第一章 谜
慢着,那个中国人谢寻又是怎么一回事?
黛丝特原本心不在焉地听着这个俗套故事,直到闻说女主角是她,这才心头一震,“而你也感应他没有说谎?”
库伊缓缓点头。
“我总觉得事情有些不对劲,在我沉睡的时候,整个欧洲流行起瘟疫来,弄得谣言蜂起,风波迭生。还有上回吴哥窟那个莫名其妙变身又自杀的米特里。”黛丝特忧心忡忡道,“这些年间,怪事还少吗?”
恰在此时,护法裘迪卡又一次紧急上殿。
西维诺恰在,便问道:“出了什么事?”
“外头沸沸扬扬又传开了……”
两人同时露出面面相觑的表情。如今他们行事慎重得多,天下已经太平了许久。
“事情是谁惹起来的?”
“巴托里伯爵夫人。住在匈牙利喀尔巴阡山头的塞杰特城堡。”
“她都干了些什么?”
“她挟持了城堡附近村庄里的少女,吸取她们的血液,引发了附近蔓延性的谣言,说什么吸血鬼盛行于世。听说她还把血装满浴盆,用来沐浴,好似玩乐一般。”
“她应该不是血族吧?”西维诺微微蹙眉。
“可人们深信不疑。”
西维诺自己出去走了走,发现他所言不差,到处有人兴奋地议论着巴托里伯爵夫人是个吸血鬼。更让人始料未及的是,谣言还堂而皇之登上了正统报刊,占据1610年报纸头版的大幅标题往往是,“某处惊现吸血鬼魅影”、“吸血鬼皇后大肆掳取青春女孩”、“又有少女连环失踪”……各家报刊竞相播报她的最新动态,更有不要命的记者爬上了山头,拍到了她浮肿傲慢的脸,这就是那个女吸血鬼的真容了,人们毛发森竖地竞相传看,远近一片哗然。
更有甚者,报刊的描摹极尽想象之能事,“魔鬼进入了她的身体,她黑色的大眼将它隐藏在阴暗的深处,面容因由魔鬼的毒素而变得苍白,嘴像一条游移的小蛇般扭曲,饱满的前额、下巴有一条无力的曲线,意味着神智错乱,将犯下深重罪孽。她对少女们的哀求充耳不闻,带着满足饮尽了她们青春的热血……”
传言以不可思议的速度弥漫开来,人们战栗不已,那些不死亡灵真实存在的证据赫然在目。
外面已经这样沸腾,西司廷如何平静得下来。裘迪卡详细调查了事情始末。
“不出所料,她果然是个西贝货,根本不是血族。”
“为什么装神弄鬼?”
“她的丈夫纳达斯第伯爵,长年征战在外,留下她一人住在寂寞的山区,肆无忌惮、胡作非为。在这十多年里,当地少女失踪频传,原来都被她锁在囚室里,受尽酷刑,最后失血至死。”
裘迪卡递上一画,“这是外面盛行的版画,我也买来一幅。”这些被掳来不久的不幸少女,被推倒在雪地上,遭到了无情的毒打、针刺、放血。绑在身上的绳子紧勒进皮肉里。一旁的伯爵夫人则在歇斯底里地大笑,眼中闪着恶毒的光。
西维诺顿觉恶心不堪。“她吸血是受了谁的怂恿?”
“助纣为虐的除了仆人托尔科之外,还有她的奶妈尤奥、管家乌衣瓦里,还有个名叫达尔维拉的女巫。”
“你派人去处理此事。但无需我们出面,还是让人干预为妥。”
1610年12月30日,伯爵夫人自己的表兄,率领了一队士兵团团包围了塞杰特城堡。
“图尔索,你这是干什么?”巴托里惊恐失措。
“我来拜访表妹你啊。”图尔索伯爵带着大义灭亲的表情道,“听说这里闹鬼,我来替妹妹抓一抓。”
就在他攻破城堡的那一刻,堡里都还在进行着血腥杀戮。巴托里想要喝止也来不及了,图尔索伯爵一脚踢破了幽暗房间的大门,受难的尸体、滴血的银针、盛血的木桶、瑟缩的少女……要藏也无处可藏。
士兵继续搜索,地牢里除了少女、少妇霉烂的尸体之外,还发现十几名仍然活着的女囚,身上伤痕累累。
巴托里的心在一点一点下沉,图尔索一向正义凛然,决不会因为她是表妹的缘故饶过她的。那个沉痛的表情也似曾相识,是了,小时候当他的一匹小马跌断了脖子,他不得不枪杀它的时候,就是这个神情了。当年,她只有十五岁,他十八岁。
“你还有什么话好说?”
“你这就要把我带走吗?表兄,你就不念在我们都是斯科特家族的吗?”
“不要提什么家族,你给我们带来了什么?现在整个欧洲家喻户晓都知道你是著名的吸血鬼——巴托里伯爵夫人。”他愤愤道。
“表兄,你也知道,从前纳达斯第长年累月不在家,现在又抛下我一个人去了。我一个人烦闷无聊,找来几个女孩子消遣一下,谁知道会……弄成这样。”
“那你说,你几时变成的吸血鬼,我怎么不知道?”语调是讥讽的。
巴托里?