"禀殿下,微臣并未受任何人操控,此等悖逆之举乃是微臣一时心智迷失所致,望殿下施以雷霆之罚,微臣甘愿领受……"
朱允熥非但未显愠色,反而冷笑一声:“你倒是对你那位幕后主子忠心耿耿,只可惜你主子未必会护你周全。若你能将幕后之事详尽告知于本王,或许还能饶你一命。若你执意庇护其人,那便是你自己选择了绝路。”
然而周知府摇头苦笑,回应朱允熥道:“微臣深知罪孽深重,唯有一死谢罪……”
话毕,他毅然转身,朝不远处的石柱疾冲而去,企图自陨。
朱允熥未曾料到周知府竟会选择自行终结生命,刚才还矢口否认罪行,提及背后的真正指使者时,却毫不犹豫地选择了死亡。
此事让朱允熥面色阴沉,显而易见,他背后的那个人必定拥有强大的修为和势力,令这位知府畏惧至斯,宁可自裁也不愿透露其身份。
他的生死尚且不顾,只因惧怕那个人可能会对他家人施展手段,或是有其他忌惮之处。
朱允熥思及此处,心中已有八九分肯定,此人背后的指使者正是他的三叔无疑。
在这大明境内,除了三叔,恐怕无人能迫使一位四品高官陷入如此绝望之地。
堂内群臣被眼前的一幕吓得面如土色,皆不明真相为何,不知知府大人何故自寻短见。
此时,朱允熥面色凝重,缓缓言道:“周知府遣人刺杀本王,欲阻挠本王废止土地兼并之策,如今畏罪自尽,此事宜交府丞上报朝廷,再议定夺。”
府丞立刻出列,恭敬应答:“谨遵殿下行令……”
朱允熥又道:“此外,土地兼并之废止,须继续推行,更要加速进程。凡有阻碍此项政令执行之官员,皆应受严厉惩罚。那些试图阻挡政令推行的贵族世家,亦当遭受严正打压!”
群臣闻声纷纷伏地,齐声称诺。
朱允熥明白,经此知府之死后,这些官员已深切意识到事态严峻,自然不敢轻忽。相比之下,保全自身性命才是他们此刻的首要考虑,因此,在生死面前,他们会主动舍弃部分利益。
据此,朱允熥深信,在永州府后续政令的推行中,必将顺利进行下去。
既然知府已畏罪自杀,无需在此过多滞留,于是朱允熥即刻启程前往太原。
太原之地,历史悠久,曾有王朝在此建都,是一座规模庞大、繁华兴盛的城市。
而在太原封地的晋王朱棡,亦是众多藩王中实力颇为强劲的一员。虽不及手握兵权的朱棣,但也相差无几。
如今的朱棣,虽已不再执掌兵权,实则犹如失去利齿的猛虎,在众多修炼者诸侯之中,唯独秦王朱樉与晋王朱棡的实力最为强劲。
经过数日的长途跋涉,朱允熥踏入了太原府的地界。这晋王朱棡的王府便坐落在太原府内,此次朱允熥前来,乃是光明正大地表明身份,并非秘密行动。因此,当他抵达之时,晋王朱棡便早早率众出城,以示敬意。
毕竟此刻的朱允熥贵为太孙,即便晋王朱棡对他颇有微词,但在朱元璋这位开派祖师仍在世的情况下,这些皇族子弟都不敢轻举妄动,只能做好表面文章。
远远望去,朱允熥看见了他的三叔——晋王朱棡。正如他的名字一般,朱棡面容刚毅,体格粗犷,满脸胡须透着一股豁达的气息。
朱棡快步上前,向朱允熥行了个大礼道:“弟子朱棡,参见太孙殿下一脉真龙。”
朱允熥身为太孙,乃未来储君,今日的大明帝国潜藏的真龙天子,尽管朱棡身为朱元璋之子,但也仅是一位镇守一方的藩王,故此君臣之礼不可废。
朱允熥温和地笑着回应:“三叔,您这就见外了,咱们本是一家亲,何必这般客气呢?”
朱棡豪爽大笑,随即拍拍朱允熥的肩膀道:“贤侄说哪里话,怎会忽然想起来看看三叔的太原呢?我这太原府既无仙山秘境,亦非人间繁盛之地。贤侄这一路迢迢而来,恐怕是要失望而归了吧。”
朱允熥淡然一笑:“侄儿此番前来,并非寻访美景,亦非探看太原府的繁荣昌盛。只是为了能来看看三叔您,毕竟近来世事纷扰,刺客屡屡刺杀于我,让人忧虑随时可能身陨道消,到时候你我叔侄阴阳相隔,便再无相见之期。”
朱允熥言语间含笑而谈,但朱棡闻此言,眼中不由得闪过一丝异样,他察觉到朱允熥话中有话,绝非戏言那么简单。朱棡立刻联想到,朱允熥或许已经知晓他曾秘密派遣刺客行刺之事。
然而朱棡迅疾收敛心神,依旧挂着笑容对朱允熥回道:“贤侄太过谦虚,我等皇家子弟固然常遭宵小刺杀,但他们皆不过是些爬虫跳梁之辈,又能奈我等何?贤侄无须过于忧虑此事。”
朱允熥朗声一笑,随晋王朱棡一同进城,并继续道:“三叔所言甚是,不过这次有人刺杀侄儿的事情,确实令我颇为烦闷,未曾想背后主使者竟然是永州府知府。”
听见此言,朱棡先是愕然,紧接着便释怀笑道:“这么说来,此人的确可恶至极!堂堂朝廷命官竟然敢买凶行刺当今太孙,真是胆大妄为啊!”
朱允熥轻轻一笑,没有再多言,二人并肩走进太原城内,各自心中各有盘算。
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