光中十九年,皇帝圣寿,广开恩科。
诏令一经传出,天下读书人自是兴奋激动,也不管准备如何,率先张罗起下场赶考诸事。
等消息传到橡木村时,距离皇帝下诏已过了数月。
算算日子,最多再有两月,乡试就要开始了。
村里的读书人本就不多,今年科考的时间又是如此紧俏,有心下场一试的人们惊喜之后,很快便认清现实。
橡木村村口,几个书生打扮的人凑在一起,一个个面有愁容,惋惜之余,更多的还是不甘。
“此番恩科过后,下次又是两年后了,两年后我已年过不惑,纵是过了乡试,也只能做一个老举人了。”
“老举人怎么了,老举人也是有功名在身的,只要是有功名,就肯定比白身要好!还是褚兄心有大志,偏要混个少年英才的美名才能如愿?”
此话一出,却是另外几人先笑了。
“有时家的神童珠玉在前,再是少年有才,只怕也要明珠蒙尘了吧,什么英才能比得过十二岁的秀才公哈哈哈!”
这话说得扎心,却实实在在说进了几人的心坎里。
而众人玩笑是玩笑,提起时家的神童,却很难说出什么嫉妒或不满来,毕竟人家于学识上渊博,那是自己的本事,从没求过同村人,正相反,村里的这些读书人里,还有不少是跟人家请教过的,多多少少受过对方的指点和恩惠。
而他们又自命清高,就算真的觉得嫉羡了,便是为了不让自己冠上忘恩负义的恶名,也不会将这些情绪表露出来。
既提起时家的神童来,几人不觉说多了两句。
“咱们兄弟几人是无望恩科了,也不知时公子可要下场一试,眼看距离时公子高中解元也有七八年了,再是沉淀积累,也该足够了吧?”
八年前,橡木村出了一位年仅十二岁的秀才,同年又一举夺了乡试魁首,成了当朝最年轻的解元,全村震动。
当时许多人都以为,时家的神童要继续会试殿试,凭借他的天资,说不准他们村就要出一个进士老爷了。
虽说十几岁的进士,自大周建国都闻所未闻。
但也正是因为前面没有,才显得珍贵和难得。
却不想,乡试过后,时家的小神童不仅没有上京参加会试,就是镇上的书院也给退了。
此举一出,不光橡木村的村民大为不解,便是镇上的县令都得到消息,不管是为了自己的政绩还是如何,前后不过两日,县衙的车驾就到了村里来,亲自劝诫。
然,天资聪颖的神童,与寻常人总是有几分差别的。
面对县令给出的重重诱惑,时家的小神童只坚定自己的想法:“学生年纪尚小,学识浅薄,侥幸通过乡试,却不敢再存此心态,依旧侥幸应试,还请大人再宽限学生沉淀几年,再行下场,也不辜负大人的一片期许了。”
可再过两年,县令任期将满,就要调去其他任地了。
对于时家小神童的请求,县令自然不愿意。
可下场考试的到底不是县令本人,就算他当下强行把人送去京城了,对方心有叛逆,故意落榜也不无可能。
倒不如给小朋友卖个好,万一经年以后,还能与他碰见呢?
县令多有遗憾,可到底也没强求。
连县令都认同的事,寻常村民更是没有置喙的余地了。
就这样又过了四五年,连着两届科考都过去了,为全村人所关注的时家的小神童仍旧不为所动。
甚至在十五那年,与同村的杨家二姑娘成了亲。