又是一年开春的时候,魏小荷去世了。
陈魏并不感到意外,他早有心理准备,魏小荷这些年一直过得不好,她疾病缠身,得知陈清和的死讯后唯一的精神支柱也崩塌,被明家囚禁的那些日子,除了陈魏得经明公允许、偶尔的几次问候,没有人会在乎一个工具的想法。娇艳如花的女人在流水的时光中枯萎,她还不到五十岁,看起来却如同腐朽的老人。
她死在一个阳光灿烂的午后,护士说她忽然想去花园坐坐,看看枝头挂满的迎春花。魏小荷含着笑意看了一会儿,突然觉得有些冷,护士就去拿毯子。等她抱着毯子回来,魏小荷已经永远睡了过去,手里还拿着一条织了一半的毛衣。
疗养院告知陈魏这个消息的时候很小心,毕竟儿子没能陪伴母亲的最后时刻,生怕他会找麻烦,陈魏却没有失态,他礼貌地感谢了工作人员对于母亲的照顾,简洁而妥帖地操办了她的后事。
魏小荷这一生仅有的愉悦都很短暂,唯有最后的一点时光过得安心和温暖。
陈魏从小饭馆出来,隐约感觉到似乎有人在看着自己。他打量四周,还是熟悉的街景,似乎没有什么异样。他在小饭馆门前站了会儿,为今天一起当值的书店员工小婉带了杯奶茶,慢慢地往书店过去。
他改变了自己的工作计划,把后两日的安排都提前,在书架间来回的穿梭,把客人需要的书籍都寻找出来。
陈魏站在木梯上,努力地去够放在书架最顶层的一本画册。木梯有些年头,爬上去时便吱吱呀呀地到处响,站在上面稍有一点动作就摇摇晃晃,陈魏拿到了画册,正思忖着提醒小婉把梯子休整一番,忽的感觉到它被人扶住,脚下顿时安稳许多。
“小婉,你已经吃过饭了?”他以为是小姑娘贴心地来帮忙搭手,便随口问道。
然而却没有等到回应。
陈魏低下头,发现扶住木梯的是一个年轻高大的男人,面容是熟悉的桀骜俊朗。他呼吸微微一滞,礼貌而生疏地说道:“谢谢。”
那本画册还在他的手里,陈魏确认了编号和书名,是读者需要的那一本,便朝前台走过去。小婉坐在里面打瞌睡,陈魏把画册放下去时才惊醒。
“抱歉,打扰你休息了。”陈魏说,“这是顾客要的那本书,后天下午五点左右会过来拿走,我放在这里了,小婉,你记得拿给她。”
小婉接过去,找了个纸袋装好,她这时才注意到陈魏身后还有一个年轻人,便热情地招呼道:“要结账吗?把书给我就行啦!”
那人双手插在口袋里,冷淡地瞥了她一眼。明明年纪相差不多,小婉却下意识瑟缩一下,感觉他有点吓人。
“这是我的……朋友,”陈魏解释,他解下自己身上的围裙,叠好放在桌面,“我有些事要出去,以后可能没法来了。”
小婉没反应过来,愣愣道:“魏哥你要请假吗?”
陈魏没有过多解释,他抬眼环视这间小小的书店,目光一列列划过那些亲手码放整齐的书籍,像是无言的告别。他对小婉温和地笑笑,推开门走了出去。
让他有些意外的,门外只停了一辆车。司机沉默地站在车边,看到他们后恭敬地拉开车门。似乎察觉到了他的迟疑,跟在身后的男人低笑起来:“场面不够大,让你失望了?”
“您误会了,”陈魏苦笑,“我只是不想上当地新闻。”
以二爷奢侈铺张的排场,陈魏还以为这一条街都要被封闭。临近车前,从旁边走出来两个人,快速地在他身上过了一遍,将口袋里的手机钥匙等杂物都拿出来,装入密封袋中。陈魏没有麻烦他们,自觉地进入了车内。
司机把自己当透明人,等二爷和他坐进去之后,立刻升起来前后座之间的隔板。二爷靠在椅背上,好整以暇地看着束手就擒的猎物:“到机场需要一个小时,飞机已经等在那里,六个小时内可以回到庄园。”
他随意抓住陈魏的手,漫不经心地揉捏修长细腻的骨节。陈魏这两年在书店工作,要来来回回地搬运整理书籍,手指摸起来似乎粗糙了一些。“也就是说……”他看着那个男人,嘴角缀着一点冰冷的笑,“你还有不到七个小时的时间,来说服我留下你。”
陈魏任由他把玩自己的手指,听到他蕴含威慑的话语,神情却没有太多的变化。他从车窗外看过去,小城市的午间没什么人,一只圆滚滚的橘猫蹲在便利店门前,经过的女人蹲下身,拆开手中面包的包装袋,把上面的火腿撕下来喂给它。
再往前走就会看到橘猫吃得一干二净的饭碗,它是隔壁一家商户养的,靠着外表骗了过路人许多加餐吃。陈魏也不例外,他摸过那只胖猫,手感很好。小婉看他经常喂猫,以为他喜欢小动物,就说自己朋友捡来的小猫咪生了崽崽,可以送给他一只。
陈魏拒绝了,他的头上时刻悬着一把用蛛丝吊起来的利刃,等到名为“自由”的那根线断开,就会失去一切曾经拥有的东西。
二爷说完那句话后,车内没有人再出声。陈魏想了想,实在不知道说什么,或许他应该跪下去求饶,求他手握权柄的亲人宽恕他的罪孽。陈家规矩森严,陈魏这样的逃奴,通常只会落得生不如死的下场。
来训练营的第一课,调教师会带着懵懂的小孩们去到最底层的暗室中,向他们展示背叛陈家的奴才会受到什么样的处罚。大部分人在看到那些罪人的时候都会呕吐,受不了惊吓的小孩子过了几天还会做噩梦哭着被吓醒。
如果二爷默许,陈魏在七个小时后会成为他们中的一个,后半生沉沦在狭小幽暗的石室,直到死亡的那一刻,也不会再感受到一缕阳光的温度。
“手背上怎么了?”二爷打断了他的思绪。陈魏侧头看过去,二爷指的是他手背上的淤青痕迹。