当丁深再次睁开眼睛,外面已是阳光明媚。他环顾四周,发现自己正躺在床上。
丁深身上的旧衣已被换下,换成一件崭新洁净的,那些曾沾染血迹的伤口处,也被仔细清理得干干净净。尽管疼痛依旧剧烈,但他却觉得舒坦许多。或许是因为刚才那一觉实在睡得太香了。自打穿越以来,他还没真正好好歇息过,这回借着昏迷和酒意,总算是美美地睡上一觉。
此刻,丁深腹中已是饥火熊熊。他咬牙硬撑着坐起身来,而奇妙的是,门外竟似飘来一阵浓烈的肉香。他站起身,推开门,径直走了出去。
然而,刺眼的阳光令丁深瞬间眼前一黑。待视力渐渐适应,他发现院子里已坐满了人。“少爷!”“少爷!”……众人见到丁深出现,纷纷起立,这景象让他颇感意外。丁深扭头看向老何,只见老何微笑着点头,看来老何确实有两把刷子,不知用什么方法让这些人都收起了对他的轻视。
丁深步至院中那口大锅旁,锅里正炖着两只狼,翻滚的乳白色汤汁散发出阵阵诱人的香气。“昨夜这两只狼闯进来,你们是不是以为我被狼咬死了?”丁深平静地问。众人面面相觑,无人应答。
“狼要吃我,我就宰狼;人若害我,我亦不会心慈手软。”丁深冷然道。对这些佃户而言,丁家遭遇不幸后,他们便自行解除了租约关系。如今无约在身,若不趁早震住他们,今后怕是难以管理。
果不其然,听到丁深这话,再看看他手臂上的伤痕,加之老何先前的讲述,众人皆低下头去。
“你们的租约全在我手上,我想说,过去天灾干旱实属无奈,但明年开春仍可重新耕作。愿留者,增地减租,一起享用这狼肉;不愿留者,我不强求,租约就此作废,现在便可离去。”丁深冷峻地向众人宣告。
众人望着丁深,又瞥见那锅中热气腾腾的狼肉,不少人喉结滚动,暗吞口水。狼肉就在眼前,哪有白白放弃的道理?将来的事,将来再说!几乎所有人都抱有这样的念头。
“行吧,那我就当作你们都愿意留下。”丁深转向老何,“何叔,现在这里共有多少人?”
“少爷,男丁十二人,女子十八人,孩子二十多个。”老何早已心中有数。丁深听罢,眉头微微蹙起。刚才一眼望去,满院人头攒动,没想到男人才十二个。更关键的是,他还忽略了那些孩子。好在这些孩子年龄不算太小,多少还能派上点用场。
丁深站在人群前,目光坚定,话语掷地有声:“各位乡亲们,我是丁深。今天我在此向大家承诺,只要你们继续留在丁家,按照租约到期后,你们租种的土地,都将无条件归你们所有!”
“啥?!”众人闻此言,瞬间惊得嘴巴张得老大,眼珠子都要掉出来。地,竟然给他们了?!
想当年,他们也曾有过自己的田土,可那些沉重的赋税如座座巨石,压得他们喘不过气来。在风调雨顺的年头,交完税还能勉强填饱肚子。一旦碰上天灾,粮食颗粒无收,就只能低声下气向地主、豪族借粮交税。
要是来年再遇歉收,自家那点地啊,说没就没了,被地主一股脑儿给吞了。加上如今大夏朝战火纷飞,天灾频发,老百姓四处逃难,哪还有什么盼头?每天能活着就是福,哪还敢奢望什么好日子?
可如今,丁深这一番话,如同破晓的第一缕阳光,照亮了他们晦暗的生活。有了自家的地,光是省下的租金就能让全家顿顿饱饭。更别提重新拥有土地,那可是重燃生活的希望啊!哪怕现在不耕种,这片地也是属于自己的!世道总有太平的一天,手里有地,心中不慌!
于是乎,听到这个消息的人们个个激动万分,喜悦之情甚至超过了今日能吃到肉的惊喜。有几个实在按捺不住内心的感激,竟扑通一声跪倒在地,朝着丁深连连叩首。
一旁的老何见状,欲言又止,却被丁深一眼看穿。他知道老何想劝他别太激进,安心做个小小地主,平平稳稳过日子。可丁深心里清楚,既然穿越而来,怎能甘心做个平凡小地主?他要的是“美人相伴,权倾天下”的豪迈人生!
“老何,开始分肉吧!”丁深吩咐道。恩威并施,利益诱导,点燃希望,才能牢牢掌控人心。转瞬之间,大伙儿纷纷拿起各自的餐具,狼吞虎咽地享用起难得的肉食盛宴。
“离春回大地,大概还有三、四个月。”丁深望着大快朵颐的众人,心中盘算着,“眼下最要紧的,是熬过这段艰难时光。”
他转向老何,语气严肃:“老何,你先养好伤,过两天挑几个壮实的兄弟,带上家伙,沿着狼的足迹,进山把狼群给我清干净!估计顶多就那么一两头,先把这狼患给解决了!”
“捕到的狼肉,参与猎狼的人分一半,剩下的一半大家均分,怎么样?”丁深环视四周,征询意见。
“没意见!少爷!”
“一切听少爷安排!”
“少爷说了算!”
此刻,院子里的人们对丁深的态度已然发生了翻天覆地的变化。他们意识到,本就该遵从丁深的指挥,只因先前丁深看似憨傻,才被众人欺凌。而今的丁深,已不再是那个任人摆布的傻小子,而是他们心中的希望之光。
早就不像以前的丁深了,简直像换了个魂儿似的。实话讲,如果少爷从一开始就这副模样,他们哪敢动半点歪心思。
“少爷!”
一个中年汉子挺身而出:“俺以前常去山里打猎摸鱼,对那片林子熟得很,带上俺,肯定能派上用场!”
老何在一旁接腔:“少爷,这位是李大牛,力大如牛,是个顶呱呱的好手。”
“行,李大哥算一个!”
丁深点头应允。
“哎呀,少爷,您别这么叫,折煞俺了,您还是喊俺大牛吧!”
大牛一听丁深这么称呼他,顿时手足无措地搓起了手。若非这年头闹饥荒,这些人也不至于如此,都是被逼得不成人样儿了。老天爷啊,您到底要咋整?
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