裴夫人带着女儿裴凌烟,王师母领着女儿王春芳,这边大太太周氏和四太太孙氏,沈沛文和沈雨琴也在院内下了轿。
吴夫人和吴紫仙迎出来,彼此一一见过,然后晚辈也一一拜见长辈。
热热闹闹的进了花厅,五位夫人坐着吃茶闲聊,除了王师母生性木衲不大善于应酬外,其余四位夫人一来彼此间并不算陌生,二来也习惯了堂会,交谈几句,很快就熟络了起来。
大家都清楚王师母才是主客,所以都不约而同的主动和她交谈,使得王师母不显得尴尬。
五位小姐则另坐一桌,丫鬟送上茶点,当着长辈们的面,一个个的言谈举止自是斯斯文文,客客气气。
五位女孩子的容貌长得都不错,当然这要感谢她们的母亲,不过以王春芳和裴凌烟清清秀秀的容貌,相比另外三女,就不免要相形逊色了些。
吃茶的时候,沈沛文不时偷看对面的吴紫仙,觉得对方眉目如画,身段窈窕,一双清澈见底的眼眸特别有神,一颦一笑分外洒脱,全身上下没有半点杂色,一袭白衣飘飘若仙。
吴紫仙也难免也多看了几眼她,沈家大小姐的容貌艳丽,垂垂丝如泼墨的云,眼横眉蹙间尽是美态,浑身上下也没有多余的装饰,总之二人对各自的美貌暗暗惊异。
而年纪最小的沈雨琴神态娇憨,天生一副讨人喜欢的笑眼,容貌仅仅比她二人看上去稍逊一筹。
作为主人的吴夫人与王师母寒暄了一番,谢了潜斋先生的教导之恩,然后郑重感谢沈家二位夫人,以谢过沈家照顾吴家迁居沈家村之情。
吴夫人与裴夫人姐妹间无需言谢,她稍后又询问沈沛文和沈雨琴的年纪以及每天做什么。
沈沛文落落大方的一一对答,通过谈话,吴夫人知道她们姐妹也与其她小姐一样,自幼读书识字。
五位女孩现大家都乃同道中人,于是神态间多了几分欢喜,几分亲昵。
酒过三巡后,大太太周氏对王师母说道:“令爱端庄文静,才貌双全,真不愧是名门淑女。”
王师母忙说道:“小家女儿而已,她晓得什么?无非自持聪明,非要读书解事,怎如令爱小姐和另三位姑娘,才是大家风范,品立河州之上,才居班谢之前。”
“我闺女可不算,反正是比下去喽。”裴夫人笑道。
四太太孙氏也笑言:“我闺女还小,也当不得师娘夸奖。”
“哪里哪里。”周氏和吴夫人同声说道,然后又同声夸对方的女儿才是真美。
裴夫人便故意叹道:“好啦!你二位不消谦让,黄金美玉本不相上下。咱们先说好了,她们俩的媒人,可得我来做。”
这话说得大家都笑了。
与此同时,沈嘉谟因妻子又来吵闹一场,正坐在书房闷,管家进来说道:“裴大人遣了人来请,老爷可去?”
沈嘉谟立刻站起来,一则躲出去散散闷,二则记着还得去面谢人家。
“也不知他请我过去有什么话说,反正到了就知道了。你去叫裴府家人先回去,就说我随后就到。”
当下他进去换了一身便服,带了几个下人跟随,坐轿子直奔县城。
书房里,沈侃提前躲在里面,就见二伯走进来,双方见礼,分宾主坐好,吃起了茶。
过了好一会儿,沈嘉谟缓缓说道:“当日承年兄见教,照着办法施行,果然事情做得爽快,兄弟心里感激不尽。”
“什么?”裴知县装着大吃一惊的样子,“你真做了?哎呀,那不过是我一句玩笑话,你怎么竟把我的话当真了呢?”
沈嘉谟淡淡的道:“我做事向来要做就做,不喜拖泥带水。况且她死有余辜,我就当没养过这个女儿。”