正月十五那日,秦天佑接了霁王的地做东,夏芳菲、甘从汝等随着霁王、秦天佑等热闹了一回。
出了十五,夏芳菲重新开了学堂,今次不忙着教女学生们做针线了,特地请了个双手灵活的老妇教导学生们拿着小刀在竹节上雕刻下梅兰竹菊、嫦娥湘妃。
用张信之的话来说,就是虽没人吃那装着佳果的竹筒,但将那竹筒收拾得漂亮一些,有人拿着这竹筒送人时也体面。
夏芳菲也亲自跟着学了一学,见自己手上力气不够,只得放下小刀,专门去拿着笔学出花鸟鱼虫来叫老妇等人练着雕刻。
到了三月,方圆百里都忙碌起来,不少隔壁山头的人过来或打短工、或推荐自家的果子林。
秦天佑、甘从汝、霁王三人忙着安排人手、船只,待三月里夏刺史将上年第二船果子换来的银子钱财派船送来,甘从汝、秦天佑做主,搜罗了周遭的果子狸、黑麂、长尾雉、鼋等或吃或玩的东西弄了一船叫人先带回去。
忙完了这一船,顾不得休息,一群人又商议着五月后,如何有条不紊地将东西一一运出去,毕竟如今要运的东西实在太多,不安排出个次序来可不行。
甘从汝、霁王、秦天佑三人都老成了不少,聚在一起,三人俱拧着眉道:“有人眼红咱们,想在五月里闹事,这事得五郎去处置;如此,便是天佑领着人一路路押送东西去码头;我留下坐镇。”
甘从汝、秦天佑二人都没有异议,正说着,忽地听外头有人喊“生了生了”,甘从汝、霁王俱是不悦。
甘从汝道:“什么生了熟了的,不知我们在商议正事吗?”
待见跑来的是汗流浃背的张信之,甘从汝又错愕张信之怎情急下连嗓音都变了。
“五郎,生了。”张信之语无伦次地道。
秦天佑问:“什么生了?”
张信之道:“七娘生了。”
甘从汝大喜过望,待要冲出去看,又觉不对,疑惑地停住脚,问道:“七娘什么时候有的?”
霁王、秦天佑也纳闷得很,“正是,她什么时候有的身孕?”
张信之忙道:“七娘高挑得很,只当她浑身都丰腴了,肚子却也不显。谁知……七娘方才在学堂里正领着人挑选花样,忽地失禁……羞得七娘忙要去恭房,亏得个老婆婆见她进了恭房半天没出来,领着人去看,才没叫小姐姐生在恭桶里。”
甘从汝脚步又一顿,喜道:“是个姐儿?”
霁王、秦天佑一头雾水地连忙恭贺甘从汝弄瓦之喜,嘴上恭贺着,心里却道看甘从汝、夏芳菲两个郎才女貌,却原来是一对草包,连什么时候有了孩子都不知道。
就如天上掉下个女儿来,甘从汝喜不自禁,全然忽略了张信之那句险些生在恭桶里的话,一路奔回院子里,见满院子的女人个个茫然。
甘从汝进门时候,还听柔敷说“怎没个征兆,就冷不丁地生个孩子出来?一点东西都没准备”,进了房门,先瞧见个老婆婆弄了碗黑黑的汤水递给他,接了碗,到了里头,瞧见夏芳菲睁大眼睛躺在床上,脸色只是略苍白疲惫了些,倒没旁的变化,床里头被子下,露出一张只有巴掌大的小脸来。
“芳菲……”甘从汝急着先探头向床里头看,见那小脸大抵是嫌弃他的衣裳弄痒了她,小小的头轻轻地蠕动。
夏芳菲向内瞥了一眼,喃喃道:“我真不知道怎么回事。”虽觉得肚子里有些异样,但想起人家有孕了肚子都要高高地耸起来,又疑心自己不是,反正不痛不痒的,就也没将肚子里的动静当一回事。此时回想起来,不禁万分后悔没带了绣嬷嬷来,后悔为了赌气没叫骆氏教导她一些。如今冷不丁地多了一个人,叫她连抱一下都不敢。
甘从汝看她是还没醒过神来,赶紧将汤碗端到她嘴边,叫她喝了,然后趴在床上看,拿着手小心地将孩子脑后的衣裳理了一理,也道:“也怪我没留心到。”拿着手指量了量,见这孩子还不到他的小臂那么长,又琢磨着给孩子起什么名字,“是起的文雅一些,好事起的朴拙一些。文雅的固然叫着好听,但朴拙的……”
哇地一声,只听床内那突然降生的小儿长着嘴啼哭起来,甘从汝、夏芳菲登时束手无策地面面相觑。
“芳菲,你抱抱她。”甘从汝拿着手轻轻地在小儿胸口拍了一拍。
夏芳菲连连将身子向外撤去,一时间还难以接受自己忽地就生了孩子,口中催促甘从汝:“你快抱着她哄一哄,我不敢抱她。”一时情急,自己先吓得哭了起来,“我怎就不知道有了呢?亏得还带着她山上湖边四处转……”
甘从汝忙转过来,搂着她安慰道:“不独你,我也没察觉到……只是觉得你肚子上的肉厚实了不少,枕着很是舒服……”这么一说,也觉得惭愧起来,不由地想,他女儿的命委实大了些,不知在肚子里受了多少苦,将来必定是个有福的。一时感慨万千,也落下眼泪来。
给夏芳菲接生并给她熬了黑汤的老婆婆在外间实在听不下去了,进来瞧见甘从汝、夏芳菲哭成一团,里头还有个孩子也在哭,一脸鄙夷地进来将床里的孩子抱起来晃了晃,“恭娘不哭,不哭。”晃了两下,那小儿果然就不哭了。
“恭娘是谁?”夏芳菲泪眼婆娑地哽咽道。
甘从汝拿着帕子给夏芳菲擦眼泪,也疑惑地去看老婆婆。
那老婆婆便是教导女学生们雕刻竹筒的田婆,田婆心道自己这还是头会子见到这样的两口子,笑道:“就是小娘子,我听外头人都叫开了,就也跟着叫了。”又抱着孩子给甘从汝看,“郎君瞧,恭娘长的多像你。”