回到遥袅堂,苦儿垂头丧气,闷闷不乐。
范遥见她发呆,问道:“怎么了?”
苦儿就将操练女弟子的事告诉了他。
范遥好像早就知道会出现这样的情况,轻轻一笑,道:“教主英明,知道你们这些姑娘吃不了苦头,所以压根就没指望过女弟子上战场。女儿家不仅体格不如男子,性格也不如男子坚强,难成什么大事。自古以来,你见过几个女子当英雄?”
苦儿听了有些不服气,说道:“怎么没有?历史上的女英雄代不乏人。商王武丁之妻妇好就曾多次出征,创造了指挥一万多人打败羌敌的纪录,堪称史上第一位女统帅。西晋八王之乱时,宛城遭到叛将杜曾军队的围攻,太守荀嵩困守多日不能破敌,十四岁的女儿荀灌娘主动请缨,带领十数名勇士乘夜突围,成功搬来了救兵。东晋时前秦苻坚发兵南侵,襄阳守将朱序轻敌未作充分准备,幸而其母韩氏看出城防疏漏,及时修筑加固,并率领百余名妇女组建娘子军,多次打退敌兵的疯狂进攻。唐高祖的女儿平阳公主,联络多处义军反隋,并亲自担任军队统帅,曾驻守的苇泽关也因此改名娘子关。南宋初期大将韩世忠的妻子梁红玉,本为将门千金,为夫君参赞军机,并亲自操桴助威,留下了击鼓战金山的佳话……这些难道不是女英雄吗?”
范遥笑着说:“她们当然都是女英雄,我也很敬佩。不过那也只是少数女子有这个能耐,试问一个朝代能有几个梁红玉呀?”
苦儿认真地说:“正因为是少数,才显得女英雄弥足珍贵。”
范遥畅笑道:“我当然也盼着明教能有个女英雄。”略一沉吟,说道:“你既然想训练女兵,那我教你一个方法。”
苦儿急问:“什么方法?”
范遥正色道:“采光剖璞,宁缺毋滥,有赏有罚,恩威并施。”
苦儿不解道:“什么意思?”
范遥一本正经地说:“你要对她们进行一个严格的操练,能挨得住训练的,那便是万里挑一的美玉,挨不住训练的,你也无谓花心思。但如果谁报了名参加训练,却又不能吃苦,中途退出,或者嬉皮笑脸,不服管教的,就重重地罚她们。谁能坚持下去,就奖赏她们。到时你把通过训练的女弟子带到我跟前,我亲自推荐给阳教主,对她们委以重任。这样,既圆了她们的女英雄梦,也可以为本教甄选出优秀的女将。”
苦儿听罢两眼发亮,拍手叫好。次日一早,就将所有想学武功的女弟子召集起来,说道:“以前总坛只会举办男兵军训,今儿是第一次破例,正式颁令实行女兵的军训!但明教对男女弟子都是一视同仁,你们的训练不会比男弟子轻松。还有,我有言在先,当正式的女兵就意味着要上战场,是和男人一样,真刀真枪地杀敌。愿意留下的,日后必须遵循黛绮丝小姐定下的军纪,不愿意的,现在还有最后一次机会离开。要是过了今日才说受不住,我就会以逃兵论处。当然,没有真本事的,想来混日子的,闹着玩的,也请回去。”
有几个真心想建功立业的女弟子,一听可就不服气了,还没有训练就先认定我们没有本事了?于是她们大步踏出,朗声答道:“苦门主,我们报名参加训练,就是要学好武功,成为圣兵,跟随教主上阵杀敌,像男人一样扬名立万!”
苦儿喜笑颜开,道:“好,有志气!女中豪杰,就应该是这个样子!”
众人听说只要通过训练,经范遥引荐,就能跟教主出征,无不兴奋雀跃,比之前更加积极了。
通过这一次的军训,苦儿为明教选出了一批精锐女兵。其中一名叫做蒋洁的姑娘,来自福建清流,后来得到阳顶天亲传“圣火三十六剑”,以绝技“天火流星”蜚声江湖,更成为元代最著名的反元女英雄,时称“火星女将军”……
春潇小镇的面积很小,人口不多,从这头走到那头只要半个时辰。这里没什么商铺,却有很多风月场所。
白日里有很多轿子经过,轿帘用的是艳丽的彩绸,轿外包裹着柔软的轻纱,轿篷上装饰着五彩缤纷的鲜花,每当轿子走过的时候,就会带来阵阵脂粉气和花香。
在晓芙的悉心照料下,杨逍的伤势已大有好转,但他心中一直牵挂着明教与弥勒宗的战况。
这天,晓芙去外面打听回来,高兴地说:“好消息啊,弥勒宗已经退兵了,明教夺回了楼兰古陵。还有,苦儿立下了大功,被封为了地字门的门主!”当下,将听到的情况一五一十告诉了杨逍。