“原来竟然是这样,刘琦小儿果然够阴险卑鄙。”关平轻轻骂了一声,立刻喝令大军有序的撤退,然后在关羽的安排下,大军出了北城门,绕道往南阳的方向而去。
可是关羽没想到,他的大军刚出北城门没多久,就忽然听得一片鼓声传来,然后便见后面传来了惊天动地的喊杀声,尾随着自己的军队杀了过来。
经过了这一轮的冲杀,己方竟然损失了两三千人,还有那些新近归附的曹军将士,竟然乘乱逃亡了一大半,这样一来,自己的万余人马竟然只剩下了五六千人。
“可恶,竟然中了刘琦小儿的埋伏。”关羽虽然想要冲上去大杀一阵,可是由于心挂南阳安危,根本不敢恋战,只好率领残兵败将继续赶路。
等到大军来到宛城城下的时候,关羽喝令开门,却见城头上一阵箭羽落下,然后便见一将在城头上笑道:“来者可是关云长否?本将吕子明恭候多时了,如今宛城已经归我主公治下了。”
关羽闻言大怒,立刻下令攻城,可是没想到在城外忽然杀过来一哨军马,便听得一将喝道:“王威在此恭候多时,关云长速速下马归降。”
这支大军经过了一阵冲杀,关羽大军阵型不稳,又少了一千余人。
王威见关羽率兵退走,倒也不追,放任对方逃走。
却说关羽率领残兵败将逃出宛城,便决定前往汝南,调集刘辟的大军重新夺回南阳,却听得关平说道:“覆巢之下,焉有完卵?父亲,如今宛城已失,孩儿相信汝南也定难保全,为今之计,请我们最好是进武关,等待主公派兵支援,然后再徐图宛城。”
关羽闻言叹道:“主公对我信任,将南阳与汝南托付于我,我如果就这样放弃,有何面目再见主公?我就不信刘琦小儿能有这许多兵马,连汝南也能一并取了。”
之后便不再听关平所劝,率军直奔汝南而去。
大军一路疾行,由于士卒一夜之间粒米未沾,难行,又有数百名军士落在了后头,然后乘乱逃走。
好在关羽平日善待士卒,剩下的那四千余人却都不离不弃,随着关羽一路赶到了汝南。
当大军来到吴房的时候,早有一将在城外迎着,对关羽说道:“末将刘辟参见关将军。”
关羽见刘辟尚存,心中略安,连忙还了一礼,然后问道:“不知将军何以至此?”
却听刘辟叹了一口气,缓缓说道:“末将正是在此等候将军,不知将军可否知晓,南阳已被吕蒙占领?”
关羽点了点头,轻轻叹道:“刚刚得到消息,也不知道吕蒙小贼是如何不声不响的占领宛城的?这里可是有不少的烽火台。”
“这个末将倒是耳闻,听说是那吕蒙命脱下铠甲,扮作是客商,于夜间来到西鄂城下,谎称错过了路途,请求到城中避风寒,军士信之,又得了他们财物,胡乱的检查了几下,便令其将货物停于城内。却不料二更时分,从车内货物中钻出来数百名军士,将烽火台上官军尽皆缚倒,不曾走了一个,又悄悄打开城门,放早已集结在城下的周瑜大军入城。”
刘辟说到这里,又叹息了一声,这才继续说道:“之后周瑜对西鄂城中将士好生抚慰,各各重赏,令赚开城门,纵火为号。众军领命,周瑜便教前导,比及半夜,到城下叫门。门吏认得是西鄂之兵,开了城门。众军一声喊起,就城门里放起号火。荆州兵齐入,遂袭了南阳,士仁、糜芳二位将军见敌不过,便率众归降。”
“好小贼,竟敢如此!”关羽闻言顿时大怒,重重的哼道:“无耻鼠辈,竟然采取阴谋手段,暗箭伤人,实在是是可忍孰不可忍!将军且率麾下大军,随我一起杀入南阳,重新夺回宛城,杀死卑鄙的周瑜和吕蒙等鼠辈。”
却见刘辟点了点头说道:“末将自当从命,只是将军麾下将士一夜未曾用餐,不如现在城内饱餐一顿,我们再去攻打南阳不迟。”
关羽看了看麾下那些饥肠辘辘的将士,不由点了点头道:“也罢,那就麻烦将军先为大家造饭,待得大家饱餐一顿,再一起进军宛城。”
“关将军,时间尚早,请到县衙稍稍休息片刻,末将为将军准备了几杯薄酒,请将军享用,待得恢复了力气,多杀几个贼兵,也好让敌军见识见识将军的神勇。”刘辟挽着关羽的胳膊,将他引入城内,眼中却不经意的闪过了一道诡异的光芒。