细捣枨虀买鲙鱼,西风吹上四腮鲈。雪松酥腻千丝缕,除却松江到处无。
这首南宋范石湖作的《四时田园杂兴》,说的是江南第一名鱼松江四腮鲈鱼,这种四腮鲈鱼,仅产于松江城西门外秀野桥下,是难得的美味。
松江又名云间,乃是江左名邑,东南望郡,有着衣被天下的美名。
元代铁笛道人杨维桢客寓于此,写过诗句“大江如龙入海口,青山似凤来云间”,“欲忆云间同作客,杏花吹笛唤真真。”
孟夏时节,云间县城外茉花庄,拥有三百亩花田(棉花地)的大地主蒋月亭,无精打采地独自一人享用秀野桥下的四腮鲈鱼汤。
他本姓蒋,月亭是他票戏时的艺名。
乡居冷清寂寞,没有合适的伙伴,连美味都无人分享。
奶公老宋拿着礼单过来,指挥着两个小厮把红绸扎着的聘礼挑过来,道:“大爷,你看看这个,送到叶家的小盘,可还使得?”
前一阵,有个故旧盛家的太太热心作伐,给月亭说了吴江叶家的三姑娘,十六岁的能诗少女,眉目清秀,举止娴雅。
相看之后,月亭十分满意,盛太太回来告诉他,他长相俊朗,家道富足,女方家上上下下似乎对他也颇为钟意。
接下来就是合八字,城隍庙里的当家道士说是上上好姻缘。
写了婚书,双方按俗例约定好日子送日,明日送小盘,吉日前三天送大盘,婚礼定在八月十五。
小盘是小定,老宋拟的礼单是:纹银八十两,绸缎六匹,棉布六匹,金银首饰六件,猪蹄一对,糯米团子一担,定胜糕一担。
叶家是进士门第,算起来月亭有点高攀,月亭祖上为官的年代已经距今很遥远,他虽念过几年书,并没有进学,只是个白身,所以,聘礼上不能怠慢。
月亭略翻了翻,他并不通这些庶务,便让老宋自行处理,他拿了纸笔,给太仓州的王恒与王才写了封信,告诉他们,自己马上要娶亲了,让他们八月十二日之前就来云间茉花庄,因为他家中没有兄弟,提前三天送大盘去岳家,需要他们出力。
信送到太仓王衙前,朱夫人让送衣物的仆役一起带到紫阳书院去。
王恒与小才收到信时,时间已经过了一个月,即将大考,然后放暑假,暑假之后,王恒便要去南京国子监了。
俩人见月亭马上要娶亲,也十分欢喜,将书院中的物事提前归置归置,预备大考结束,就乘船回太仓,然后提前去云间吃喜酒。
过得一二日,忽然听闻当今圣母皇太后五十寿诞,朝廷大赦天下,知府衙门贴出告示,有哪些人犯可以即刻放归,哪些人犯可以交金减刑,衙前的告示,说有太湖水匪孙二郎,于三娘,羁押已经超过十年,如有家人缴纳五十两纹银,即刻释放。
王恒见了告示,便遣王才拿了一百两银子,去赎出此二人。
王才不解其意,怪舍不得银两的。
王恒便跟他说,是为了他二人曾有过一腔义勇,赎出二人后,也不必让她们来拜谢,若她们一定要问明,只说是她们的义兄赤脚刘大的一点善缘罢了。
王才出面赎出了孙二郎,于三娘,好人做到底,又给她们一人一吊钱盘缠,把王恒的话说了,嘱他二人好生回乡过活。
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