庄大老爷点了头,又道:“我毕竟年纪一把了,新来的又不知道是个什么子。你叫你媳妇多向着采瑛一些。”
庄政航眉头皱了皱,见庄大老爷是当真忧心忡忡,不似做伪,就点了头,道:“王家既然说大夫人的嫁妆都叫咱们收了,意思就是不愿意再给嫁妆了,就算给也有限。父亲这点自己得明白。”
庄大老爷忙点头,道:“你放心,我绝不叫她又占了你三弟的东西。”
庄政航不耐烦道:“又不是我的东西,我担那个心做什么?”
庄大老爷自讨没趣,面上悻悻的,也坐不下去了,转身去寻庄老夫人说话。
简妍回头听说这事,一面叫玉环拿了一件大红新衣裳、几件钗环、两匹布给娉婷,算是添嫁;一面对庄政航道:“你们父子太糊涂了,就是寻了旁人也比再寻了王家的人好。又不是不知道他们家人是什么德。王三老爷这是怕日后没了依仗,费尽心思要攀着庄家呢。也不知这随口寻个由子就能打发走了的事,你们父子两个怎就叫人逼着答应了?”
庄政航道:“我并没有给他做主,哪有儿子做主给父亲找续弦的。答应不答应,还得看祖母、父亲的意思。只是我瞧着父亲怕是想着叫王家的人照看三弟、七妹他放心,□成是要答应了。”
简妍咬了下嘴唇,然后笑道:“答应就答应吧。总归王家这回子也是怕丢了这亲戚来往才急赶着荐了人来的。咱们又分出来了,前头如何,与咱们没有多大妨碍。”
庄政航笑道:“正是,他们瞧着好他们就娶来就是。若碍到咱们,咱们就另买了宅子搬出去。”
简妍点了头,心里推敲着庄敬航若知道此事该作何想法。
许是都听到了风声,庄采芹比往日里过来的更勤,每每随着胡姨娘过来,虽在简妍与姚氏、胡姨娘说话的时候插不上话,但也借此与玉环等人熟络起来;叫庄采芹郁卒的是,玉环几个因先前春桥上赶着要认了蔺大娘为干娘,都瞧出简妍不喜她们与其他房里的人太过亲近,因此虽与庄采芹熟络,却也不肯帮她说什么话。庄采芹心知玉环管着简妍房中财物,与玉环说了几回给太夫人等人做勒子的上等珠子丝线没了,玉环也只是笑赞她手巧孝顺,却不接后头的话。
庄采瑛也被庄老夫人撵着过来了几次。
一次简妍按例问了问庄采瑛可做了针线没有,庄采瑛道:“母亲才没了,我伤心还顾不得,谁有心思做那个?”
简妍也不恼,又拣着老话,问了可读书没有。
庄采瑛道:“没有。”
几次下来,庄采瑛见简妍只问这两句,就是回她没有,她也不恼,于是自己先恼了,道:“嫂子,祖母叫你管着我,如今我什么都不做,你可是辜负了祖母了,我就看你回头跟祖母如何交代。”
简妍笑道:“好啊,等着你被夫家休回来,我就跟祖母负荆请罪,可好?”
庄采瑛一噎,见简妍只顾着自己嗑瓜子看书,当真并不理会她,于是落下眼泪,哭哭啼啼地去寻庄老夫人告状。
庄老夫人那边听说了,却也无可奈何,叫了简妍过去,问了一句。
简妍便道:“得叫她知道她上进是为了自己,不是为了旁人,这样她才能心甘情愿地学。不然逼着她,她还当自己堕落是为难我们呢。”
庄老夫人早先因瞧着庄采瑛没有母亲就多护着她一些,如今过了这么多日子,也就渐渐没了开始那份心,虽是死者为大,但毕竟与庄大夫人不合多年,且庄采瑛年纪小不懂见好就收,于是听了简妍这话,想想庄采瑛骄纵模样,也觉有道理,又牵着简妍的手道:“前一阵子委屈你了,采瑛的脾气也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看着好,却也有那小毛病。你就睁一只眼闭一只眼吧,我瞧着,采瑛能够马马虎虎,叫人看过眼就行了。”
简妍忙答应着,正说着话,那边又说来了个官媒婆刘嫂子。
简妍道:“不知道咱们家还有孝在身吗?怎那嫂子就上了门。”
庄老夫人略有些惭愧,心想自己一把年纪了还给儿子寻媳妇,道:“原先我瞅着你父亲孤单单的可怜,就叫了媒婆给他寻摸个子好的。如今跟王家定下来了,那媒婆就不用了。”
简妍道:“如此该与她说清楚,免得人家白辛苦一场。”
庄老夫人点头,叫人将那刘嫂子请了进来,三言两语与她说了。
那刘嫂子专门吃这拉媒保纤的饭,哪里不知道庄王两家的事,听庄老夫人说了几句,就笑道:“恭喜恭喜,这我也听说了一两句。王家那位姑娘我也见过,因为家里没了父亲,守孝到今年才议亲。那姑娘人很是沉稳老道,也不是十七八岁不懂事的小姑娘,定能跟府上的少爷小姐投契。只是不知这男家的媒人可定下了?”
庄老夫人道:“一事不烦二主,还请着刘嫂子帮忙跑跑腿吧。”
刘嫂子忙答应着,又笑道:“不是我瞧不起老夫人,只是老夫人看着一把年纪了,若用些琐事烦扰老夫人,反倒是我不体贴人。我瞧你们这位小夫人很是精明强干,这些事就与她说,可好?”
简妍眼皮子一跳,心想这给公公娶媳妇的事也能轮到她帮手,于是笑道:“得刘嫂子高看,实在是荣幸。只是我这人没经过事,哪里敢放话答应。”
庄老夫人点头道:“正是。”想了想,对简妍道:“你领着刘嫂子去你二婶那,叫你二婶拿主意,定下聘礼。你跟着,也瞧瞧你二婶是如何行事。”