌出栅栏一样拼命挤进车厢。在缓缓移动的列车和人潮拥挤下,很多人在试图翻上车厢时摔了下去,之后就淹没在人群中了。
“嘭!嘭!嘭!”
几声枪响回荡在山谷间,一名军官一手举着余烟未散的手枪,一手拿着扩音器愤怒地喊道:
“你们这些大老爷们,看看自己都在干些什么!你们每个人心里都清楚,接下来我们可能要面对的是什么!但是你们好好想想,要是你们自己都没有能走出去的决心和能力,这些女人和孩子们还能活着出去吗?
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她们中间,有你们的妻子、母亲、子女!你们在过去几年中接受的训练,发给你们武器,是为了对抗想要灭绝我们的侵略者。而不是在你们畏惧的时候,把枪口对着更弱的人!
更多的火车正在驶来,离开的也还会再回来。你们怕什么……”
军官的声音随着火车的渐渐远离而变得模糊不清,但死死围住列车的人群渐渐散开了。曹锐从车厢顶上一路小跑回到了驾驶室:
“差不多了,加速吧!车厢全部挤满了,车顶上也堆满了不少人。前边的山区有不少隧道,车顶人太多会出事儿的。”
夏岚和刘梦竹拧动了操作台上的阀门,而卫旭、吴凡和林天宇开始往火炉里一铲一铲地加入煤炭。
“你看他们!”沈曼绫哽咽着指着驾驶室外的荒地。
稀疏的枯草丛中,三个人正拼命地向火车奔跑着。跑在最前边的是个十二三岁的女孩儿,紧随其后的是一对三十多岁的男女,他们看起来像是一家人。女人张大了嘴巴埋头奔跑,男人挥舞着手臂呼喊着什么,但吵闹的蒸汽机声让他们听不到男人的声音。
但从表情看得出他很焦急,眼神里充满了祈求。跑在前边的女孩忽然摔倒了,男人一把就抓起了她,扯着她的手继续追赶。那小女孩儿已是满身灰土,手上和额头上漏出了殷红的擦伤,两行眼泪在奔跑中随风飞散。
沈曼绫俯首在周成胸前隐隐地啜泣,周成也抱住她微微抽动的身体长长地叹息。
“我们要不要”刘梦竹抽泣着说道。
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“继续加速,前边就要开始冲坡了。”曹锐一手捏着扶手,沉沉的说道。
卫旭抽飞快地往炉子里铲着煤炭,即使已经汗流浃
背却没有慢下来的迹象,他嘴里小声地反复念叨着:
“快去快回!接更多的人走!”
火车冲上连绵的山坡时,朝阳已经冲开了地平线爬上薄烟弥漫的半空。她已没有了金光闪闪的华彩,只是在缭绕的黄烟中时明时暗,就像是垂暮的老人在艰难地呼吸。
层层叠叠山峦上稀疏的草树凋敝,随处可见淡淡的烟幕从山体上散逸开来,腾腾的热流升腾在山影与天际交界处。如果神话故事里的场景在现实中是有投影的,那这里一定就是万物凋敝的火焰山了。
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