只见他今日着一身雪青色荷纹氅,素雅脱尘,好个青年才俊。墨东冉见了久宣,作一揖先道:「今日得闲,便带着衣裳过来,想着若然不合,就此与银杞改了,可能唐突了些。」久宣笑笑回道:「东冉早说过近日会送新衣来,怎会唐突?」刚说完,才觉不对,想了一想,忽恍然心道:「改个分寸,何劳东冉亲自动手?他此番来,怕只是拿新衣裳做个籍口罢了。」
又想,眼下香娘尚在欣馆内,倒不妨做个顺水推舟,便拉过招弟开弟至一旁,低声道:「你们速去寻银杞,将他领到青衣房中。」二人疑惑,久宣令道:「听我吩咐就是,休要多言,莫与青衣说什麽。」
待他俩小跑去了,久宣想着拖个片刻,便教小厮沏茶来,领墨东冉入一雅间小坐。墨东冉身边还跟了一老一少两人,少者捧着长盒,想是店里夥计,那老者慈眉善目,似乎曾在皂云庄有过数面之缘,却不认识。墨东冉见了,便道:「这位是何叔,前年父亲自杭州遣来,助我管事打理的,若不是他,我也实是忙不过来。」
久宣听了,恭敬请之入座,又唤人多送一碗茶来。何叔笑道:「蓝老板客气,老身不过帮少东人管些琐事,不足挂齿。」
墨东冉则道:「何叔从前随着父亲四处经商,不也是他一员大将?实在谦虚。」何叔道:「东家精明,少东人如今也有他七八分,再过不久,许是该回家了。」
久宣听言惊了,问道:「东冉要回杭州了?」墨东冉摆手道:「家在江南,早晚是要回去的,只是如今尚不着急,过几年再说。」何叔笑笑,说道:「少东人这是自在惯了,不愿回家,可知东家想念得很。况且少东人不回,小姐他们至今见不着祖父母,也不是个道理。」
墨东冉窘困而笑,只得回道:「何叔所言极是,待我再想想。」久宣自是知他流连不去之因,只是那因由总对他避而不见,又能奈何?墨东冉此番亲来,不正是盼着有缘偶遇那人一回?
所幸久宣亦愿帮他一把,三人聊了一盏茶,久宣便道,一同寻银杞试衣。墨东冉携两人跟随,却见久宣直往八仙廊走去,不禁顿住身形。久宣回头,故意问道:「不是寻银杞麽?走罢。」说着俏而眨了眨眼。东冉会意,欣喜过望,连忙急步跟过去。
此楼下层分左右两方,中通前後庭廊,两旁皆有楼梯登楼。墨东冉立在楼前,抬头望向东厢,那轩楹檐栏之中,便是心间暮想朝思,一时凝住。久宣正要唤他,教他回神,却自己先惊住愣住。只见一人自楼後缓缓穿廊而至,不是苏香娘是谁?
香娘见是墨东冉,似笑非笑,说道:「招弟只说皂云庄来人,竟不说是墨老板亲自来了。」说罢,也不走近,径自立在楼中,教墨东冉只得上前说话。香娘待他走近,才作礼道:「只因不知,故而有失远迎,墨老板莫怪。」
久宣尚在楼外,暗叫不妙,墨东冉朝香娘作揖道:「无妨、无妨,苏老板别来无恙。」这两位大老板曾因一个杨青衣闹得水火不容,如今毕恭毕敬、恩怨消散,亦是因为青衣。
两人寒暄几句,香娘朝久宣问道:「既要找银杞,缘何到这里来了?」久宣面不改色,将左膀右臂直接卖了,回道:「是听招弟、开弟说的,银杞在此。」香娘一作思索,已知大概,直道:「哦?唤他下来罢。」久宣见香娘已猜到银杞所在,自知一番苦心是泡了汤了,只好听命,仰首扬声唤道:「招弟!开弟!」
话音刚落,就见双生子自楼上栏杆处冒了出来,齐声答应。久宣又假意问道:「银杞可在?」招弟只见久宣、何叔与那仆人,不知香娘与墨东冉正在楼下,只回道:「领来了!」久宣一窘,忙道:「快唤他下楼来。」开弟「咦」的一声,正问道:「公子不是说……」久宣连忙打断他,喝道:「教你带他下来,带他下来就是了!」
还是招弟精明,见久宣神色有异,慌忙拉走弟弟,片刻领着银杞自东厢出来。银杞问道:「久宣哥,究竟是有何事?」遂随双子徐徐下了楼梯,这才见了众人,分别行礼。久宣事败,只好指了指左边自己房门,说道:「若不嫌弃,不如就在我房中,让银杞试衣。」香娘却嗔道:「嫌弃得很,银杞试衣,难不成还要这许多人罚站候着?」久宣只好回道:「那听乾娘吩咐。」香娘想了一想,则请了诸人去欣馆水轩小坐,又着风师傅取来香炉、清茶,才唤仆人随银杞去馆内偏室更衣。
墨东冉敬香娘一杯茶,叹道:「银杞生的秀活清妍,可不好选色,既怕琥珀沈闷、又怕青莲老俗,即是娇秀如翡翠一色,也觉不配他姿采。」香娘笑道:「不知墨老板最终选了什麽料子?」墨东冉卖个关子,只道:「苏老板稍等便知。」
久宣着招弟一旁煎茶,自己亲替二人续满,许久,才见银杞施施走来。只见他一身竹青平袖交领长衣,内是绢缎衬里,腰间垂秋色双络,静谧温文,既不超凡间、亦不入尘世,极衬银杞不卑不亢性子,不禁惊叹墨东冉眼光。
墨东冉看了一阵,却起身走去,整了整银杞衣领,蹙眉不语。银杞怯怯轻声问道:「是我穿得不好?」墨东冉这才笑了,道:「怎会,只是你颈儿细,倒是这领子有些宽了。」说着,唤仆人递上一木盒,里面针线剪子各色齐全,又请何叔帮忙,拆线穿针,也不教银杞脱下新衣来,只松了些,就着改衣。这两人技法熟稔,动作甚是麻利,只是银杞见那细针在颈边身前,来回急急飞来游去的,吓得瞪大了眼,不敢动弹。香娘侧首看了看,竟也忍不住掩嘴偷笑,东冉见状亦笑道:「银杞莫怕,自伤不到你的,一会儿便好。」
果不其然,墨东冉有何叔相助,转眼已改好了衣领,又令银杞坐下,与他稍修两边袖口。待分寸合身,便去换下,香娘答谢一番,正要遣久宣去取银两来,却见轩外点滴清凉,竟是零落洒起微雨。
见此,香娘问道:「怕是要渐落渐密,墨老板可带了伞?」墨东冉答道:「带是带了,不过皆在楼外马车上。」招弟、开弟听了,不消人说,自觉退去取伞。香娘又道:「趁雨势尚弱,也就不多留墨老板了,回路上,钱银自久宣那如数取去就是。」
久宣一听,这可是要他自掏腰包的意思!再说那日去皂云庄时,因丢失明先,走得匆忙,连订金也未下的,如今自要一并付了。久宣心中十万个不乐意,真真欲哭无泪,可又怎敢说不?
长廊遮雨,众人起身道别,便要离去。香娘送至月洞门处,忽轻唤声「久宣」,久宣回首,却见香娘许久一言不发,只直直看来,才恍然。香娘意下,则是告诫久宣莫再多事,久宣会意回道:「晓得了。」遂与银杞、墨东冉等四人沿路回去。
直回到西楼,招弟、开弟已各自取了伞候着,久宣指了指何叔与那仆人,说道:「你们先送他二人出门,再折回来接墨老板。」何叔答谢道:「有劳了。」便自随之离去。久宣请东冉进了自己房内,银杞无可去处,也一并入内,想着将新衣且放在久宣此处。
却见墨东冉心不在焉,然香娘虽未明说,久宣也不得管这闲事了,只好自顾数了银锭,交予他去。谁知墨东冉怔怔伸手,犹自发呆。久宣轻道:「那披风,青衣喜欢得很。」
听得「青衣」二字,墨东冉这才倏忽回神,反而手中一颠,将银两跌了,慌忙俯身去捡。久宣心中暗叹,陪他坐一阵,才见开弟取伞回来,道:「何叔自车中取了一伞,着我送来给墨老板。」墨东冉接过,回道:「正好,无须开弟再跑一趟了。」
话虽如此,久宣仍是要先送他至中庭的。两人走在廊间,将至尽处,墨东冉撑伞回身,又望向那楼阁东厢。久久,黯然垂首,才道:「久宣莫要多送了,改日再会。」说罢,寞寞背影,打伞而去。
银杞倚在楼前廊下,遥遥见此情景,不免也回头朝青衣房间看去。却见那雕花轩窗稍稍一动,竟开了些许,细雨蒙蒙,看不见窗内人物光景,只片刻,又自阖上。久宣归来,见银杞若有所思,问之,银杞淡然道:「那日久宣哥说,我等若动真心,必受『情』之一字销磨。」顿了一顿,又抬眼问道:「话中所指,其实是青衣哥罢?」
久宣却道:「与你我无干,休要多嘴,乾娘不乐意听的。」
忽又想起,曾几何时,他与墨东冉调侃青衣唱曲,道其声虽美,然偶尔总觉欠了几分什麽。那时,墨东冉笑而说道:「青衣一颗赤诚心,怎唱得了戏文里那虚情假意?」
真情纵难觅,虚情更难扮。久宣沈吟,漠然又道:「人生自是有情痴,此恨不关风与月。青衣糊涂,你莫要学他。」欲知後事如何,且待下回分解。