抱着文件夹走了进来,菲尼在沙发边弯腰道。
“先生,外务大臣的电报。”
朱尔典吐出两个小烟圈,摸了一下嘴边的白色的短须,不等他抬头吩咐时,却看着放下电报的菲尼已经恭敬地拿来了眼镜。
在心下点点头,朱尔典把烟斗放到桌上,伸手取过菲尼呈上的电报,捏着眼镜仔细看起来。
“……是这样啊,看来伦敦方面已经做出决定了!”
听着朱尔典自言自语,菲尼在旁小心地问道。
“先生,伦敦已经做出了决定?”
点点头朱尔典的眉头紧锁着,把烟斗又放到了嘴上。
“没什么,很好,外务大臣把一个新的决定发了过来,伦敦将不会再就《中英条约》问题,与其续约!”
“这似乎是意料之中的事情,不过这并不是一个好事,因为最后的束缚也随之消失了!”
所谓的《中英条约》实际上在中俄战争前,英国为支持东北与东北当局签署的秘密条约,那一条约几乎等同于同盟条约,也正是那一条约给了东北把战争进行下去的勇气,现在,条约到期了,伦敦选择了中止条约。
“是的!这并不是一件好事!”
朱尔典点点头,把电报放到桌上。
“所谓的外交政策,其实就其本质上是模糊不清,没有任何规律可谈,昨天的正确的事情,在今天可能就是错误的,所有的外交政策,都是根据时间和局势的变化而变化,过去国内的意思是,不希望看到中国在远东扩大他们的势力,当然同样也不希望中国继续成为德国在远东稳固的盟友,在过去的几年间,我们同中国之间关系的疏远,实际上正是利益上的冲突……”
利益,外交的本质实际上就是以利益为核心,对于这一点朱尔典却是再清楚不过,这时一位华裔仆人送上了茶点,朱尔典便招呼着菲尼。
“我的绅士,无论发生任何事情,下午茶是不能忽视的。”
“是的,先生,我完全同意这一点。”
两人相对而坐,品着加了糖块的红茶和小点心,等待着那位仆人的退出,在两年前,他们不会这么小心,但是现在,却不得不去小心,在过去的几年间,南京的各国外交官与中国外交部会谈时,总会落着下风,每一次谈判、讨论,中国外交官总是像非常清楚他们的底线一般,轻易掌控谈判。
最初他们还以为这是中国人任用一批非常出色的外交官,可直到两年前,当一位美国大使馆的仆人用自己掌握的秘密交换金钱的时候,各国外交官才知道,在中国外交部名下,设有外交部情报局,专门负责收集外交情报。
谈判桌的顺利不是因为他们的才华,而是因为他们根本就是已掌握了各国的底线,也就是从那时起,各国加强了在华大使馆、领事馆的安全工作,对那些中国人防范极严密。而那不过只是暴露出了中国人情报工作的冰山一角,在随后的两年中,中国人依然可以通过种种渠道获得大使馆内的情报。
不过,至少他们学会了不在中国仆人面前讨论问题,以及对仆人的防范。终于等仆人退出后,菲尼耐不住性子,先开了口打破之前的沉默。
“先生,您认为国内的的意思……这会不会对不列颠的未来造成威胁呢?”
朱尔典敲着烟斗,耸耸肩。
“菲尼,国家之间是没有友谊的,只存在相互利用的关系,这是一个基本的前提。想想吧,布尔战争消耗了我们太多的资源和力量,为了能够同德国进行对抗,英国就已经与法国共同制订联合军事计划,甚至我们同美国之间同样也存在着条约,尽管并没有确实且可靠的协议,能够迫使英国在法国或美国,与德国或者中国交战时予以协助,但是,一旦法国受到攻击,英国很有可能将不会坐视不理,我们无法坐视德国的强大,不能坐视德国控制整个大陆,这是英国最基本的外交政策,所以……”
菲尼摇晃着杯中带着些许泡沫的红茶,皱眉深思片刻后,便开口说道。
“先生,即然如此,那么,是不是可以意识着,对于英国而言,中国已经成为了潜在的敌国?”
放下烟斗的朱尔典这些却摇头笑看着菲尼,然后笑说道。
“没错,过去,我们或许勉强算得上是朋友,但是现在嘛,中国实际上已经成为了英国的潜在敌国,但是我们却没有力量制止他们,所以在这个时候,需要美国的帮助,这也是为什么,最终伦敦默许了维克斯公司与中国海军之间的交易,是因为我们需要让中国去刺激美国,从而令美国的国会批准条约。”
菲尼赞同地点了一下头,抿了一口茶,又突然想到什么似地问道。
“先生,您的意思是,伦敦是在挑动中美之间的冲突?”
朱尔典微微一笑。
“这就是外交!对于英国而言,只要中国与美国陷入争持的时候,英国才能够专注于欧洲的事务,所以,我们需要中国与美国之间的对抗,为外交调停增加一个筹码。”