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陈凡带领兵马攻下了高唐州后,在一口枯井地窖中找到了被牢头藏于此地的柴大官人,柴大官人被打的遍体鳞伤,陈凡用灵药为其治好了伤势。让柴大官人亲手斩了被擒的高廉这厮。
梁山兵马在高唐州休息了一夜后,次日,又是按照旧例,打开高唐州的粮仓与银库,分出一半,给当地的穷苦百姓。许多被高廉这贪官压迫的百姓纷纷要入伙梁山。
一应打点妥当后,陈凡下令,回军梁山。
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梁山此次出征大破高唐州,救出了柴大官人,而且又得到粮草辎重无数,陈凡回军后,便在这聚义厅上大摆筵席,以作庆贺。
柴进举杯向陈凡敬道:“不想昔年在柴某庄上一别,陈头领已经在梁山做下了这好大事业,我却被高廉那厮陷害,险些丢了性命,还要多谢头领救命之恩。”
陈凡亦是将杯中酒一饮而尽,笑道:“都是自家兄弟,柴大官人客气了,这造化弄人,世人难料,柴大官人如不弃,在这梁山之上坐一把交椅如何?”
柴进感动,连声应道:“好,好,好。”
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第二十三章 一败官军
东京,高俅府邸外,高俅正上完朝回府,一骑轻骑行了过来,马上下来一人,拜倒在高俅身前。
高俅打量了一番来人,只见这人身染鲜血,不由问道:“来者何人?”
此人跪在地上,抬起头颅道:“末将乃高唐州知府高廉手下都统,那梁山贼寇陈凡攻破了高唐州,高知府与之力战,无奈城破,被梁山贼寇一刀杀了。”
高俅听闻兄弟被杀,身子一晃,险些栽倒在地,被立在一旁的管家扶住。
“陈凡,我要将你碎尸万段!”
次日早朝,金銮殿上,高俅向皇帝赵佶进言道:“圣上,这济州梁山泊贼寇首领陈凡,无法无天,聚集凶徒恶党,攻城略地,打家劫舍,先在济州府杀害官兵,又将高唐州官民杀戮一空,仓库辎重尽数夺占,梁山贼寇已成我朝心腹大患,若不早日诛剿,他日贼寇势大,难以制伏,还请圣上当机立断。”
朝堂之上这群人,此时还没有把一群草寇放在心上,殊不知现在梁山已经是大势已成。
赵佶更是没有放在心上,心不在焉道:“看来荡清梁山贼寇势在必行,高俅听旨,朕命你即刻调拨兵马全权统帅,即日起程,前往梁山剿寇。记住,务必扫清水泊,荡平梁山贼寇。”
“臣领旨。”高俅略一思索,自己有几斤几两自己还是知道的,先前不过是混迹市井,踢了一脚好球,才被皇帝赏识。
高俅接着道:“不过这群草寇山贼乃乌合之众,臣保举一人可率兵前去收服,定能马到成功。此人乃是开国之初,河东名将呼延赞嫡派子孙,单名唤个灼字,使两条铜鞭,有万夫不当之勇。”
赵佶稍稍来了兴致:“呼延灼,朕也听说过此人,他现在在哪里?”
“呼延灼现为汝宁少都统制,手下多有精兵强将,臣以为封呼延灼为兵马指挥使,领马步精兵,克日扫清梁山匪巢。必能班师回朝。”
赵佶高兴道:“高爱卿所保荐之人定无差错,准备妥当即刻启程就是。他日功成之时,朕定会给他加官进爵。”
这日,高俅府中,呼延灼前来报到。
呼延灼跪拜在地:“末将呼延灼,叩见太尉大人!”
“呼延将军,请起,看座。”高俅抬手虚扶。
呼延灼落座后,捋了捋胡须道:“末将接到圣旨一刻也不敢耽搁,星夜赶来,先见太尉大人,这次末将出征,承蒙圣恩,委以重任,还要多谢太尉大人的提点,末将定当鞠躬尽瘁,死而后已。”
高俅闻言点了点头,面露喜色:“呼延将军严重了,文官武将,为国为君,尽忠效力,乃是本职。此次出征虽说是剿匪,却非比一般,还需将军多多筹划,和老夫一起为圣上分忧。”
高俅又令人取来一箱珠宝,送于呼延灼。
呼延灼目光炯炯,抱拳道:“大人,末将如今寸功未建,怎敢受此大礼。”
高俅温声道:“将军不必推辞,这是老夫的一点心意,希望将军铭记老夫的重托,功成之日,更有重赏。”
呼延灼推辞不过,便收了这箱珠宝。
高俅接着问道:“此次出征,准备以谁做先锋?”
“回大人,末将对梁山的陈凡一伙,略有耳闻,依末将之见,水泊梁山兵多将广,马烈枪长,的确不是一般的山贼草寇可比,此次出征,末将保举陈州团练使韩滔为先锋,此人乃是武举出身,使得一条枣木槊,人称百胜将军,定可胜任先锋一职。另外还有颍州团练使彭玘,使得一口三尖刃刀,也有万夫不当之勇,可为副先锋。”
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先前得到时迁探报,呼延灼与韩滔,彭玘三路合军两万来袭。陈凡便做好了准备。
在水浒之中,呼延灼征讨梁山,其练有连环马阵,乃是这个时代的重骑兵,以甲裹马,人披铁铠,只露双眼。并把甲马用铁环连结起来对阵。因重骑兵好马难寻,只练得了三千匹马军,但是冲锋起来,势不可挡。水浒中,时迁盗甲,赚得善使钩镰枪法的金枪手徐宁上山,才破了这连环马阵。
徐宁乃是金钱豹子汤隆的表兄,此时汤隆正在梁山之上做军器营总管,陈凡一边命汤隆打造钩镰枪,一边让时迁去盗了徐宁家传宝甲,一路把徐宁往梁山引来,并派人把徐宁家眷带到了梁山安置。