却也果然不出他所料,虽然春寒不宜动兵,军队集结仓促,刘光世的性格也并非武勇,他麾下的左护军的前锋部队却已经在叶宗谔到达的同时,开始向着南方开拔。
鼓旗不扬,士气不显,大队穿着简陋战甲,手持枪矛,一脸茫然与疲惫的士兵,在江南春天午间泥泞的道路上,艰难行走。
刘部所统,号称御营左护军,听起来冠冕堂皇,其实成份复杂,完全不能和韩世忠所部相比,甚至连镇守苏州的御营中军统制杨沂中所部,也相差甚远。
这些士兵,成份复杂,训练不精,粮饷不继。因为上司惧战,整个部队的士气也很低迷,他们驻守在天长军时,女真兵还离的老远,五万多人的军队就溃不成军,不敢接战。
虽然刘光世在重新整军时,试图加强军法,整束部队,但是因为自己个人的能力不足,威望也很不够,收效甚微。
看着一队队士兵没精打采的走过,刘光世却并不担心,而是骑在得至西夏横山的白色精骑上,悠然自得,挥动手中的马鞭,控制着身下的战马,以优美的小跳骑姿,慢慢行进。
此时天已近午,天气仍很寒冷,他属下的士兵衣着单薄,装甲不精,一个个冻的满脸乌青,双手红肿。他自己却是在甲胄内穿着厚厚的棉袍,怀中还放着上等的好酒,时不时取出来饮上几口,以驱寒气。在他身边护卫的中军将士,还是他从陕西带出来的西军精锐,虽然人数不过两三千人,却是他部下中最善敢敢战的精锐,最得他的倚重,因此在衣甲和武器上,也最为精良。
虽然他对部队的士气和战力,并不担心,只是看着一个个垂头丧气,行动速度很慢的士兵,却也忍不住发急。
他连声发令,命令自己的亲兵,去知会各部将领,一定要督促士兵,加快行军的速度。因为着急,他保养极好的脸孔上,也露出焦急和愤怒的神色。
他的亲兵,很少见到大帅如此的神情举止,一个个不敢怠慢,立刻分头掉马,前往各部传令。
过不多时,蜿蜒十几里长的队伍如同一条急速游走的大蛇,行进的速度立刻变的快捷起来。
刘光世侧耳倾听,只觉得原本绵软无力的沙沙脚步声,渐渐转变成啪啪的巨响,显然是所有的士兵都得了命令,都在加快脚步。
他极为满意的点一点头,掏出怀中的酒壶,轻轻啜饮一口,只觉得一股热气,自吼间直涌而下,令他极为舒畅。
正自得意间,却只见身后有小股的骑兵疾驰而来。
第十六章
刘光世注目一看,只见是自己的几位心腹大将,结伴前来。
待他们稍近一点,刘光世便问道:“你们过来有什么事?军队行进,不好生看着,跑到我这里来做什么。”
他虽然语气并不高昂,但是由于长期以来身居高位颐指气使形成的气质,使他的问话极具威严。
此人一惯行事,驭将以宽严相济,恩威并施,驭兵则宽纵为主,对赵构,则以逢迎为最重之事,除了赵构发诏让他往前线打女真人,他会抗命外,别的事从来都是言听计从。
前军统制王德答道:“大帅,末将等有下情上禀。”
他是刘部大将之首,刘光世也不觉含笑点头,用比较亲切的语气向他道:“你这个夜叉,吃了一回亏,说话也这么谦逊,有什么话,但只说来。”
此语一出,那王德虽然生的黑壮凶悍,竟也是老脸微红。
不禁躬身道:“大帅打救之恩,王德永世不忘,自回大帅营中,便立誓以父事大帅。”
“好,好好。”
刘光世抚须微笑,心中好生得意。
这王德也是西军悍将,以前从属姚古帐下,曾经帅十六精骑,深入金兵境内,擒对方镇守太师,敌军援兵前来,王德手刃数十,敌军震怖,不敢再追。
当献俘阙下,皇帝赵桓亲问俘虏战斗情况,对方答道:“无他,只看到一个黑夜叉冲入,便束手就擒。”
从此之后,王夜叉之名,名震军中。
建炎三年,王德因小事与韩世忠部大将刘彦忠争吵,粗人性起,一刀将刘彦忠斩死,差点引发韩世忠与刘光世两部内斗。左相赵鼎要杀他,刘光世亲寻赵构求情,到底赦免了他。
王德所言以父事刘光世,正是如此。
“大帅,末将等前来,是要陈明行军困难,士气不振一事。”
“哦?”
王德又一躬身,向刘光世道:“天寒地冻的,咱们的军士都是重新招募,有不少是土匪,义军,大帅并没有施恩于下,除了正项粮饷外,并无太多好处。这些人?