莫三脚踢了踢瓦罐,听见一个罐子里发出咣当的水声,去看,又是一罐子腌制的鸭蛋。
——不知哪里窜来了黄鼠狼,一抓一个准。
莫三记得厨房里的女人是怎么说的,不,这话是程九一妻子说的,一个嫁出去的女人,反倒比在府里当差的更清楚这事。
“三少爷,走吧,没什么好收拾得了。”船工说着,晃晃悠悠地扶着柱子上了小船。
莫三只觉那里不对劲,就将手递给船工,摸到他手上新磨出不久的茧子,问道:“夏日里打捞浮萍修剪芦花、莲花的人,跟喂水鸭子的人,都是谁?”
船工怔住。
“上一年雨水多,池塘里水色浑浊又连日下雨,无人接近此处,眼瞅着鸭子一只只少了,难道就没人巡视?倘若巡视,见不到池塘里飘着的鸭毛、或者闻不见鸭毛烧焦的味道?”
船工愕然地怔住,“三少爷问这事做什么?”
莫三稳稳当当地在船上坐下,望着段龙局简陋的包裹,两只手就握在一处。
船工不由地向四处张望起来,两只手握着船桨防备地对着莫三。
“你想将我推进池塘里?”莫三冷笑一声,“这般说来,这片池塘,都归你掌管?看你驾船技术并不精湛,只怕你是总管早不亲自干活了吧?那有男女偷偷在这里幽会的事,也是你散布出去的?先叫秦夫人将这亭子看成男女调情的肮脏之处,才弄垮石桥,如此,秦夫人才不会请人修葺这石桥?”
船工脸色一白,低声地说:“三少爷饶命,上年雨水多,属下惫懒不肯多巡视,我少不得自己硬撑着过来抓黄鼠狼,恰夜半瞧见亭子里有火光,白日里就驾船去瞧,遇见段先生时……我这会子,才知道他是大名鼎鼎的段先生,先前只当他是个无家可归不知怎么躲进秦家的疯子……况且,石桥不是我弄垮的,那有人在这偷偷幽会的流言,也是等石桥垮了之后,才散布出去的。”
“那为何瞒着众人,不肯上报?”
船工脸色一白,新磨出划痕的手紧紧地握住船桨,“那段先生……像是会算命一样,开口就给我算起命来,我瞧他算得分毫不差,就觉得他不是一般人——况且,女婿又找来,跟着女儿一同劝说,叫我知道段先生对国公爷没有歹心,若不是段先生当初指点,女婿也不会有意在市井里弄出个名堂惹来纡国公……我这才帮着瞒住段先生在这居住的事。”
“方才一听说这边有人,你就急赶着过来划船?”
“……不先给段先生递眼色,我这心里惶惶的,虽没害国公爷,但国公爷万一知道了责怪下来……”
“你女婿,可是姓程?是他偷偷将段龙局藏在秦家?”莫三推敲着,依稀记得,段龙局没了的那一日,他跟大哥在育婴堂里,前来传话的人,提起过是程九一先发现段龙局死于非命。
船工僵硬地点了点头。
“原来如此……”莫三推敲着,上辈子,定是程九一女人借着帮厨将他避人耳目地领进花园,兴许是进花园时,程九一女人听着前面的锣鼓声不甘心地跟他提起谢莞颜的事,他才会隐晦地提醒凌雅峥……
那他是如何知道段龙局在这的呢?方才纡国公,似乎是借着段龙局的字认出的人。那他兴许,也是凭着这些蛛丝马迹,咬定了程九一跟段龙局的关系,才仓促地学了游泳,一片诚心地前来拜会段龙局。
“竟是这么回事……”莫三忽然放声大笑起来,直到眼角笑出眼泪。
“三少爷……”
“放心,我什么话都不会说。”莫三狂笑着,上了岸谁也不理会地向外去,到了前院,叫齐清让牵了自己的马来,连齐清让也不顾,翻身上马,就直冲凌家而去,闯入门内后,想起上次凌古氏的有心成全,就先毕恭毕敬地去养闲堂请安问好。
果然,正拿着何首乌染发的凌古氏善解人意地叫绣幕请来了凌雅峥。
依旧是满是药香的耳房里,四目交会,莫三、凌雅峥的心境俨然都变了。
“我兴许做过皇帝……在你死了之后。”莫三本以为自己会吼出这一句,不想,话出了口,却轻飘飘的,不带一丝一毫恼怒,更甚至,像是一句他也不信的玩笑话,“在我第一次提醒你前,我拜会了段龙局。是,段龙局没死。且,看似对纡国公忠心耿耿的程九一,也极有可能被我软硬兼施收服了。”
凌雅峥睁大了双眼,前世的点点滴滴挖了出来,竟是这么个出人意料的结果,“莫三做皇帝”,这荒谬的话,竟是最有可能的事。待要客套地笑,又笑不出来,呆愣愣的,半响说道:“这就是你为何,在天下人争江山、争权势时,始终优哉游哉?因为,你是黄雀在后?”
“兴许是,不过也好,终究,二哥这辈子平安无恙。”莫三的声音有些飘忽。
“你当真有机会做皇帝的……前世,你们家可是一点点不动声色地慢慢壮大。”凌雅峥的声音也忍不住颤抖起来,“你藏了段龙局,又要挟关绍、又跟程九一里应外合;你二哥不知从哪里回来,忽然成了纡国公麾下呼风唤雨的人物……”
“你不是说我二哥……”
“我撒了谎,你二哥好端端的呢。”
“是忽然想起,我也算是骗了你的人里头的一个,所以撒了谎?”
满屋子的药香瞬间凝固,仿佛堵住了里面两个人的口鼻,谁也呼吸不得,吐出一个字来。
“没想到……”莫三眨了下眼睛。
凌雅峥想了想,“咱们竟是一对迂回着结了仇的仇人。”粲然一笑下,含笑看着莫三,“你准备怎么对付我?你还年轻,还来得及带领各路英雄逐鹿天下。”