沸腾文学

第59章 荒诞派对159（第1页）

如果能证明人类也有一种被称为镜像神经元的神经细胞，那它能解释的事情就太多了。因为镜像神经元的功能是理解别人的行为，那它就能解释人类强大的模仿能力，而人类的语言、音乐、艺术、使用工具的能力等等，都离不开人类的模仿能力。要知道，人类是非常社会化的动物，我们的生存就是建立在理解其他人的行动、动机和情绪之上的。如果这样的话，镜像神经元也许还可以进一步解释更深层次的问题，比如为什么我们的祖先可以逐步脱离猿类成为智人，为什么我们人类的文明可以得到传承，等等。

然而，有些科学家却对此产生了怀疑，本书作者格雷戈里·希科克就是其中之一，他师从著名心理学家史蒂芬·平克，是美国加州大学欧文分校的认知科学教授。作者在研究时发现，镜像神经元理论已经渗透到了自己的专业工作，就对这种理论产生了浓厚的兴趣，但是在阅读了大量的研究文献之后，他却对镜像神经元理论深感怀疑，于是他把自己的观点写成评论文章，指出它在逻辑和证据上的不足。本期音频解读的这本书，就是他这些研究的集中展示，内容丰富，信息量巨大。

科学家们会争相研究某个理论，通常是因为看到了它的广阔前景。比如说，现在互联网行业很流行区块链技术，就是因为这种技术不仅能用来炒作比特币，还能运用到涉及数据安全的很多行业，比如版权、物流和数字货币等等。镜像神经元理论也是如此。那么，科学家最初是从哪里看出它的前景呢？这就要从镜像神经元的解剖位置说起了。

猴子大脑中镜像神经元所在的位置，被科学家们称为“F5区”。而在人脑类似的位置上，存在一个语言区，叫做布洛卡区，因为它是由法国神经学家保罗·布洛卡第一次定义的。在发现镜像神经元之前，这种解剖位置上的对应关系没什么意义，因为猴子又不会说话，它的F5区和人类的语言区不存在实际的联系，但发现镜像神经元后，咱们开头说到的意大利科研团队就提出，这两个区域在功能上有某种联系。猴脑F5区的镜像神经元，既然能帮它理解别人的动作，那放在人类身上很可能也一样。“说话”也是一种动作，镜像神经元很可能是人类语言进化发展的源头。

但是，研究人脑中存不存在镜像神经元不是一件容易的事情。比如，研究猴脑的镜像神经元，可以往神经细胞里植入电极，但是这种会带来脑损伤的操作，肯定不能用在人类身上，所以科学家也就不能在脑细胞这个精度上，定位人类是不是真有镜像神经元。对于人类，科学家只能采取一些间接的观测方式，比如功能性核磁共振，就是通过测量大脑的血流量变化，来推测大脑活动。

有了这些技术手段，科学家还真就发现，在人类大脑皮层很多不同的区域，似乎都有联接“看”和“做”的功能，理解一个动作和执行一个动作，就像照镜子一样，是有联系的。虽然并没有实验证据发现，人脑是像猴脑那样由特定的神经元来主管这种功能，但人脑确实显示出类似的镜像机制，所以，神经科学家一般用“镜像神经系统”来指代人脑的情况。但不管是具体的神经元，还是一套神经系统，如果它们代表的镜像机制能解释人脑是怎么理解动作的，那科学家就可以把它当作立足点，来研究人类在更高层次的理解和认知能力，比如语言能力、模仿能力、共情能力等等。这么说来，镜像神经元理论几乎能解释人脑各种复杂的功能，前景看起来非常广阔，难怪它能吸引大批科学家和媒体的目光。

但前景广阔可不是镜像神经元的唯一魅力，它还能和认知心理学的理论相呼应，为那些理论提供神经学上的证据。也就是说，它能把看不见摸不着的心理过程，落实到可以测量的生理现象上来。比如说，镜像神经元理论可以支持心理学上的运动理论。这个理论涉及一个专有名词，叫“言语知觉”，就是你怎么把听到的一串声波转化为有意义的一句话。运动理论认为，这个言语知觉依赖于运动系统。也就是说，人们理解语言并不是靠分辨声音，而是看别人发音时做了什么动作。如果用可能存在的镜像神经系统来解释，那就是镜像神经系统会对发音动作进行编码，当别人的发音动作编码和我们自己的发音动作编码相匹配时，我们就能理解别人说的话了。如此一来，镜像神经元理论就成了运动理论的神经生理学基础。

镜像神经元理论还被用来支持具身认知论。每天听本书曾经解读过《具身认知》这本书，用简单的话说，具身认知论认为，生理体验与心理状态之间有着强烈的联系。比如说，开心是一种心理状态，微笑是一种生理体验，我们知道人在开心的时候会微笑，其实反过来，如果微笑，人也会趋向于变得更开心。那么镜像神经元是如何解释具身认知论的呢？如果你曾经经历过悲伤，那看到别人也在悲伤时，镜像神经系统会迅速在大脑里给你重演一遍当时的体验，你就能体会别人的悲伤了，这也被称为人类的共情能力。作者在书里提到，有关具身认知和镜像神经元的文献，存在大量互相引证的现象，具身认知已经把镜像神经元作为一种神经学上的证据，来证明自己的核心原则。

就这样，镜像神经元理论从一种猴子的脑细胞，被科学家们扩展到人类的神经系统，而镜像神经元理论所提出的镜像模仿机制，也被用来解释更多的人类的认知能力和心理现象。各领域的研究者把镜像机制和五花八门的主题联系在了一起，作者在书里就列举了至少40种。其中一些听起来很有想象力，比如爱情、性取向、风险评估、认同感，研究者们觉得这些都和镜像机制有关。比如认同感，健身教练怎么获得学员的认同呢？健身教练会给学员做动作示范，这就是获得认同的重要步骤。因为如果教练让自己的肢体姿势与学员一样，就会强烈地激发学员的镜像神经元，让他感到“我们是同一类人”。另一方面，学员脑海里的镜像神经元，会导致他不自觉地模仿教练的身体姿势，从而在潜意识层面和教练产生情感共鸣或者认同感。

关于镜像神经元为什么这么受追捧，作者也提出了自己的观点。他说，镜像神经元的理论模型有着简洁、直观的特点，镜像机制甚至体现出一种对称的美感。它至少具有三大吸引力：一，它简单易懂，易于接受；二，它给了研究者一种希望，就是这种简单的解释能应用于许多复杂的问题；三，它基于动物神经生理学，不仅为人类认知的神经机制提供了一种解释，还揭示了一条有前景的研究道路。那我们现在就可以理解，为什么镜像神经元理论会风行一时了。但想当年，地心说也是一种优美且符合直观感受的理论，可惜现在我们知道了，地心说并不正确。

猴脑的F5区与人脑的布洛卡区在解剖位置上是一样的，这启发了科学家提出人类也有镜像系统。但是不要忘了，我们假定布洛卡区有F5区的功能，背后的逻辑应该是这样的：布洛卡区不光会在人类观察别人做动作时被激活，当人类做同样一个动作时，布洛卡区也应该被激活，这个双激活现象才可以证明人类的镜像系统是存在的。但是事实上，人类脑神经被激活的情况可不是这样的。在观察别人做动作时，布洛卡区被激活的部分，在执行动作时并没有被激活，这不符合镜像神经元理论所定义的双激活现象。而且不单单是布洛卡区，人的大脑中也没有任何一个区域，能够像镜像系统所定义的那样，会有双激活现象。

而且我们也说了，对人脑的研究，科学家并不能像研究猴脑一样，精确到具体的一个神经元，这就意味着，就算我们发现了某个脑区在“看”和“做”两种情况下都有反应，你也没法说，到底是相同的神经元在两种情况下都有反应，还是因为在这个脑区里本来就有两种神经元，所以这个脑区才能在两种情况下都有反应。不过，考虑到实验数据可能存在噪声，研究样本的数量较小，研究技术手段也有限，就这么完全否定镜像神经元理论，也显得有些轻率。但是，针对人脑工作特点的更多研究同样显示，镜像系统解释不了人类是怎么理解动作的。比如，镜像神经元理论认为，我们做过什么动作之后，再看别人做这个动作时就能理解他，但我们知道，人类在做不出某些动作时，也能很好地理解动作的意义。如果一只小狗摇尾巴，你马上知道它很开心，可你肯定没有摇尾巴的运动体验。

而且，镜像系统所要求的动作模仿，有时反而会干扰我们对他人动作的反应，体育运动就是一个很好的例子。在很多体育项目中，运动员必须根据其他选手的动作进行反应，拳击手必须躲避或阻挡迎面而来的击打，守门员看到射门动作就必须冲向来球，在这类情况下，反应时间是成功的关键。如果拳击手和守门员的大脑，必须先在运动系统中激活模仿程序，理解他人动作，然后再调用另一个程序来执行应对动作，两种程序的竞争和干扰会大大延长我们的反应速度。所以说，我们根本不需要镜像系统来帮我们理解别人的动作，有它可能更碍事。这样一种东西，如果非要说它是人类理解动作的神经基础，实在让人很疑惑。

那如果镜像神经元不能帮我们理解动作，它怎么能帮我们理解语言呢？作者就认为，它确实不能解释。对此，作者举出了一个例子，布洛卡失语症。布洛卡区我们知道，就是对应猴子F5区的那个脑区，是人类的语言区。布洛卡失语症就是说，如果这里受到损伤，患者就会产生言语缺陷，只能发出个别无意义的音节。如果真的有镜像系统位于我们的布洛卡区，那可以预测，失语症病人的镜像系统也受到了损坏，他们就应该不仅说不好话，也因为自己做不好“说话”这个动作，就很难理解别人说的话。但是事实并不是这样，布洛卡失语症患者有良好的言语听觉理解力，能对指令进行正确的操作。所以作者认为，人类理解语言并不需要镜像系统。

到这里，作者反驳了镜像神经元理论推广的前两步，那在更广阔的社会认知领域，镜像神经元能翻身吗？很可惜，也不能。比如，人类能通过表情来表达和识别情绪，这具有重要的社会意义，因为这样我们才能理解别人的所思所感，实现沟通。镜像神经元理论的研究者认为，这种能力正是由人类的镜像系统支持的，它帮我们在表情动作和对应的情绪之间建立了神经联结，所以只要模仿别人的表情，调取自己的神经联结，就可以体会到他人的情绪了，这也是我们前面提到的具身认知论。有一些实验表明，表情的确能反向影响情绪，比如，摆出生气的表情，人的心律就会加快，这就是生气时的生理反应。但是，作者指出了一个反例，那就是默比乌斯综合征。这种疾病是先天的，会导致患者面瘫，不能用面部表情表达情绪。

如果默比乌斯综合征患者一生中从不控制面部表情，那他们这方面的神经很可能已经完全退化了，虽然在这方面没有研究先例，但在其他病症上是有的。

如果能证明人类也有一种被称为镜像神经元的神经细胞，那它能解释的事情就太多了。因为镜像神经元的功能是理解别人的行为，那它就能解释人类强大的模仿能力，而人类的语言、音乐、艺术、使用工具的能力等等，都离不开人类的模仿能力。要知道，人类是非常社会化的动物，我们的生存就是建立在理解其他人的行动、动机和情绪之上的。如果这样的话，镜像神经元也许还可以进一步解释更深层次的问题，比如为什么我们的祖先可以逐步脱离猿类成为智人，为什么我们人类的文明可以得到传承，等等。

然而，有些科学家却对此产生了怀疑，本书作者格雷戈里·希科克就是其中之一，他师从著名心理学家史蒂芬·平克，是美国加州大学欧文分校的认知科学教授。作者在研究时发现，镜像神经元理论已经渗透到了自己的专业工作，就对这种理论产生了浓厚的兴趣，但是在阅读了大量的研究文献之后，他却对镜像神经元理论深感怀疑，于是他把自己的观点写成评论文章，指出它在逻辑和证据上的不足。本期音频解读的这本书，就是他这些研究的集中展示，内容丰富，信息量巨大。

科学家们会争相研究某个理论，通常是因为看到了它的广阔前景。比如说，现在互联网行业很流行区块链技术，就是因为这种技术不仅能用来炒作比特币，还能运用到涉及数据安全的很多行业，比如版权、物流和数字货币等等。镜像神经元理论也是如此。那么，科学家最初是从哪里看出它的前景呢？这就要从镜像神经元的解剖位置说起了。

猴子大脑中镜像神经元所在的位置，被科学家们称为“F5区”。而在人脑类似的位置上，存在一个语言区，叫做布洛卡区，因为它是由法国神经学家保罗·布洛卡第一次定义的。在发现镜像神经元之前，这种解剖位置上的对应关系没什么意义，因为猴子又不会说话，它的F5区和人类的语言区不存在实际的联系，但发现镜像神经元后，咱们开头说到的意大利科研团队就提出，这两个区域在功能上有某种联系。猴脑F5区的镜像神经元，既然能帮它理解别人的动作，那放在人类身上很可能也一样。“说话”也是一种动作，镜像神经元很可能是人类语言进化发展的源头。

但是，研究人脑中存不存在镜像神经元不是一件容易的事情。比如，研究猴脑的镜像神经元，可以往神经细胞里植入电极，但是这种会带来脑损伤的操作，肯定不能用在人类身上，所以科学家也就不能在脑细胞这个精度上，定位人类是不是真有镜像神经元。对于人类，科学家只能采取一些间接的观测方式，比如功能性核磁共振，就是通过测量大脑的血流量变化，来推测大脑活动。

有了这些技术手段，科学家还真就发现，在人类大脑皮层很多不同的区域，似乎都有联接“看”和“做”的功能，理解一个动作和执行一个动作，就像照镜子一样，是有联系的。虽然并没有实验证据发现，人脑是像猴脑那样由特定的神经元来主管这种功能，但人脑确实显示出类似的镜像机制，所以，神经科学家一般用“镜像神经系统”来指代人脑的情况。但不管是具体的神经元，还是一套神经系统，如果它们代表的镜像机制能解释人脑是怎么理解动作的，那科学家就可以把它当作立足点，来研究人类在更高层次的理解和认知能力，比如语言能力、模仿能力、共情能力等等。这么说来，镜像神经元理论几乎能解释人脑各种复杂的功能，前景看起来非常广阔，难怪它能吸引大批科学家和媒体的目光。

但前景广阔可不是镜像神经元的唯一魅力，它还能和认知心理学的理论相呼应，为那些理论提供神经学上的证据。也就是说，它能把看不见摸不着的心理过程，落实到可以测量的生理现象上来。比如说，镜像神经元理论可以支持心理学上的运动理论。这个理论涉及一个专有名词，叫“言语知觉”，就是你怎么把听到的一串声波转化为有意义的一句话。运动理论认为，这个言语知觉依赖于运动系统。也就是说，人们理解语言并不是靠分辨声音，而是看别人发音时做了什么动作。如果用可能存在的镜像神经系统来解释，那就是镜像神经系统会对发音动作进行编码，当别人的发音动作编码和我们自己的发音动作编码相匹配时，我们就能理解别人说的话了。如此一来，镜像神经元理论就成了运动理论的神经生理学基础。

镜像神经元理论还被用来支持具身认知论。每天听本书曾经解读过《具身认知》这本书，用简单的话说，具身认知论认为，生理体验与心理状态之间有着强烈的联系。比如说，开心是一种心理状态，微笑是一种生理体验，我们知道人在开心的时候会微笑，其实反过来，如果微笑，人也会趋向于变得更开心。那么镜像神经元是如何解释具身认知论的呢？如果你曾经经历过悲伤，那看到别人也在悲伤时，镜像神经系统会迅速在大脑里给你重演一遍当时的体验，你就能体会别人的悲伤了，这也被称为人类的共情能力。作者在书里提到，有关具身认知和镜像神经元的文献，存在大量互相引证的现象，具身认知已经把镜像神经元作为一种神经学上的证据，来证明自己的核心原则。

就这样，镜像神经元理论从一种猴子的脑细胞，被科学家们扩展到人类的神经系统，而镜像神经元理论所提出的镜像模仿机制，也被用来解释更多的人类的认知能力和心理现象。各领域的研究者把镜像机制和五花八门的主题联系在了一起，作者在书里就列举了至少40种。其中一些听起来很有想象力，比如爱情、性取向、风险评估、认同感，研究者们觉得这些都和镜像机制有关。比如认同感，健身教练怎么获得学员的认同呢？健身教练会给学员做动作示范，这就是获得认同的重要步骤。因为如果教练让自己的肢体姿势与学员一样，就会强烈地激发学员的镜像神经元，让他感到“我们是同一类人”。另一方面，学员脑海里的镜像神经元，会导致他不自觉地模仿教练的身体姿势，从而在潜意识层面和教练产生情感共鸣或者认同感。

关于镜像神经元为什么这么受追捧，作者也提出了自己的观点。他说，镜像神经元的理论模型有着简洁、直观的特点，镜像机制甚至体现出一种对称的美感。它至少具有三大吸引力：一，它简单易懂，易于接受；二，它给了研究者一种希望，就是这种简单的解释能应用于许多复杂的问题；三，它基于动物神经生理学，不仅为人类认知的神经机制提供了一种解释，还揭示了一条有前景的研究道路。那我们现在就可以理解，为什么镜像神经元理论会风行一时了。但想当年，地心说也是一种优美且符合直观感受的理论，可惜现在我们知道了，地心说并不正确。

猴脑的F5区与人脑的布洛卡区在解剖位置上是一样的，这启发了科学家提出人类也有镜像系统。但是不要忘了，我们假定布洛卡区有F5区的功能，背后的逻辑应该是这样的：布洛卡区不光会在人类观察别人做动作时被激活，当人类做同样一个动作时，布洛卡区也应该被激活，这个双激活现象才可以证明人类的镜像系统是存在的。但是事实上，人类脑神经被激活的情况可不是这样的。在观察别人做动作时，布洛卡区被激活的部分，在执行动作时并没有被激活，这不符合镜像神经元理论所定义的双激活现象。而且不单单是布洛卡区，人的大脑中也没有任何一个区域，能够像镜像系统所定义的那样，会有双激活现象。

而且我们也说了，对人脑的研究，科学家并不能像研究猴脑一样，精确到具体的一个神经元，这就意味着，就算我们发现了某个脑区在“看”和“做”两种情况下都有反应，你也没法说，到底是相同的神经元在两种情况下都有反应，还是因为在这个脑区里本来就有两种神经元，所以这个脑区才能在两种情况下都有反应。不过，考虑到实验数据可能存在噪声，研究样本的数量较小，研究技术手段也有限，就这么完全否定镜像神经元理论，也显得有些轻率。但是，针对人脑工作特点的更多研究同样显示，镜像系统解释不了人类是怎么理解动作的。比如，镜像神经元理论认为，我们做过什么动作之后，再看别人做这个动作时就能理解他，但我们知道，人类在做不出某些动作时，也能很好地理解动作的意义。如果一只小狗摇尾巴，你马上知道它很开心，可你肯定没有摇尾巴的运动体验。

而且，镜像系统所要求的动作模仿，有时反而会干扰我们对他人动作的反应，体育运动就是一个很好的例子。在很多体育项目中，运动员必须根据其他选手的动作进行反应，拳击手必须躲避或阻挡迎面而来的击打，守门员看到射门动作就必须冲向来球，在这类情况下，反应时间是成功的关键。如果拳击手和守门员的大脑，必须先在运动系统中激活模仿程序，理解他人动作，然后再调用另一个程序来执行应对动作，两种程序的竞争和干扰会大大延长我们的反应速度。所以说，我们根本不需要镜像系统来帮我们理解别人的动作，有它可能更碍事。这样一种东西，如果非要说它是人类理解动作的神经基础，实在让人很疑惑。

那如果镜像神经元不能帮我们理解动作，它怎么能帮我们理解语言呢？作者就认为，它确实不能解释。对此，作者举出了一个例子，布洛卡失语症。布洛卡区我们知道，就是对应猴子F5区的那个脑区，是人类的语言区。布洛卡失语症就是说，如果这里受到损伤，患者就会产生言语缺陷，只能发出个别无意义的音节。如果真的有镜像系统位于我们的布洛卡区，那可以预测，失语症病人的镜像系统也受到了损坏，他们就应该不仅说不好话，也因为自己做不好“说话”这个动作，就很难理解别人说的话。但是事实并不是这样，布洛卡失语症患者有良好的言语听觉理解力，能对指令进行正确的操作。所以作者认为，人类理解语言并不需要镜像系统。

到这里，作者反驳了镜像神经元理论推广的前两步，那在更广阔的社会认知领域，镜像神经元能翻身吗？很可惜，也不能。比如，人类能通过表情来表达和识别情绪，这具有重要的社会意义，因为这样我们才能理解别人的所思所感，实现沟通。镜像神经元理论的研究者认为，这种能力正是由人类的镜像系统支持的，它帮我们在表情动作和对应的情绪之间建立了神经联结，所以只要模仿别人的表情，调取自己的神经联结，就可以体会到他人的情绪了，这也是我们前面提到的具身认知论。有一些实验表明，表情的确能反向影响情绪，比如，摆出生气的表情，人的心律就会加快，这就是生气时的生理反应。但是，作者指出了一个反例，那就是默比乌斯综合征。这种疾病是先天的，会导致患者面瘫，不能用面部表情表达情绪。

如果默比乌斯综合征患者一生中从不控制面部表情，那他们这方面的神经很可能已经完全退化了，虽然在这方面没有研究先例，但在其他病症上是有的。