燕曾漫不经心道:“小弟素喜舞刀弄枪,并不喜读书。”
庄采芹一怔,只觉他身上酒气熏到自己脸上,叫自己也有两分醉意,又见他规矩且又潇洒地在一旁倚着床柱坐着,眼角余光觑到他俊朗非凡的脸上,心中忽地想起一句“今生无悔今生错,来世有缘来世迁。”又想起那“笑靥如花堪缱绻,容颜似水怎缠绵?”,心中虽依旧羞怯,却也不似先前那般扭捏,只转身对他笑道:“想来燕少爷口中的话不尽不实,不然何以能初初应试,就拔得头筹?”
燕曾笑笑,忽地凑近庄采芹,气息吹到庄采芹面上,见她并不避开,含笑道:“想来是老天厚爱我,你说是不是,姑娘?”
庄采芹先是羞红了脸,待听他唤姑娘两字,不觉心中一动,忙道:“燕少爷……”
燕曾伸手摸了摸庄采芹的耳垂,细细摩挲她耳上明珠,心想难不成那位庄少夫人就是做得这般打扮?笑道:“府中就两位少夫人,姑娘哪一位都不是。只是不知姑娘排行第三,还是第四?”
庄采芹心中不免要赞燕曾机敏,于是伸出三根手指。
燕曾握了庄采芹的手,食指顺着她葱白手指的指根滑向指尖,然后轻轻将她伸出的手指按下,再三之后又拿了她放在膝上的帕子递到鼻下去嗅,笑道:“果然是女儿之香。”又问:“请问姑娘芳名?”
庄采芹心中喜忧不定,答道:“思乐泮水,薄采其芹。”
燕曾含笑道:“原来是采芹二字。”
庄采芹喃喃道:“并非有意要欺瞒燕少爷,只是猜到燕少爷有意与嫂嫂,未免燕少爷痴心落空,故扮作嫂嫂过来,也算是对燕少爷的慰藉。”
燕曾袖了庄采芹的帕子,伸手揉了揉肩膀,转了转脖子,心想这床柱子靠起来那般难受,合该砍了去做柴火。
庄采芹不见燕曾说话,就抬头看他,酝酿一番道:“我素来与家中嫂嫂要好,若是燕少爷……”
燕曾忽地侧头皱眉看了庄采芹一眼,心想这位姑娘莫不是想给他做那拉纤保媒的勾当?暗道那刘嫂子市井无知妇孺如此就罢了,怎这学士府的千金也如此?
庄采芹见燕曾变了脸色,面上不复暧昧之态,心中一时不觉哪里错了。
燕曾站了起来,轻轻走到门边,开了门,回头瞄了一眼怔忡中的庄采芹,大步就向外去了。
庄采芹想要追去,又无那胆量,也不知燕曾心意如何,只是眼中蓄泪地呆呆坐着一会子,心中只念叨着一句今生无悔今生错。
春桥许久不曾听到声音,忙出来,见燕曾不在了,就问:“先前听着姑娘与燕少爷说得好好的,后头燕少爷怎出去了?莫非是怕污了姑娘闺誉?”
庄采芹很有些茫然地点头。
春桥道:“姑娘快些随奴婢走吧,免得叫人瞧见。”
正说着话,门就开了,春桥与庄采芹两个俱是一愣,春桥忙挡着庄采芹。
在门外看屋子的婆子正是月逐的娘亲,先前春桥塞了银子给她,叫她掩护她们二人事先藏进这蔓葵楼中,此时月逐娘进了屋子来瞧见庄采芹换了装扮坐在床边,且那装扮很有些眼熟,便愣在隔间门边。
春桥瞧见月逐娘过来,便道:“婶子这样急匆匆,却是为何?”
月逐娘醒过神来,忙道:“姑娘快些走吧,那燕少爷出去恰遇到二夫人、大少爷,此时三人正一同过来呢。”
庄采芹一惊,正要出去,却又被春桥拦住,春桥道:“姑娘好歹将这身衣裳换掉。”
庄采芹失魂落魄地随着春桥给她换装,那月逐娘唯恐自己也担了罪名,于是关了门,替庄采芹除掉衣裳。
庄采芹此时顾不得嫌弃月逐娘这个粗实婆子碰了她,只满心里想着为何燕曾会有那般举动?伸手摸了摸自己脸,却又信自己的面孔比不上简妍的背影……
忽地听到外面匆匆的脚步声,月逐娘忙领着庄采芹、春桥向楼上奔去。
门砰地一声被踹开,庄二夫人领着朱姨娘,手中捏着庄采芹的帕子,面沉如水地进来。
朱姨娘心里也气庄采芹此举,暗道只怕燕曾心里当庄家其他姑娘也这般轻浮了,那招燕曾为婿的心思,十有□要落空了,想着,一向和气的脸上也有两分煞气,叫了露满、霜盈、云想、云追在小楼里四处寻,捡到地上一颗明珠,就拿给庄二夫人瞧。
庄二夫人冷笑道:“自己个出来,就还有些体面,若还是这般藏着掖着,那我就顾不得给谁颜面了,大家闹个沸沸扬扬才好。”
话音落下,过一会子,庄采芹从楼上下来,因匆忙换装,便有两分衣衫不整之感。
庄二夫人眯了眯眼,瞧见姚氏进来,就道:“你方才倒是躲得快。”又瞧见一个婆子也在,更冷笑道:“你可还怪我管你的事?你瞧瞧你的婆子都是些什么样的人物。”
姚氏见庄二夫人此时还要敲打她,于是就低下头不语,又瞧见云想从楼上下来,手中拿着一件艾绿衣裳,张口欲言又止,又怪异地瞧了眼庄采芹。
庄二夫人道:“去请了老祖宗、妍儿过来说话。”
姚氏忙答应着要去,庄采芹此时神魂早已归位,忙上前抱着庄二夫人腿跪下,道:“二婶,侄女并不知今日有人要在这歇着,于是……”
庄二夫人将手中帕子丢在庄采芹脸上,又瞅了一眼她头上发髻,冷笑道:“你自己做那丑事,还拿了别人做幌子。如今燕少爷叫你吓得语无伦次,直说并不曾见过这样行事的。”
庄采芹哭道:“求二婶看在往日疼我一场的份上,就给我留些脸面吧。今日实属误会。”