建兴三年,蜀汉丞相孔明率军南征叛军首领原牂牁太守朱褒、越嶲夷王高定、益州郡豪族雍闿及南中彝人孟获部。
临行前,廖化叮嘱关兴、张苞二人,听闻南中密林中瘴气足,要做好防护的工作,饮水需要先煮沸再行饮用,南中诸豪强不服王化,反复无常,哪怕是投降也要留个心眼防范,关兴好冲动,容易失去冷静,张苞喜欢事事争先,你们哥两为前部督,要互相提醒着对方一点。他还特定叮嘱前部督麾下裨将军王平,说王子均素来果壮有思理,要多劝劝二位公子。
三人称是。
关兴走了,凤儿还偷偷流了眼泪,她对廖化说:“虎头此去,我心里一直打鼓,常常心悸不安,总觉得有不祥的预感。”
廖化宽慰道:“南中叛军,互相猜忌,又没有有组织的战斗力,有丞相指挥,不会出大的差错的。”
孔明走了,向朗成了相府的最高话事人,廖化心想终于可以告别九九六的生活了,可以在家练练箭、陪陪老娘,他哪知道丞相可不会让他闲着。临行前还布置了另外两个任务。
一个是多指导成都锦官的生产和贸易工作,廖化鬼点子多,又有经商的头脑,相对张yi要更灵活一些,这段时间锦官会直接向廖化汇报。
另一个是丞相命令向宠从禁军中选出了三千部曲,都是臂力大、善于射箭的士卒,他说廖化箭法好,九州闻名,要好好训练这一支专门的射箭部曲,以后北征有大用。
丞相还神秘兮兮的把一本图册交给廖化:“这是我多年来研究传统的木弩,设计出来的弩,虽然射程比一般的弩距离近,但是可以连发,我已经让工坊打造了上千把,用这些新的连弩装备新的部曲,一定有奇效,训练的事情就交给你了。”
廖化心说,丞相用了真是抓住每个人的优势,往死了用啊,以后可不能在他面前表现出太多的优点。
孔明设计的这种号称元戎的弩,不同于传统的需要手工上弦的弩,史称“以铁为矢,矢长八寸,一弩十矢俱发”,弩上有一木盒作为箭匣,盒中可以装十只箭,箭身为纯铁打造,跟廖化的元俭弓用的铁箭有相似之处。
看来丞相是正受自己的启发造的这个连弩箭。廖化记得他曾问过自己射箭的诀窍,还派人去看过自己的元俭弓和精铁箭,铁箭射程更近,但是速度飞快,让敌人防不胜防,完全没有机会躲闪,因此才在战场上屡屡收获奇效,射牛金,射孙桓,对手都是吃了这种特殊武器的亏。
但是元戎最神奇的是居然不需要人力来拉弓弦,弩的尾巴有个拉杆,可以自动通过摇动拉杆来拉弦放箭,因此有连发的效果,战场上战斗过程非常消耗体力,对于强弓硬弩来说,弓箭兵前几发能够射出百步之外,但是越往后距离就会射的越近,元戎则完全不用消耗臂力,因此可以在对阵双方疲惫之时,突然使出,定能打个对方措手不及。
但是元戎也有弱点,那就是他的射程比一般的弩更近,当时普通的强弓能射出百步之外,如果碰到黄汉升这种神力和巨弓,则能射出一百二三十步,夷陵战场廖化曾亲见黄汉升远程射击的威力;弩射程较短,则能射出五十到七十步,而元戎只能射出三十到五十步,而且因为铁箭上尾部不同于一般的箭,不带羽毛,因此准度肯定欠缺,好在三五十步内,又能连发,因此箭如雨下,敌人躲无可躲。
廖化是射箭的行家,一看就知道元戎的特点,他把三千部曲分成三队,一队持强弓,一队持硬弩,一队持元戎,元戎队披皮甲,装备盾牌和短刀,负责防备敌人弓手的射击。廖化给该部队取名叫元戎曲,日夜在城外操练,如何配合,什么时候用什么远程武器,跟曲中的三个校尉日夜研究战法。
廖化知道这些人是丞相调拨给自己训练的,以后北征上了战场多半是由自己带领,跟当年荆州的丹阳部一样算是自己亲手带出来的兵,因此特别用心,他还把当年伍什派来护送自己千里归汉的荆州旧部,唤作李福的,调来担任这支特种部队的曲长。
这三千部曲是从向宠的禁军中精挑细选的兵卒,因此研究好面对不同对手的作战方法后,训练特别见效果,廖化平时没有当将军的架子,最能跟手下人打成一片,每七天还会放假一天,到成都城里请曲内校尉们喝顿大酒,酒桌上所言无甚忌讳,跟这些低级校尉们搂着脖子,推杯换盏,称兄道弟,粗鄙之语脱口而出,没事还会给曲内兵卒发发福利,因此颇为爱兵如子,很得人心。
廖化受孔明的嘱咐,主管蜀锦的工作。有时候也会去锦城转一转,当时在成都主管蜀锦织锦工作的锦官叫做詹诚,此人也是廖化的旧人,本是成都的大织户,当年曾经合伙跟糜芳一起做蜀锦贸易生意,经常来南郡,因此廖化认识,是个跟糜芳一样明白的生意人。
当初丞相听从廖化的建议,在成都、梓潼分别设立锦官,主管蜀锦的集中织造工作,这个人是廖化推荐给西曹掾张yi的,廖化说这个工作要跟老百姓打交道,而且要熟知收蚕丝的成本,并负责蜀锦的产量和定价,一般的官员根本干不了,只有让一个纯粹的商人负责运作,才能出成绩,因此就推荐了詹诚。
这个詹诚家里没有任何士族背景,也没有举孝廉的资格,经商完全是白手起家。这个年代商人地位很低,士农工商排在最后一名,虽然有财富,但是没有地位,经廖化以推荐,竟然摇身一变,变成了公务员身份,还是个肥缺,纵然只是职位较低的官员,也是心花怒放,对廖化感恩戴德,逢年过节会给廖府送一些好酒,或者给老太太送一些成都特产过去,廖化对此也是却之不恭了。
廖化叮嘱他,收蚕丝时不能把蚕丝价格压得太低,一是可能引起民愤,反应到丞相府就不好周全了,二是如果蚕丝价格低于桑民们种田的收入,肯定都回去种田去了,蚕丝的供应就会出现短缺,有钱要大家挣,有饭要大家吃。
詹诚连连点头。他点头哈腰的说:“将军是我的再生父母,我无论如何忘不了将军的推荐之恩,只不过现在只在永安开了蜀锦榷场,沿途虽然没有均输税,但是进了吴国境内,到了秭归和南郡要收两次均输,才能继续北运襄阳或东运江东,成本非常高,吴国的章陵太守潘璋最是贪得无厌,每次船队过境盘剥特别重,而且动不动要以军资的名义加税,船队都苦不堪言。”
廖化心想,潘璋这王八蛋还这么无耻呢,跟当年的嘴脸一模一样啊,上次去武昌回程的时候在船上怎么没喝死这个家伙。
因为吴蜀之间本身有默契,两国来往的货物过境均输本来就只能收一次,重复征税是不合规矩的。这些钱肯定是被潘璋私用了。
廖化说:“这件事我来处理,你准备一船大钱、蜀锦和好酒,从公账上出,我给潘太守写封信,你听我的号令,下次运输时你亲自去一趟秭归,送到潘太守府上,就说是我介绍的,钱是你自己的钱。至于钱的用途,我会给张治中说明的。”
詹诚心里打鼓,这廖元俭胆子够大的,送贿赂都送到东吴去了,他的本事不小。但是明明是国库中出的钱,为什么要说是我的钱?
他哪里知道,蜀汉办蜀锦官坊,控制蜀锦产量,通过蜀锦取代五铢钱的通货地位,这种高段位的金融入侵计划,属于丞相亲自过问的蜀汉顶级商业机密。因此各国此时是完全不知道的。如果说是用国库的钱送礼,万一被陆逊察觉了,西洋镜可能会被戳穿。
廖化看出他心里有小九九,正色道:“还有什么问题么?”
詹诚吓得一哆嗦,赶紧说:“没有没有。还有一个疑惑,请将军帮忙解决?”
什么事?
詹诚说:“我在洛阳、许昌、长安的原来的合作伙伴都来信,说当地蜀锦流行,但是价格甚高,基本上是我工坊出价的两倍,北路从汉中直接到魏国关中地区的商路不通,曹魏管的甚严,能不能打通汉中的商路。”