汉元帝立即派出吏士,命令各县在路上备好酒食犒劳路过的军队。
回到京城后,评论功劳,石显、匡衡认为“甘延寿、陈汤擅自假托皇帝命令兴师动众,有幸没有被诛杀,如果再封爵位赐食邑,那么以后奉命的使者就会都争相想冒着危险以取得侥幸,在蛮夷中惹起事端,给国家带来灾难,这个头不能开。“
汉元帝内心嘉许甘延寿、陈汤的功劳,但难以违背匡衡、石显的意见,此事很长一段时间没有决定。
原宗正刘向上奏书说:“郅支单于监禁杀害使者和官兵数以百计,事情沸沸扬扬于外国,损失威望,失去了别人的敬重,各位大臣都为此忧愁。
陛下发怒想诛杀他,一直没有忘怀。
西域都护甘延寿、副校尉陈汤秉承圣明的旨意,倚靠神灵的保佑,统率百蛮的君主,带领有城镇之国的军队,出生入死,进入无人能到的地方,才踏平康居,攻破五道城墙,拔下歙侯的旗帜,斩下郅支单于的首级,悬扬旌旗于万里之外的地方,远播威名于昆山之西,洗刷了谷吉的耻辱,建立了卓越的功勋,万夷畏惧屈服,没有不震动的。
呼韩邪单于看到郅支单于已被杀,又喜又怕,向风慕义驱驰前来,稽拜表示归附,愿意守护北藩,历代称臣。
他们建立了千年的功业,保证了万代的平安,群臣中功勋没有比他们再大的了。
往昔周朝大夫方叔、吉甫为周宣王诛杀了殓狁而使百蛮都来归顺。
消灭敌人首领的人值得表扬,因为他可以获得更多不同族类的人。这是赞美那些诛杀了罪魁祸首可以使其它不愿顺服的人前来归顺的人。
现在甘延寿、陈汤诛杀所带来的震动,赏赐军队不超过一个月,希望立功的人快速得到他们行善事的报酬。这是由于重视战功,重用人才的缘故。
吉甫回去后,周王赐给他丰盛的东西,吉甫因为被宴请,所以很高兴,他受到了那么多祝福,是因为他从镐地回来,功劳同曰月一样长久。
千里之外的镐地还认为遥远,更何况万里之外,他们的辛勤已是到了极点!
甘延寿、陈汤不仅没有受到赏赐的回报,反而因义无反顾而取得的功劳受到委屈,长期受挫于刀笔小吏,这不是奖励有功之人、鞭策士兵的方法。
以前齐桓公先有尊周的功劳,后来又有灭项国的罪责,君子就以功劳来掩盖过错而隐讳了他所行的错事。
贰师将军李广利损失了五万人的部队,花去了亿万的费用,经历了四年的劳苦,却只获得三十匹骏马,虽然斩下了宛王母鼓的脑袋,也不足以补偿耗费,而且他自己的罪恶也很多。
孝武帝认为到万里之远的地方去征讨敌人,不应计较他的过失,就封拜两侯、三卿、二千石的官职爵位给了一百多人。
现今康居国力强于大宛,郅支单于的号令重于宛王,他们杀害使者之罪大于大宛留住马匹的罪,而且甘延寿、陈汤和贰师将军相比,功德胜于他百倍。
而且常惠、郑吉这些人仅仅跟随别人做了一些微不足道的事,还都裂土封爵。
所以说武功和辛勤劳苦大于方叔、吉甫,将功补遇又优于齐桓公、贰师将军,他们所做事情的功劳又高于安远侯、长罗侯,但大的功劳没有得到表彰,小的过失却到处传布,臣下深为痛惜!应及时解除悬案让他们自由出入,免罪不究,给予尊宠封授爵位,用以奖励有功之人。“
于是汉元帝下诏说:“匈奴郅支单于背叛礼义,扣留并杀害了汉朝使者、官兵,深违事理,朕岂能忘记!
之所以犹豫不决不去征讨,是因为难以兴师动众,劳苦将帅,因此一直克制忍着没有提这件事。
如今甘延寿、陈汤看到可以乘机行事,就乘着时间的便利,集结有城镇的各国,擅自假托皇帝命令用兵去征讨敌人,依靠天地和宗庙的神灵保佑,征讨郅支单于,斩得他的首级,以及阏氏、贵人、名王和其他一千多人。
虽然他们背离了道义违反了国法,没有动用国库的贮藏,借敌人的粮食用来供给部队的所用,建立功勋于万里之外,威力震动百蛮,名声速扬四海。
为国家除去残暴,断绝兵事的根源,边境得以安定。
然而仍避免不了死伤的忧患,罪责应当在于遵守法令,朕深为哀怜这件事!
特赦免甘延寿、陈汤的罪过,不要追究了。“
诏令公卿讨论封赏的事。
讨论的人都认为宜按军法捕杀单于令。
匡衡、石显认为“郅支本来是丧失国家逃亡在外,只在无人的地方盗用名号,并非是真的单于。“
元帝就按照安远侯郑吉的旧例,封他们千户食邑,匡衡、石显又抗议。
于是就封甘延寿为义成侯,赐给陈汤关内侯的爵位,每人赐给食邑三百户,再赐给黄金一百斤。
祭告上帝、宗庙,大赦天下。授任甘延寿为长水校尉,陈汤为射声校尉。
汉成帝刘骜即位后,丞相匡衡又上奏道:“陈汤以二千石官员的身份奉命出使,不待请命就行事于蛮夷中,不严格要求自己以为部下的榜样,反而自取从康居夺得的财物,警告官员们不要再重新验证边远地区的事。
即使事在赦免以前,还是不适合当官。“陈汤因此被免官。
之后陈汤向成帝上书,说康居王送到汉朝来的王子(名为侍子,实有人质之意)不是真正的王子。
汉成帝命人核实,确实是真王子。